Un exagente de la NCA debe devolver 2,4 millones de dólares tras robar bitcoins incautados

Robo en la web oscura y blanqueo de activos

Un exagente de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA), caído en desgracia por haber robado criptomonedas incautadas tras una investigación sobre el mercado de la dark web Silk Road 2.0, ha sido condenado a devolver más de 2,38 millones de dólares (1,8 millones de libras esterlinas).

Paul Chowles, de 44 años y residente en Bristol, fue condenado a cinco años y medio de cárcel en julio de 2025 tras declararse culpable de robo, transferencia de bienes de origen delictivo y ocultación de bienes de origen delictivo. Fue destituido oficialmente de la agencia el 11 de julio de 2025.

Como parte del equipo policial que investigaba Silk Road 2.0, un mercado de la web oscura utilizado por organizaciones criminales para vender productos ilegales, a Chowles se le asignó la tarea de analizar y extraer criptomonedas de los dispositivos digitales incautados. Aprovechando su acceso, Chowles transfirió posteriormente de forma subrepticia 50 bitcoins desde un monedero de las fuerzas del orden que había sido confiscado. En el momento del robo, en 2017, el botín en criptomonedas estaba valorado en aproximadamente 79 250 dólares. Según un comunicado publicado por el Servicio de la Fiscalía de la Corona (CPS), Chowles intentó posteriormente ocultar el rastro digital desviando los fondos robados a través de una compleja serie de transacciones con criptomonedas. Sin embargo, los investigadores financieros de la Policía de Merseyside y del Equipo Regional de Recuperación de Activos del Noroeste lograron rastrear los activos digitales y, finalmente, le recuperaron 30 de los 50 bitcoins robados.

La revalorización del bitcoin con el paso del tiempo, junto con el resto de sus beneficios delictivos calculados, elevó la suma final del decomiso a casi 2,4 millones de dólares. También se ha dictado una orden de indemnización, en la que se ordena que los fondos recuperados de Chowles se utilicen para ayudar a satisfacer la orden de decomiso pendiente de la víctima en el caso original.

La Fiscalía lo deja claro: «El delito no sale a cuenta»

Luke Clements, fiscal especializado de la División de Productos del Delito de la Fiscalía Pública (CPS), condenó el abuso de confianza de Chowles: «Paul Chowles se aprovechó de una posición de confianza para obtener beneficios personales, robando activos que ya habían sido recuperados gracias a la actuación de las fuerzas del orden».

Según Clements, las órdenes de decomiso envían un mensaje claro de que las fuerzas del orden perseguirán sin descanso los activos de los delincuentes y tratarán de recuperar los beneficios del delito, independientemente de dónde estén ocultos.

«La División de Productos del Delito del CPS seguirá colaborando estrechamente con los socios de las fuerzas del orden para identificar los beneficios delictivos y tomar medidas enérgicas para despojar a los delincuentes de las ganancias obtenidas con sus delitos», afirmó Clements, añadiendo que «el delito no sale a cuenta».

En los últimos cinco años, la División de Productos del Delito de la Fiscalía del Estado (CPS) ha recuperado más de 700 millones de dólares mediante órdenes de decomiso, de los cuales más de 135 millones se han devuelto directamente a las víctimas de delitos en concepto de indemnización.