Zcash-hashraten skyder i vejret, da en ZEC-kurs på 870 $ vækker ASIC-giganterne

ZEC's kursstigning får flere maskiner tilbage online

ZEC-kursen lå mellem 820 og 871 dollar mellem den 23. og 25. august, mens skøn viser, at Zcash-netværkets hashrate lå i midten af 20'erne i gigasolutions per sekund, eller GSol/s. Flere trackere har for nylig vist målinger på omkring 27 til 29 GSol/s, hvilket placerer netværksaktiviteten tæt på de højeste niveauer nogensinde.

Økonomien forklarer præcis, hvad der sker. Når indtægterne fra mønterne overstiger udgifterne til strøm og hosting, bliver maskiner, der har stået stille, pludselig produktive aktiver igen. Operatørerne tænder for inaktivt udstyr, propper yderligere enheder ind i eksisterende haller eller jagter flere maskiner, indtil den stigende sværhedsgrad begynder at æde den ekstra fortjeneste.

Hvad angår proof-of-work og opnåelse af konsensus, kører Zcash-netværket Equihash, en miningsalgoritme baseret på hukommelseskrævende beregninger. Minere gennemgår potentielle matematiske løsninger, og den maskine, der først finder en løsning, der opfylder netværkets sværhedskrav, får chancen for at tilføje den næste transaktionsblok.

Zcashs 75-sekunders blokke holder ASIC'erne i fuld sving

I modsætning til Bitcoin, der sigter mod en blok cirka hvert tiende minut, går Zcash efter en hver 75. sekund. Det svarer til cirka 1.152 blokke om dagen. Det nuværende protokoltilskud er 1,5625 ZEC pr. blok, men minearbejderne modtager 80 %, eller 1,25 ZEC, plus transaktionsgebyrer.

Resten fordeles mellem Zcash Community Grants og en protokolfond. Zcashs næste halvering forventes omkring slutningen af 2028, hvor det samlede bloktilskud er planlagt til at falde til 0,78125 ZEC. Omkring 16,9 millioner af de maksimalt 21 millioner ZEC er allerede sat i omløb.

Zcash måler også minerkraft på en anden måde end Bitcoin. Bitcoin tæller hashes pr. sekund, fordi dens ASIC'er gentagne gange beregner hashes. Equihash-hardware genererer kandidatløsninger, hvilket gør løsninger pr. sekund til den mere præcise måleenhed. Én GSol/s svarer til 1 milliard løsninger hvert sekund.

Hvorfor Zcash-hashrate-trackere ikke er enige

Denne forskel er med til at forklare, hvorfor specifikke ZEC-minedashboards rutinemæssigt viser forskellige tal på samme tid. Coinwarz viser for eksempel Zcash tæt på 24,2 GSol/s den 25. august, mens minedriftsselskabet 2miners' målinger nåede op på ca. 27,87 GSol/s. Ingen af tallene er en optælling af hver eneste minedriftmaskine, der er tilsluttet Zcash-netværket.

I stedet beregner dashboards hashraten ud fra netværkets sværhedsgrad og blokinterval. En standardberegning multiplicerer Zcashs sværhedsgrad med 8.192 og dividerer resultatet med dets målinterval på 75 sekunder mellem blokke. Ved en sværhedsgrad på 227,36 millioner giver det en anslået netværkshastighed på ca. 24,8 GSol/s.

En tracker, der bruger den faktiske tid mellem de seneste blokke, kan ende med et andet resultat. Hvis blokke ankommer tættere på hvert 70. sekund i stedet for hvert 75. sekund, antyder beregningen en større minedriftsevne. Forskellige gennemsnitsvinduer, blokhøjder og opdateringstider kan derfor skabe forskelle på flere GSol/s, uden at nogen af dashboardsene faktisk er defekte.

Zcash gør denne udsving særligt tydelig, fordi sværhedsgraden justeres efter hver blok ved hjælp af et gennemsnitsvindue på 17 blokke. Mekanismen forsøger at trække produktionen mod 75-sekunders-målet, hver gang minearbejdere kommer til eller forsvinder. En række hurtige eller langsomme blokke kan derfor få sværhedsgraden til at springe kraftigt i én retning, før den vender tilbage.

Bitmains Z15 Pro fører an i Zcash-miningkapløbet

Den hardware, der driver denne ekspansion, er ekstremt specialiseret. Bitmains Antminer Z15 Pro producerer omkring 840 kilosolutions pr. sekund, mens den trækker cirka 2.780 watt, hvilket gør den til standardmaskinen i seriøse Zcash-operationer. Den ældre Antminer Z15 producerer omkring 420 kSol/s, mens den trækker cirka 1.510 watt.

Ved en netværkshastighed på 25 GSol/s udgør én Z15 Pro blot 0,00336 % af Zcashs anslåede minedriftsevne. For at kontrollere 1 % kræves der cirka 298 maskiner. Cypherpunk Technologies meddelte den 18. august, at de havde taget 4,2 GSol/s Z15 Pro-kapacitet i brug, hvilket svarer til cirka 5.000 maskiner med den standardhastighed på 840 kSol/s.

Disse tal viser, hvor hurtigt Zcash-mining er blevet industrialiseret. Et netværk på omkring 25 GSol/s svarer til cirka 30.000 maskiner svarende til Z15 Pro, hvis ældre hardware frasorteres. Med de høje ZEC-priser har operatørerne al mulig grund til at sætte maskiner i drift, men hver ekstra ASIC øger sværhedsgraden og fordeler belønningerne mellem flere konkurrenter.

Hagen er, at den gennemsnitlige køber kan have svært ved at få fat i en Z15-miner, fordi Bitmains Antminer Z15 Pro ASIC'er til 4.999 $ officielt er udsolgt. Det tvinger køberne ud på brugtmarkederne og til uafhængige forhandlere. Ifølge de aktuelle tal, baseret på dagens ZEC-kurs, indbringer den ældre Antminer Z15 ca. 17,06 $ om dagen ved minedrift af ZEC, mens Z15 Pro skaber en anslået indtjening på 34,69 $ dagligt.

Lige nu ligger Zcash-minere i toppen af ASIC-rentabilitetsoversigterne. Den virkelige test er dog, om ZEC kan holde priserne på et niveau, der sikrer, at disse maskiner forbliver rentable, når sværhedsgraden stiger. Minere holder også øje med Zcashs potentielle NU7-ændringer og halveringen i slutningen af 2028, mens hashrate-dashboards forventes at forblive urolige, efterhånden som ny Equihash-kapacitet tages i brug, og marginale maskiner tages ud af drift.