Una startup de San Francisco afirma haber convertido el mercurio en oro auténtico, superando en diez veces la tasa de producción del CERN. Esta hazaña nuclear se produce en un momento en que el oro cotiza a poco menos de 4.000 dólares la onza, aproximadamente un 26 % por debajo de su máximo de enero, lo que suscita dudas sobre su futura escasez.
La pesadilla del oro: una máquina capaz de imprimirlo
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Puntos clave
- Marathon Fusion afirma haber convertido mercurio en oro estable, superando en diez veces la tasa de producción del CERN.
- El oro cerró cerca de los 3.996 dólares el 23 de octubre, aproximadamente un 26 % por debajo de su máximo de enero, en un contexto de debilidad generalizada del mercado.
- Las estimaciones del Consejo Mundial del Oro sitúan las reservas de oro en superficie en 222 600 toneladas, una cifra que eclipsa con creces la producción de laboratorio.
Marathon Fusion afirma haber logrado un avance decisivo en la producción de oro
Marathon Fusion anunció esta semana que había demostrado un proceso para convertir el mercurio en oro estable, utilizando reacciones nucleares en lugar de la química mítica que perseguían los alquimistas medievales.
La empresa, fundada en 2023, compartió mediciones de rayos gamma que, según afirmó, respaldaban el experimento. Sin embargo, según varios informes, entre ellos el del Financial Times (FT), Marathon Fusion no ha revelado cuánto oro produjo, cuánto le costó ni si alguien ha verificado los resultados de forma independiente.
La física no es ciencia ficción. La investigación de Marathon de julio de 2025 proponía bombardear el mercurio-198 con neutrones de alta energía en el interior de un reactor de fusión, creando mercurio-197, que posteriormente se desintegra en oro-197, el isótopo estable que se encuentra en joyas, monedas y las cámaras acorazadas de los bancos centrales. Sus simulaciones preveían aproximadamente dos toneladas de oro al año por gigavatio de potencia térmica de fusión. Se trata de una producción industrial teórica, no de una producción demostrada.
El experimento del oro del CERN establece un punto de referencia microscópico
La afirmación de Marathon de superar al CERN en un factor de 10 suena extraordinaria hasta que entra en escena el punto de referencia original. En 2025, los investigadores del CERN informaron de que las colisiones de plomo en el Gran Colisionador de Hadrones generaron aproximadamente 86 000 millones de núcleos de oro entre 2015 y 2018. Su masa combinada ascendió a tan solo 29 picogramos, es decir, 29 billonésimas de gramo.
Incluso multiplicando esa cantidad por 10 solo se obtienen 290 picogramos, aunque la comparación de la tasa de producción de Marathon no establece su rendimiento real. Ninguno de los dos experimentos demostró una producción de oro comercialmente viable. Los subproductos radiactivos, los costosos equipos y la compleja separación de isótopos suponen obstáculos adicionales.
El oro cotiza por debajo de los 4.000 dólares ante las dudas sobre la oferta
Esta afirmación científica llega en un momento difícil para los inversores en oro. El metal precioso cerró el viernes 23 de octubre cerca de los 3.995 dólares por onza troy, con una caída aproximada del 0,7 % en la jornada y del 4 % en la semana. El panorama mensual parece igualmente desalentador, ya que el oro ha perdido entre un 6,5 % y un 7 % en los últimos 30 días y entre un 7,5 % y un 8,5 % desde principios de 2026.
Los precios del oro han retrocedido aproximadamente un 26 % desde su máximo de finales de enero, cercano a los 5.400-5.600 dólares, presionados por los elevados rendimientos de los bonos del Tesoro, el aumento de los precios del petróleo y las expectativas de que la política restrictiva de la Reserva Federal se prolongue. A pesar de las recientes ventas, el oro sigue registrando una subida superior al 120 % en los últimos cinco años. Por su parte, el Consejo Mundial del Oro estima que las reservas en superficie ascienden a unas 222 600 toneladas, lo que representa aproximadamente 60 años de la producción minera anual actual.
La producción minera mundial alcanzó aproximadamente 3.672 toneladas en 2025. Para igualar esa oferta anual mediante el proceso propuesto por Marathon se necesitarían aproximadamente 1.800 gigavatios de capacidad de fusión térmica, suponiendo que se mantengan sus rendimientos teóricos.
Las plantas de fusión comerciales aún no operan a esa escala, y la viabilidad económica del oro sintético sigue sin estar demostrada. Incluso si el proceso llegara a ser comercialmente viable, el metal resultante sería químicamente indistinguible del oro extraído de forma natural.
Los partidarios del bitcoin se burlan de los entusiastas del oro por el avance de Marathon Fusion
Los defensores del bitcoin, por su parte, han aprovechado el anuncio de Marathon para burlarse de los defensores del oro de toda la vida, argumentando que la capacidad de fabricar oro pone de manifiesto una debilidad fundamental en el discurso sobre la escasez del metal precioso. Algunos han establecido comparaciones con los diamantes cultivados en laboratorio, mientras que otros han bromeado sobre la financiación de la investigación en fusión para socavar la prima monetaria del oro. Los diamantes auténticos, formados en la tierra, han sufrido una caída del 50 % en su valor desde la introducción de los diamantes de laboratorio.
El argumento también ha reavivado la conocida rivalidad entre los partidarios del bitcoin y el defensor del oro Peter Schiff, y los partidarios del bitcoin señalan el límite de suministro de 21 millones de monedas de la red como un factor diferenciador. Los defensores del oro replican que la producción teórica y la fabricación económicamente viable son propuestas totalmente diferentes, lo que deja lejos de resolverse el antiguo debate sobre qué activo representa una moneda más sólida.
Por ahora, el reto inmediato del oro proviene de los mercados financieros, no de la «alquimia nuclear». La verdadera pregunta es si fabricar una onza comercializable costará alguna vez menos que comprarla.
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Este artículo fue traducido del inglés mediante IA. La versión original en inglés es la fuente autorizada; las traducciones automáticas pueden contener imprecisiones, especialmente en la terminología legal y regulatoria.
