رایوت گیمز «کیک» با مالکیت سهام‌داران را تنها یک سال پس از لغو ممنوعیت اسپانسرها، به‌عنوان پخش‌کننده رسمی ورزش‌های الکترونیکی معرفی کرد

از «بدون شرط‌بندی» تا پلتفرم یک کازینوی کریپتویی

Riot Games اعلام کرد که پلتفرم استریمینگ Kick به یک پخش‌کننده رسمی تورنمنت‌های ورزش‌های الکترونیکی League of Legends، VALORANT و Teamfight Tactics تبدیل خواهد شد؛ از ۲۸ ژوئن و با آغاز Mid-Season Invitational. نکته (برای شرکتی که بخش عمده‌ای از تاریخ خود قمار را در فاصله‌ای دور نگه داشته بود) اینجاست: Kick به‌صورت مشترک متعلق به اد کریون و بیژن تهرانی، بنیان‌گذاران کازینوی کریپتویی Stake است.

سال‌ها Riot برندهای شرط‌بندی را به‌طور کامل از لیگ‌های خود منع می‌کرد. رئیس بخش نشر و ورزش‌های الکترونیکی، جان نیدهم، وقتی سیاست بالاخره تغییر کرد، همین موضوع را تأیید کرد: «از نظر تاریخی، این یک دسته اسپانسری محدود بوده و Riot با شرکت‌های شرط‌بندی وارد تعامل نشده است.»

این وضعیت در ۲۶ ژوئن ۲۰۲۵ تغییر کرد؛ زمانی که نیدهم ممنوعیت را برای تیم‌های Tier 1 در League of Legends و VALORANT در مناطق قاره آمریکا و EMEA لغو کرد. او در یک نامه سرگشاده نوشت: «تیم‌ها از ما خواسته‌اند در موضع‌مان تجدیدنظر کنیم و پس از سال‌ها تحلیل برای اینکه مطمئن شویم کار را درست انجام می‌دهیم، توافق کردیم که وقت آن رسیده این دسته را باز کنیم.» منطق او صریح بود: «واقعیت این است که فعالیت شرط‌بندی از قبل هم پیرامون ورزش‌های ما وجود دارد و چه ما با آن وارد تعامل بشویم چه نه، ادامه خواهد داشت.» اینکه آیا ملاحظات درآمدی محرک واقعی این تغییر بوده یا نه، همچنان پرسشی بی‌پاسخ است؛ چرا که او گفت فعالیت شرط‌بندی پیرامون این بازی‌ها پدیده جدیدی نیست.

نیدهم سال گذشته این نگرانی را هم پذیرفت — «ما می‌دانیم شرط‌بندی ورزشی برای همه مناسب نیست و بعضی از طرفداران احساسات قوی‌ای درباره آن دارند و ما به آن احترام می‌گذاریم» — اما تعامل را مسیر امن‌تر دانست: «ما معتقدیم بهتر است اجازه اسپانسری‌های شرط‌بندی را — سنجیده، محتاطانه و با محافظت‌های درست — بدهیم تا اینکه کنار گود بنشینیم و ریسک‌ها برای طرفداران و تمامیت رقابت بدون کنترل باقی بماند.» پشتوانه این تصمیم پول بود: نیدهم به داده‌های Sportradar اشاره کرد که نشان می‌داد در سال ۲۰۲۴، ۱۰.۷ میلیارد دلار روی این دو عنوان شرط‌بندی شده است که حدود ۷۰٪ آن از طریق سایت‌های غیرقانونی/بدون رگولاتوری انجام شده. بازی‌های Riot از جمله پرشرط‌بندی‌ترین ورزش‌های الکترونیکی جهان هستند — طبق داده‌های Abios، League of Legends در سال ۲۰۲۴ حدود ۲۶٪ از حجم جهانی شرط‌بندی ورزش‌های الکترونیکی را تشکیل می‌داد و فقط پس از Counter-Strike قرار داشت و VALORANT نیز ۵٪ دیگر را به خود اختصاص می‌داد.

اما او یک خط قرمز مشخص تعیین کرد: «کانال‌های پخش و شبکه‌های اجتماعی متعلق به Riot بدون شرط‌بندی باقی خواهند ماند.» لوگوهای شرط‌بندی روی پیراهن‌ها در جریان پخش‌های رسمی ممنوع شد — قاعده‌ای که امروز هم برقرار است؛ به‌طوری که Team Vitality تحت حمایت Stake، نام خرده‌فروش فرانسوی «E.Leclerc» را روی پیراهن‌های لیگ خود نمایش می‌دهد، چون برند Stake نمی‌تواند در لایو استریم‌های رسمی ظاهر شود.

یک سال بعد، آن خط قرمز دیگر حتی نزدیک به استحکام گذشته هم نیست. پلتفرمی که حالا پخش‌های «بدون شرط‌بندی» Riot را حمل می‌کند، خودش متعلق به یک کازینوی کریپتویی است — همان کازینویی که Riot اجازه نمی‌دهد تیم‌ها لوگویش را نمایش دهند. فرهنگ آغشته به قمار Kick از زمان راه‌اندازی از Stake جداشدنی نبوده و کازینوهای کریپتویی رقیب نیز اخیراً جایگاه‌های رسمی روی آن خریده‌اند.

Riot فقط به‌طور غیرمستقیم به شهرت این پلتفرم پرداخت. در بیانیه‌اش، شرکت گفت «همان شیوه‌ها و استانداردهای نظارتی را که سازندگان محتوا در پلتفرم‌های دیگر ملزم به رعایت آن هستند اعمال خواهد کرد تا تجربه‌ای امن و مثبت برای همه تضمین شود.» این توافق چین و کره را شامل نمی‌شود و هیچ‌گونه جزئیات مالی یا انحصاری بودن آن اعلام نشده است.