فشار برای ممنوعیت قمار در لیگ برتر، حامیان مالی را به رده‌های پایین‌تر می‌راند؛ در همین حال «میدنایت» از «ولوز» سقوط‌کرده حمایت می‌کند

پول قمار به دسته دوم سرازیر می‌شود

شرکت بریتانیایی میدنایت، فعال در حوزه شرط‌بندی ورزشی و کازینوی آنلاین، توافق کرده است که در فصل ۲۰۲۶/۲۷ به‌عنوان شریک اصلی و اسپانسر جلوی پیراهن ولورهمپتون واندررز انتخاب شود؛ باشگاه چهارشنبه این خبر را تأیید کرد. لوگوی این برند در طول فصل صد و پنجاهمین سالگرد وولوز روی پیراهن تیم‌های اول مردان و زنان قرار می‌گیرد و با یک پروموشن ویژه هواداران با عنوان This Season’s On Us آغاز خواهد شد که چهره آن اسطوره باشگاه، جورج الوکوبی، است.

باشگاه‌های لیگ برتر در سال ۲۰۲۳ توافق کردند که از فصل ۲۰۲۶/۲۷ به بعد، برندهای قمار را از جلوی پیراهن‌ها حذف کنند؛ اقدامی که به بازاری با ارزشی بیش از ۱۴۰ میلیون پوند (حدود ۱۸۸ میلیون دلار) در هر فصل، میان ۱۱ باشگاه از ۲۰ باشگاه—از جمله وولوز—پایان می‌دهد. اما این ممنوعیت داوطلبانه در سطح اول متوقف می‌شود. سقوط به چمپیونشیپ، باشگاه مستقر در ولورهمپتون را آزاد کرد تا دقیقاً همان نوع قراردادی را امضا کند که در لیگ برتر نمی‌توانست با خود داشته باشد.

میدنایت جایگزین DEBET می‌شود؛ خروجی که بر جابه‌جایی‌های پیاپی‌ای که در حال بازآرایی اسپانسری قمار در بریتانیاست تأکید می‌کند. DEBET یکی از چندین برند شرط‌بندی بود که تحت مجوز وایت‌لیبل TGP Europe فعالیت می‌کردند، در حالی که TGP Europe پس از اقدام اجرایی کمیسیون قمار موافقت کرد کسب‌وکارِ رو‌به‌بازارِ بریتانیا را متوقف کند.

میدنایت تنها شرکتی نیست که فراتر از سطح اول را هدف گرفته است. هفته گذشته از قراردادی ۲۰ میلیون پوندی (حدود ۲۶.۹ میلیون دلار) برای کیت تمرینی بت‌وی در منچستریونایتد گزارش شد—توافقی که پای یک باشگاه طراز اول را در میان دارد، اما بدون دیده‌شدن در روز مسابقه. خودِ لیگ فوتبال انگلیس (EFL) همچنان مملو از پول شرط‌بندی است: اسکای بت از فصل ۲۰۱۳/۱۴ اسپانسر عنوان چمپیونشیپ بوده است، و فصل گذشته نیز تیم‌های سقوط‌کرده وست‌هم و برنلی به‌ترتیب بویل اسپورتس و 96.com را روی پیراهن داشتند. با توجه به اینکه وولوز را گزینه‌ای جدی برای بازگشت سریع می‌دانند، دوره یک‌ساله میدنایت معنادار است: این اپراتور در لیگ برترِ فصل ۲۰۲۷/۲۸ واجد شرایط اسپانسریِ جلوی پیراهن آن‌ها نخواهد بود و روشن است که این موضوع در روند توافق لحاظ شده است.

این فضای خالی‌شده همچنین شرکت‌های کریپتو و تریدینگ را جذب می‌کند، اما بدون نظارت و حساسیت هم نیست. یک روز پیش از قرارداد وولوز، سازمان راهبرد امور مالی بریتانیا (FCA) به باشگاه‌ها هشدار داد که همکاری با اسپانسرهای کریپتوی غیرمجاز، ریسک‌های حقوقی و اعتباری به همراه دارد. پلی‌مارکت پیش‌تر در سایر نقاط اروپا وارد فوتبال سطح اول شده و با لاتزیوِ سری آ قرارداد اسپانسری پیراهنی به ارزش بیش از ۲۲ میلیون دلار امضا کرده است.

میدنایت که در سال ۲۰۱۸ تأسیس شد و اکنون بیش از ۱۵۰ نفر نیرو دارد، سبد اسپانسری‌ای ساخته است که شفیلد یونایتد، ساوتهمپتون و تور جهانی اسنوکر را دربر می‌گیرد و در ژانویه طی یک دور سری C مبلغ ۲۶.۱ میلیون پوند جذب کرده تا مجموع سرمایه جذب‌شده را از ۵۵ میلیون پوند فراتر ببرد؛ در حالی که با bet365 و پدی پاور رقابت می‌کند.