Explicación de las bifurcaciones de la cadena de Bitcoin: por qué cada titular de BTC recibe un nuevo activo en una proporción de 1:1

La respuesta no tiene nada que ver con la generosidad, sino con la forma en que Bitcoin lleva realmente el control de la propiedad.

Bitcoin no lleva un registro de saldos, sino de salidas

Bitcoin no tiene un libro mayor de cuentas con nombres y totales acumulados. En su lugar, realiza un seguimiento de las salidas de transacciones no gastadas, conocidas como UTXO. Cada UTXO es una unidad discreta de bitcoin vinculada a una clave específica. El saldo de un monedero no es más que la suma de todas las UTXO que la clave privada puede desbloquear. Este detalle es importante porque explica qué es lo que realmente se copia en una bifurcación.

Cuando una bifurcación dura (hard fork) produce una división permanente, dos redes comienzan a aplicar reglas diferentes a partir del mismo punto compartido en la historia. Todos los bloques anteriores a ese punto, y todas las UTXO que existían en el momento anterior a él, son idénticos en ambas cadenas.

No es necesario recrear ni reemitir nada. Ambas redes ya cuentan con los mismos registros, ya que formaban parte de la misma cadena hasta la división.

Por qué 1:1 no es un regalo, sino una duplicación

Imagina a un titular con 1 BTC en un único UTXO justo antes de una bifurcación. Esa salida existe en el historial compartido que ambas cadenas heredan. La cadena de Bitcoin la reconoce. La nueva cadena bifurcada también la reconoce, porque aceptó los mismos bloques hasta ese momento. La clave privada no ha sido copiada por ningún proceso de la red. Ya era lo único capaz de gastar esa salida, y ahora dos conjuntos independientes de nodos coinciden de forma independiente en ese hecho.

Por eso la proporción es siempre de 1:1 en la instantánea. No se trata de un airdrop en el sentido convencional, en el que un proyecto acuña nuevos tokens y los envía a una lista de direcciones. Nadie elabora ninguna lista. Ninguna nueva transacción mueve nada. La red bifurcada simplemente calcula el mismo conjunto de UTXO previo a la bifurcación que ya existía y, a partir de ahí, comienza a aplicarle sus propias reglas de cara al futuro.

Una regla no garantiza dos futuros iguales

La relación 1:1 solo describe el instante de la bifurcación. A partir de ahí, las dos cadenas dejan de estar sincronizadas. Un titular puede gastar sus bitcoins en la cadena original mientras deja intacta la moneda bifurcada, o al revés. Los nuevos bitcoins minados tras la bifurcación de la cadena solo existen en la cadena de Bitcoin. Las nuevas monedas minadas en la cadena bifurcada solo existen allí. La oferta, el precio y el historial de transacciones divergen a partir de la bifurcación. La autocustodia hace que, en principio, reclamar ambas partes sea sencillo, ya que quien controle la clave en el momento de la instantánea normalmente puede firmar transacciones en cualquiera de las dos cadenas. Las tenencias en custodia funcionan de manera diferente. Si los bitcoins se encuentran en un monedero de una plataforma de intercambio, es esta la que controla la clave en el momento de la instantánea, no el cliente individual. Que ese cliente reciba la moneda derivada de la bifurcación depende totalmente de la política de la plataforma, no del protocolo en sí.

El historial compartido crea un riesgo oculto: la repetición

Dado que ambas cadenas parten de reglas de firma idénticas, una transacción creada para una cadena puede, en ocasiones, ser válida también en la otra. No hace falta tener una clave privada para aprovechar esto. Basta con copiar una transacción ya firmada de una red y retransmitirla en la segunda. Si se lleva a cabo, el titular pierde la capacidad de decidir de forma independiente cuándo y cómo mover su moneda bifurcada.

Por eso, las bifurcaciones importantes del pasado han incorporado protección contra la repetición, normalmente mediante la inclusión de un identificador específico de la cadena en lo que se firma. Una transacción que incluya ese identificador se valida en la cadena prevista y falla en la otra, cerrando así la laguna sin que los usuarios tengan que hacer nada adicional. Las bifurcaciones sin una protección sólida dejan esa decisión en manos del titular, quien quizá tenga que crear deliberadamente una transacción exclusiva de la cadena antes de que sea seguro mover fondos libremente en cualquiera de las dos.

La dificultad de minería es el siguiente obstáculo de la nueva cadena

Una cadena bifurcada también hereda la dificultad de minería de Bitcoin, que se calibró en función del hashrate que tenía la red antes de la bifurcación. Esa cifra rara vez coincide con el hashrate que la nueva cadena atrae realmente. Si la bifurcación cuenta con una potencia de hash muy inferior, los bloques llegan lentamente hasta que el siguiente ajuste programado se pone al día, lo que deja a la nueva red en una situación temporal en la que produce bloques de forma irregular y sigue siendo más fácil de perturbar que la cadena de la que procede.

La potencia de hash decide qué cadena sigue realmente un nodo

Hay otro detalle que evita que las dos redes se solapen entre sí. Los nodos de Bitcoin seleccionan la cadena válida que lleva la mayor cantidad acumulada de prueba de trabajo (PoW), pero solo entre las cadenas que siguen sus propias reglas de consenso. Un nodo que aplique las reglas originales de Bitcoin no aceptará un bloque de la bifurcación solo porque los mineros de la bifurcación hayan generado más trabajo acumulado detrás de él. El hashrate resuelve las disputas entre bloques válidos que compiten bajo el mismo conjunto de reglas. No tiene poder para obligar a un nodo a aceptar un bloque que infrinja las reglas que ese nodo ya aplica. Esa es una de las razones por las que una bifurcación dura da lugar a dos cadenas persistentes, en lugar de que una sola cadena se imponga de forma definitiva.

Nada de esto cambia el mecanismo básico en el que se basan tanto eCash como la BIP-110. Una división de la cadena no crea valor de la nada. Duplica el reconocimiento de un registro de propiedad existente en dos libros de contabilidad que luego siguen caminos separados, dejando que la protección contra la repetición y la estabilidad de la minería determinen el grado de utilidad del nuevo activo.