Zásadní změna v systému samolepek společnosti Valve ztěžuje situaci e-sportovním týmům v Counter-Strike, zatímco Polymarket expanduje do vesmíru

Společnost Valve ruší kapsle, ale zachovává (část) hazardu, zatímco sázkové značky se přibližují

Společnost Valve před turnajem IEM Cologne nahradila náhodně generované kapsle se samolepkami z turnaje Major ve hře Counter-Strike 2 systémem přímého nákupu, který uživatelům umožňuje utratit tokeny za samolepku přesně toho týmu nebo hráče, kterou si přejí. Nálepky z turnaje Major jsou kosmetické nálepky s logy týmů a autogramy hráčů, které fanoušci aplikují na své zbraně ve hře; jedná se o základní sběratelský prvek Counter-Strike již více než deset let. Až do letošního roku se dostávaly v náhodných kapslích: fanoušci si koupili zapečetěný balíček a otevřeli ho v naději, že v něm najdou vzácnou holografickou nebo zlatou variantu, podobně jako u fyzických balíčků sběratelských karet.

Ceny se měnily podle relativní poptávky. Společnost Valve směrovala 50 % výnosů z obchodu Major Shop a z prodeje vstupenek na turnaj Major do fondu licenčních poplatků, přičemž 5 % připadlo organizátorovi turnaje a 45 % bylo rozděleno mezi 32 týmů, přičemž podíl každého týmu byl stanoven podle jeho umístění v regionálním žebříčku Valve a podle výkonu na turnaji Major. Společnost Valve samostatně nařídila automatické rozdělení výnosů v poměru 50:50 mezi každý tým a jeho hráče, čímž nahradila podmínky, které si organizace dříve sjednávaly individuálně.

První oznámené výplaty podle tohoto modelu vyvolaly u zúčastněných organizací znepokojení. Jeden tým, který vypadl v 1. fázi, sdělil e-sportovnímu webu HLTV, že vydělal přibližně 60 000 dolarů, přičemž dalších 60 000 dolarů bylo rozděleno mezi jeho hráče. Zpráva to porovnala s čísly z předchozího turnaje Major v Budapešti, kde „sticker capsules“ v kategorii Contender vynesly přibližně 600 000 dolarů ještě před jakýmkoli rozdělením s hráči.

„To je katastrofa pro CS scénu,“ uvedl anonymní zdroj z organizace, která se zúčastnila 1. fáze. Spoluzakladatel klubu SINNERS Moritz Straube uvedl, že jeho klub utratil během snahy o kvalifikaci na turnaj Major za letenky a hotely v prvním čtvrtletí částku mezi 25 000 a 35 000 dolarů, přičemž očekával, že výnosy z prodeje samolepek tyto náklady pokryjí.

Údaje o výplatách jsou spíše vzorky založené na vlastních hlášeních než auditované celkové částky z turnajů – zpráva HLTV uvádí, že mnoho organizací odmítlo údaje nahlásit kvůli dohodám o mlčenlivosti podepsaným se společností Valve. Vývojář a vydavatel nezveřejnil kompletní údaje o tržbách ani licenčních poplatcích z Kolína nad Rýnem. Přesto však ukazují, proč organizace z nižších úrovní vnímaly kvalifikaci na Major jako něco víc než jen soutěžní úspěch: výnosy z prodeje samolepek mohly financovat platy, přestupy, akademie a další sezónu cestování, což je spolu s prestiží důvodem, proč byla kvalifikace pro týmy vždy klíčovým cílem. Významná organizace Gaimin Gladiators ukončila 22. června činnost své divize CS, přičemž výslovně uvedla „nedávné změny v ekosystému turnaje Major a struktuře výnosů“.

Společnost Valve uvedla, že kapsle byly populární, ale že někteří hráči upřednostňovali nákup konkrétních samolepek a uživatelé v určitých regionech nemohli nakupovat náhodně generované produkty. Jedná se pouze o jednu z herních kosmetických možností, které se dostaly pod drobnohled. Přepracování kapslí přišlo tři měsíce poté, co newyorská generální prokurátorka Letitia Jamesová zažalovala společnost Valve s tvrzením, že loot boxy v Counter-Strike fungují jako nelegální hazard a vystavují mladší hráče mechanismům typickým pro kasina.

Herní společnost neuvedla newyorský případ ani regulaci hazardních her jako důvod, proč ukončila prodej samolepkových kapslí, a nadále zpochybňuje tvrzení generální prokurátorky.

Mezitím se sázkové podniky rozšiřují v okolí profesionálních soutěží. E-sporty v Counter-Strike mají větší zastoupení třetích stran než téměř všechny ostatní e-sporty a jejich dlouhá tradice a zralá témata jsou jedním z důvodů, proč mají výjimečný podíl na trhu sázek na e-sporty. Organizátor turnajů BLAST jmenoval Polymarket svým oficiálním partnerem pro předpovědi na rok 2026 a integroval tuto platformu do sedmi akcí Counter-Strike a Dota 2 prostřednictvím přenosů, segmentů analytického týmu, brandingu arény a aktivit pro fanoušky.

Sponzorství týmů již dlouho vykazuje stejný trend. Tým NAVI uvádí GG.BET jako svého titulárního partnera a Limitless jako oficiálního partnera pro trh s předpověďmi (přičemž druhá zmíněná dohoda začne platit již na samotném turnaji IEM Cologne Major), zatímco tým G2 umístil na své dresy pro Counter-Strike kryptokasino Betpanda jako svého globálního sázkového partnera pro rok 2026.

Jedná se o součást širšího trendu v oblasti e-sportu: obchodníci nedávno vsadili více než 558 000 dolarů na události Esports World Cup, zatímco společnost Riot Games jmenovala Kick oficiálním vysílatelem poté, co dříve omezovala sponzory sázek. Samotný pařížský turnaj má prize pool ve výši 75 milionů dolarů.