Den tidligere Miami Heat-spiller Terry Rozier er blevet sigtet for bestikkelse på føderalt plan i forbindelse med en påstået bestikkelse på 100.000 dollar

Bestikkelsestiltaler føjes til eksisterende sag om telekommunikationssvindel

Føderale anklagere rejste torsdag de nye bestikkelsestiltaler mod Rozier i en erstatningsanklage, der blev rejst af en føderal storjury i Brooklyn. De nye anklagepunkter (bestikkelse i sport og sammensværgelse om telekommunikationssvindel i forbindelse med ærlig tjeneste) tilføjes til de eksisterende anklager om telekommunikationssvindel og sammensværgelse om hvidvaskning af penge fra den oprindelige anklage. Medtiltalte Laster og Shane Hennen blev også sigtet for de bestikkelsesrelaterede anklagepunkter.

Ifølge anklageskriftet udtænkte Rozier en "forudbestemt bestikkelsesaftale" med medsammensvorne om at forlade en Charlotte Hornets-kamp mod New Orleans Pelicans den 23. marts 2023, hvilket gjorde det muligt for spillere, der havde indgået "under"-prop-væddemål på hans statistik, at vinde. Rozier spillede kun ni minutter og 34 sekunder i kampen og gik glip af Hornets' næste otte kampe. Nogle bookmakere stoppede med at tage prop-væddemål på Rozier den aften på grund af mængden af indsatser.

Tiltalen blev indgivet få timer efter, at medsammensvorne Marves Fairley havde tilstået sig skyldig. Han indrømmede, at han havde foretaget betalingen til en NBA-spiller som led i svindelnummeret, og han indrømmede også at have brugt insiderinformation om kampe i NBA, NCAA og den kinesiske professionelle basketballliga. Ifølge den nye anklageskrift forhandlede Rozier og hans medsammensvorne senere den oprindelige bestikkelse på 100.000 dollars ned til cirka 70.000 dollars, fordi vædderne havde vundet mindre end forventet.

Rozier blev oprindeligt anholdt i oktober sidste år i en omfattende FBI-razzia, der fangede 34 tiltalte i to føderale anklageskrifter knyttet til ulovlige sportsvæddemål og manipulerede pokerspil. Han blev løsladt mod en kaution på 3 millioner dollar, der var sikret ved hans hjem i Florida. Den tidligere NBA-spiller Damon Jones, der blev anholdt i samme razzia, tilstod i sidste måned at have videregivet intern viden til spillere og fungeret som et "ansigt udadtil" for at tiltrække high-end-spillere til manipulerede pokerspil. NBA suspenderede Rozier på ubestemt tid efter hans anholdelse, og Miami Heat frigav ham i sidste måned.

Rozier har benægtet at have deltaget i svindelnummeret. Hans advokat, Jim Trusty fra Ifrah Law, indgav i december en begæring om at få sagen afvist med den begrundelse, at regeringens teori om, at Rozier forhindrede bookmakere i at træffe informerede beslutninger om at acceptere visse væddemål, strider mod en nylig højesteretsdom, der indskrænkede den føderale lovgivning om telekommunikationssvindel. Trusty skrev i en e-mail til The Associated Press, at den nye tiltale "blot var et forsøg på at få noget til at hænge fast."

Historien kommer blot få uger efter, at den amerikanske hærs oversergent Gannon Ken Van Dyke erklærede sig ikke skyldig i fem føderale anklager vedrørende en række Polymarket-væddemål i forbindelse med Maduro-razziaen, og efter at en panamansk spiller offentligt beskyldte sin egen holdkammerat for matchfixing, hvilket udløste en formel ligaundersøgelse fem uger før Panama spiller i FIFA-verdensmesterskabet.

Sagen har skabt øget opmærksomhed omkring integritetssystemerne inden for sportsvæddemål. For nylig bad spillerforeningerne for NFL, MLB, NBA, NHL og MLS i fællesskab Commodity Futures Trading Commission om at forbyde kontrakter om "negative resultater" og "omtaler" på platforme som Polymarket og Kalshi – en kategori, der omfatter de under-prop-væddemål, der er kernen i Rozier-sagen. Foreningerne argumenterer for, at kontrakter, der kan udløse gevinst, når en spiller præsterer dårligt, skaber direkte incitamenter til den form for manipulation, der påstås i anklageskriftet.