Safaricom indgår samarbejde med Chainalysis, mens AI sporer betalinger knyttet til ulovlig handel med vilde dyr

At stramme grebet om de finansielle strømme

Den kenyanske telekommunikationsgigant Safaricom har slået sig sammen med en koalition af internationale teknologi-, betalings- og kryptovalutavirksomheder for at nedbryde de finansielle netværk, der driver den ulovlige handel med vilde dyr. Initiativet blev annonceret ved et nyligt arrangement, der blev afholdt af prins William og The Royal Foundations United for Wildlife-arbejdsgruppe.

Ifølge en rapport samler koalitionen teknologigiganter, herunder Google, Meta, TikTok og Alibaba. Virksomhederne har forpligtet sig til fuldstændigt at udrydde handel med vilde dyr fra deres platforme ved hjælp af kunstig intelligens (AI)-baserede detekterings- og forebyggelsessystemer, der skal opspore ulovlige annoncer, inden salget finder sted.

Mens sociale medier og e-handelsplatforme fokuserer på annoncerne i front-end, flytter kampen sig samtidig over til den finansielle back-end. Ulovlig handel med vilde dyr er en yderst lukrativ forretning, som ifølge FN’s Miljøprogram (UNEP) anslås at generere op til 23 milliarder dollar årligt. Det er en af de afgørende faktorer bag, at anslået en million plante- og dyrearter er truet af udryddelse.

For at afskære disse økonomiske livliner vil Safaricom – sammen med sine moderselskaber Vodafone og Vodacom – indføre AI i sine systemer til bekæmpelse af hvidvaskning af penge (AML) og transaktionsovervågning. AI’en vil blive integreret i M-Pesa, Afrikas førende mobilbetalingsplatform, for at markere og afbryde mistænkelige transaktioner, der er knyttet til krybskytteri og smuglerringe.

Samtidig har de store betalingsformidlere og førende analysevirksomheder inden for kryptovaluta – herunder PayPal, Chainalysis, TRM Labs og Luno – forpligtet sig til at anvende blockchain-sporing og avanceret digital kriminalteknik til at opspore og afsløre grænseoverskridende kryptovaluta-tegnebøger og alternative betalingsveje, der benyttes af smuglere af vilde dyr.

Det presserende behov for digital og finansiel indgriben understreges af den historiske ødelæggelse af Afrikas ikoniske megafauna, især det hvide næsehorn. Arten fungerer som en barsk advarsel om, hvor hurtigt uregulerede, kriminelle markeder kan skubbe et dyr helt ud på randen af udryddelse.

Selvom intensive, århundredelange bevaringsbestræbelser med succes har genoplivet bestanden af det sydlige hvide næsehorn til omkring 17.000, har en genopblussen af organiseret krybskytteri i løbet af de sidste to årtier truet med at gøre disse fremskridt til intet. Næsehornshorn, der består af keratin (det samme protein, som findes i menneskehår og fingernegle), er blevet solgt på det sorte marked for op til 60.000 dollar pr. kilogram – hvilket gør det mere værdifuldt pr. vægtenhed end guld eller kokain.

Denne enorme fortjenstmargen har flyttet krybskytteriet fra lokal jagt til højt organiserede, grænseoverskridende kriminelle syndikater. Ved at afskære disse syndikater fra den moderne betalingsinfrastruktur, som de benytter, sigter den nye koalition mod at sikre, at andre truede arter ikke lider samme skæbne.

En samlet front

Den private sektors massive, koordinerede kursændring markerer et vendepunkt i virksomhedernes miljøansvar, hvor man går videre fra standarddonationer til nonprofitorganisationer til at indsætte central teknologisk infrastruktur mod kriminelle netværk.

»Det, vi ser fra den private sektor i dag, er en erkendelse af, at den ulovlige handel med vilde dyr er både et miljømæssigt og et forretningsmæssigt problem,« sagde David Fein, medformand for United for Wildlife.

For at støtte den digitale indsats på jorden og i luften har luftfartslederne British Airways og Heathrow Airport også meddelt, at de vil iværksætte omfattende oplysningskampagner for at hjælpe rejsende med at identificere og indberette mistænkelige produkter fra vilde dyr og dermed stramme grebet om smuglerne på verdensplan.