Intel s'attaque à Nvidia et AMD avec une nouvelle puce IA

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• <li><span style="font-weight: 400;">Intel prévoit de commercialiser son GPU IA Crescent Island en 2026, visant à concurrencer Nvidia et AMD sur les plans du coût et de l'efficacité énergétique. </span></li>
• <li><span style="font-weight: 400;">La puce utilise jusqu'à 480 Go de mémoire LPDDR5X moins coûteuse et un système de refroidissement par air ; les premiers échantillons destinés aux clients sont attendus au second semestre 2026. </span></li>
• <li><span style="font-weight: 400;">Les mineurs de bitcoins comme Terawulf se tournent vers le calcul IA, liant ainsi la course aux puces directement aux résultats financiers de la cryptomonnaie.</span></li>
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Un pari moins coûteux sur l'inférence IA

Le projet, annoncé dans une mise à jour du marché largement diffusée, s'articule autour d'un processeur graphique (GPU) pour centres de données appelé Crescent Island. Contrairement aux accélérateurs haut de gamme de Nvidia et AMD qui s'appuient sur une mémoire coûteuse à large bande passante, la puce d'Intel est construite autour d'une mémoire LPDDR5X moins coûteuse, prenant en charge jusqu'à 480 Go, et est conçue pour fonctionner dans des baies de serveurs refroidies par air plutôt que dans des configurations de refroidissement liquide sophistiquées.

Avec cette conception, Intel vise l'inférence IA (l'étape où les modèles entraînés répondent effectivement aux requêtes) plutôt que les charges de travail d'entraînement les plus exigeantes, domaine dans lequel Nvidia domine. En mettant l'accent sur le « rapport performance/prix » et ce que les dirigeants appellent l'économie des jetons, Intel espère devancer ses concurrents en termes de coûts d'exploitation pour les charges de travail à haut volume et en continu qui définissent de plus en plus l'IA commerciale.

La mise à disposition de Crescent Island auprès des clients est prévue pour le second semestre 2026, avec une approche ouverte et modulaire permettant aux acheteurs de combiner des GPU Intel avec du matériel provenant d'autres fournisseurs. Intel n'entre pas dans la bataille à court de capitaux, puisque la société a levé plus de 18 milliards de dollars de nouveaux financements, dont 11,1 milliards provenant du gouvernement américain et

5 milliards de Nvidia elle-même. De plus, elle a récemment obtenu 2 milliards de dollars auprès du géant japonais des holdings d'investissement Softbank. Malgré tout, les acteurs en place restent redoutables, étant donné que les accélérateurs de Nvidia restent la norme pour l'IA de pointe et qu'AMD s'est taillé une place de challenger crédible. Intel parie que toutes les charges de travail n'ont pas besoin des puces les plus rapides et les plus chères, et qu'une part significative du marché privilégiera des coûts initiaux et énergétiques réduits au détriment des performances de pointe.

Le secteur des cryptomonnaies doit rester vigilant

Pour les lecteurs intéressés par les actifs numériques, la course aux puces n'est pas un sujet secondaire, car une grande partie de leur équipement provient de ces mêmes entreprises. Les mineurs de Bitcoin, sous pression en raison de marges réduites après le dernier halving, ont réorienté leurs centres de données à forte consommation d'énergie vers l'hébergement de calculs d'IA, où le revenu par mégawatt peut largement dépasser les revenus du minage.

Il y a quelques mois, Bitcoin.com News a rapporté que les centres de données d'IA rapportaient désormais plus que le minage de bitcoins, déclenchant un changement majeur dans le secteur alors que les opérateurs se ruent sur les charges de travail à plus forte valeur ajoutée. Dans ce contexte, la situation économique a été transformatrice pour certaines entreprises, les centres de données d'IA devançant le minage de bitcoins de 70 %

en 2026, Terawulf ayant décroché 12,8 milliards de dollars de contrats d'IA en se tournant vers le calcul haute performance (HPC).

En effet, Terawulf a étendu sa présence dans le domaine de l’IA grâce à son campus de données de 1 GW et à un financement de 3 milliards de dollars, ce qui s’inscrit dans une tendance plus large où les sociétés minières se réinventent en tant que fournisseurs d’infrastructures d’IA. Des puces d’inférence moins coûteuses comme Crescent Island pourraient réduire le coût de construction de ces installations, améliorant potentiellement les rendements que les mineurs devenus hébergeurs peuvent générer et redéfinissant la logique financière sous-jacente à ces projets.

Une vision plus large des coûts matériels

Un marché des GPU plus concurrentiel a une importance qui dépasse le simple cours de l’action d’une entreprise, car si Intel parvient à faire baisser les prix du matériel d’inférence, le coût de mise en place de capacités d’IA pourrait baisser de manière générale, ce qui profiterait aux opérateurs liés au secteur des cryptomonnaies qui se précipitent pour remplir leurs centres de données de puissance de calcul louable.

L'aspect énergétique est tout aussi pertinent ici. Les puces refroidies à l'air et à faible consommation d'énergie allègent la charge pesant sur l'infrastructure électrique pour laquelle les mineurs et les hébergeurs d'IA se font concurrence, une contrainte qui est devenue l'un des principaux goulots d'étranglement du secteur. L'électricité, et pas seulement le silicium, est désormais la ressource rare, et le matériel qui fait plus avec moins a une incidence directe sur ceux qui peuvent se développer.

Pour l'avenir d'Intel, l'étape clé à court terme semble être l'échantillonnage auprès des clients, suivi des tests de performance et des contrats de conception, car cela déterminera si Crescent Island constitue une véritable menace pour le statu quo ou s'il s'agit simplement d'une alternative de niche parmi d'autres.