بازطراحی استیکرهای Valve تیم‌های ورزش‌های الکترونیکی Counter-Strike را تحت فشار قرار می‌دهد، هم‌زمان با گسترش Polymarket به حوزه فضا

Valve کپسول‌ها را حذف می‌کند اما (بخشی از) قمار را نگه می‌دارد، در حالی که برندهای شرط‌بندی نزدیک‌تر می‌شوند

Valve کپسول‌های تصادفی استیکر Major در Counter-Strike 2 را جایگزین کرد با یک سیستم خرید مستقیم پیش از IEM Cologne، و به کاربران اجازه داد توکن‌ها را برای خرید دقیق همان استیکر تیم یا بازیکنی که می‌خواستند خرج کنند. استیکرهای Major برچسب‌های تزئینیِ لوگوی تیم‌ها و امضای بازیکنان هستند که طرفداران آن‌ها را روی سلاح‌های داخل بازی خود اعمال می‌کنند؛ یک رکن کلکسیونی در کانتر-استرایک برای بیش از یک دهه. تا امسال، آن‌ها در قالب کپسول‌های تصادفی عرضه می‌شدند: طرفداران یک بستهٔ پلمب می‌خریدند و آن را باز می‌کردند، با امید به به‌دست آوردن نسخهٔ کمیاب هولو یا طلایی، بسیار شبیه به یک بستهٔ فیزیکی کارت‌های کلکسیونی.

قیمت‌ها متناسب با تقاضای نسبی تغییر می‌کرد. Valve پنجاه درصد از درآمد فروشگاه Major و پاس Major را به یک استخر حق امتیاز (royalty pool) واریز می‌کرد و آن را به این صورت تقسیم می‌کرد: ۵٪ برای برگزارکنندهٔ تورنمنت و ۴۵٪ میان ۳۲ تیم، که سهم هر تیم بر اساس رتبهٔ آن در Valve Regional Standings و عملکردش در Major تعیین می‌شد. Valve همچنین به‌طور جداگانه یک تقسیم خودکار ۵۰-۵۰ میان هر تیم و بازیکنانش را الزام کرد و جایگزین شروطی شد که سازمان‌ها پیش‌تر به‌صورت جداگانه با بازیکنان مذاکره می‌کردند.

نخستین پرداخت‌های گزارش‌شده تحت آن مدل، سازمان‌های شرکت‌کننده را نگران کرده است. یک تیم که در Stage 1 حذف شد به وب‌سایت ورزش‌های الکترونیک HLTV گفت حدود ۶۰٬۰۰۰ دلار درآمد داشته است و ۶۰٬۰۰۰ دلار دیگر میان بازیکنانش توزیع شده. این گزارش آن را با ارقام Major قبلی در بوداپست مقایسه کرد؛ جایی که کپسول‌های استیکر Contender حدود ۶۰۰٬۰۰۰ دلار درآمد داشتند، پیش از هرگونه تقسیم با بازیکنان.

منبع سازمان ناشناسِ Stage 1 گفت: «این یک فاجعه برای صحنهٔ CS است.» موریتس اشتراوبه، هم‌بنیان‌گذار SINNERS، گفت باشگاهش در سه‌ماههٔ نخست بین ۲۵٬۰۰۰ تا ۳۵٬۰۰۰ دلار برای پروازها و هتل‌ها در مسیر تلاش برای کسب سهمیهٔ Major هزینه کرده بود و انتظار داشت پرداخت استیکر این هزینه‌ها را جبران کند.

ارقام پرداختی نمونه‌های خوداظهاری هستند نه مجموع‌های حسابرسی‌شدهٔ تورنمنت — و گزارش HLTV می‌گوید بسیاری از سازمان‌ها به‌دلیل قراردادهای محرمانگی امضاشده با Valve از گزارش ارقام خودداری کردند. توسعه‌دهنده-ناشر داده‌های کامل فروش یا حق‌امتیازهای کلن را منتشر نکرده است. با این حال، این ارقام نشان می‌دهند چرا سازمان‌های سطح پایین‌تر، کسب سهمیهٔ Major را چیزی فراتر از یک دستاورد رقابتی می‌دیدند: درآمد استیکر می‌توانست حقوق‌ها، نقل‌وانتقالات، آکادمی‌ها و یک فصل دیگر سفر را تأمین مالی کند؛ و همراه با پرستیژ آن، به همین دلیل همیشه هدفی حیاتی برای تیم‌ها جهت کسب سهمیه بوده است. سازمان مطرح Gaimin Gladiators در ۲۲ ژوئن بخش CS خود را تعطیل کرد و صراحتاً به «تغییرات اخیر در اکوسیستم Major و ساختار درآمدی» اشاره کرد.

Valve گفت کپسول‌ها محبوب بودند، اما برخی بازیکنان ترجیح می‌دادند استیکرهای مشخصی را بخرند و کاربران در برخی مناطق نمی‌توانستند محصولات تصادفی را خریداری کنند. این فقط یکی از گزینه‌های تزئینی درون‌بازی است که زیر ذره‌بین رفته‌اند. بازطراحی کپسول‌ها سه ماه پس از آن رخ داد که دادستان کل نیویورک، لتیشا جیمز، از Valve شکایت کرد و مدعی شد لوت‌باکس‌های کانتر-استرایک مانند قمار غیرقانونی عمل می‌کنند و بازیکنان جوان‌تر را در معرض سازوکارهای شبه‌کازینویی قرار می‌دهند.

شرکت بازی‌سازی اعلام نکرده که پروندهٔ نیویورک یا مقررات قمار دلیل پایان دادن به کپسول‌های استیکر بوده است و شرکت همچنان ادعاهای دادستان کل را به چالش می‌کشد.

در همین حال، کسب‌وکارهای شرط‌بندی پیرامون رقابت حرفه‌ای در حال گسترش هستند. ورزش‌های الکترونیک کانتر-استرایک حضور شخصِ ثالث بزرگ‌تری نسبت به تقریباً همهٔ ورزش‌های الکترونیک دیگر دارد، و قدمت آن و مضامین بالغ‌تر بخشی از دلیل سهم چشمگیرش از کیک شرط‌بندی ورزش‌های الکترونیک است. برگزارکنندهٔ تورنمنت BLAST، Polymarket را شریک رسمی پیش‌بینی خود برای ۲۰۲۶ معرفی کرد و این پلتفرم را در هفت رویداد کانتر-استرایک و Dota 2 از طریق پخش‌ها، بخش‌های میز تحلیل، برندینگ داخل سالن و فعال‌سازی‌های هواداری ادغام می‌کند.

حمایت‌های مالی تیم‌ها مدت‌هاست همین روند را نشان می‌دهند. NAVI GG.BET را به‌عنوان شریک عنوانی خود و Limitless را به‌عنوان شریک رسمی بازار پیش‌بینی خود فهرست می‌کند (که قرارداد دوم در خود Majorِ IEM Cologne آغاز شد)، در حالی که G2 کازینوی کریپتویی Betpanda را روی پیراهن‌های کانتر-استرایک خود به‌عنوان شریک جهانی شرط‌بندی برای ۲۰۲۶ قرار داد.

این بخشی از یک روند گسترده‌تر در فضای ورزش‌های الکترونیک است: معامله‌گران اخیراً بیش از ۵۵۸٬۰۰۰ دلار روی رویدادهای Esports World Cup شرط‌بندی کردند، در حالی که Riot Games پس از آنکه پیش‌تر اسپانسرهای شرط‌بندی را محدود کرده بود، Kick را به‌عنوان پخش‌کنندهٔ رسمی معرفی کرد. خود تورنمنت پاریس نیز دارای مجموعه جوایز ۷۵ میلیون دلاری است.