Etelä-Korean poliisi on pidättänyt Bithumbin toimitusjohtajan Lee Jae-wonin, kun lahjontatutkimus laajenee ratsian jälkeen

Syytökset työpaikan hankkimisesta

Etelä-Korean poliisi on pidättänyt kryptovaluuttapörssi Bithumbin toimitusjohtajan epäiltynä meneillään olevassa lahjontatutkimuksessa, joka liittyy väitteisiin riippumattoman kansanedustajan pojan ja avustajan suosimisesta rekrytoinnissa, viranomaiset kertoivat. Soulin poliisilaitoksen rikostutkintayksikkö tutkii tiettävästi Bithumbin toimitusjohtajaa Lee Jae-wonia lahjonnan ja muiden syytteiden perusteella.

Leeä syytetään riippumattoman kansanedustajan Kim Byung-kin toisen pojan palkkaamisesta sen jälkeen, kun hän oli saanut kansanedustajalta pyyntöä työllistämisestä. Tutkinta sai vauhtia, kun poliisi sai lausunnon Kimin entiseltä avustajalta, joka väitti, että kansanedustaja ja Bithumbin toimitusjohtaja tapasivat ravintolassa Mapossa, Soulissa, marraskuussa 2024, missä työpaikkapyyntö väitetysti tapahtui. Poika työskenteli myöhemmin Bithumbissa noin kuusi kuukautta tammikuusta 2025 alkaen.

Tutkijat epäilevät, että Kimin, joka toimi kansalliskokouksen poliittisten asioiden valiokunnassa, on saattanut räätälöidä lainsäädäntötoimintaansa Bithumbin eduksi vastineeksi poikansa työllistämisestä. Viranomaiset selvittävät, kohdistiko Kim tahallaan lainsäädännöllistä painostusta Bithumbin pääkilpailijaan Dunamuun keskittymällä kyseisen yrityksen markkinamonopoliongelmiin.

Lisäksi poliisi tutkii erillisiä väitteitä, joiden mukaan Kim painosti Bithumbia palkkaamaan toisen kongressiavustajansa, joka tunnetaan vain nimellä "A" ja joka on tiettävästi ollut töissä kryptovaluuttapörssissä viime vuoden syyskuusta lähtien. Poliisi tarkistaa, oliko tämän avustajan myöhempi neuvonantajan rooli Bithumbissa yhteydessä laajempaan väitettyyn vastapalvelukseen.

Tutkinnan laajuus laajeni 8. kesäkuuta, kun poliisi suoritti toisen etsintä- ja takavarikointimääräyksen Bithumbin pääkonttorissa Soulin Gangnam-alueella ja nimesi virallisesti toimitusjohtaja Leen – jota aiemmin oli kohdeltu todistajana – epäillyksi lahjontasyytöksistä.

Helmikuussa tehdyn ensimmäisen ratsian aikana poliisi oli nimennyt edustaja Kimin pääepäillyksi. Kimia vastaan on käynnissä laajempi korruptiotutkinta, johon liittyy 13 erillistä syytöstä, mukaan lukien väitteet käteismaksujen vastaanottamisesta paikallisilta valtuutetuilta ja hänen puolisonsa yrityskortin väärinkäytöstä. Viranomaiset ovat kutsuneet hänet kuultavaksi useita kertoja osana kuukausia kestänyttä tutkintaa.

Bithumb on kiistänyt kaikki syytökset ja todennut, että sen rekrytointiprosessi oli asianmukainen ja säännösten mukainen. Yhtiö on myös väittänyt, että entisen avustajan neuvonantajan rooli oli epävirallinen eikä sillä ollut mitään tekemistä Kimin pojan työllistämisen kanssa.

Viimeisimmän ratsian aikana takavarikoitujen aineistojen analysoinnin jälkeen poliisin odotetaan kutsuvan avustajan ja muut osapuolet kuulusteluihin, joissa selvitetään heidän työsuhteidensa olosuhteita ja sitä, olivatko he tietoisia työpaikan hakumenettelystä.