Maltský zákon o hazardních hrách čelí již druhé právní porážce v EU během jednoho týdne

Hlavní body:

• Generální advokát Emiliou shledal 23. dubna maltský zákon č. 55 neslučitelným s nařízením EU Brusel I bis.
• Podle zprávy MGA z roku 2024 představuje maltský sektor iGamingu 10,1 % národního hospodářství.
• Emiliou uvedl, že maltské herní licence jsou podle práva EU v zásadě platné pouze na Maltě.

Tlak na článek 56A

Věc C-683/24 Spielerschutz Sigma se týká otázky, zda bylo odborné posouzení právního poradce ohledně souladu návrhu zákona č. 55 s právem EU dostatečně pečlivé podle rakouského vnitrostátního práva. Tato záležitost nespadá do pravomoci Soudního dvora EU v rámci předběžného rozhodování a samotné stanovisko se zabývá především právní přípustností. Nicholas Emiliou se nicméně zabýval podstatou otázky týkající se návrhu zákona č. 55 na podmíněné bázi a jeho závěry představují významný úder pro postoj Malty.

Emiliou prohlásil ustanovení – článek 56A maltského zákona o hazardních hrách, zavedený prostřednictvím návrhu zákona č. 55 v červnu 2023 – za „zjevně neslučitelné s pravidly upravujícími uznávání a výkon soudních rozhodnutí“ podle nařízení EU Brusel I bis. Návrh zákona č. 55 ukládá maltským soudům, aby odmítly uznání a výkon zahraničních rozsudků proti provozovatelům hazardních her s maltskou licencí, pokud byly příslušné služby podle maltského práva zákonné.

Emiliou shledal, že Malta se nemůže odvolávat na klauzuli veřejného pořádku (ordre public) nařízení Brusel I bis, aby zablokovala uznání takových rozsudků na základě tvrzení, že ostatní členské státy údajně nesprávně aplikovaly právo EU, včetně svobody poskytování služeb. Generální advokát poznamenal, že otázky hmotného práva EU nelze ve fázi uznání a výkonu znovu přezkoumávat pod záminkou výjimky z důvodu veřejného pořádku.

Generální advokát rovněž odmítl premisu, na níž je založena obhajoba zákona č. 55 ze strany Malty, a sice že licence Maltského úřadu pro hazardní hry (MGA) uděluje provozovatelům právo volně nabízet své služby v rámci celého bloku. Emiliou uvedl, že podle současného stavu práva EU nemají členské státy žádnou povinnost uznávat licence na hazardní hry vydané jinými členskými státy. Emiliou dodal, že zásada země původu se nevztahuje na online hazardní hry a členské státy mohou na provozovatele s licencí vydanou jinde uplatňovat své vlastní zákony o hazardních hrách.
Generální advokát dále poznamenal, že návrh zákona č. 55 se zdá být navržen především tak, aby chránil maltský sektor iGamingu před finančními důsledky zahraničních nároků na náhradu škody.

Toto stanovisko navazuje na samostatné závazné rozhodnutí Soudního dvora EU ze dne 16. dubna, které potvrdilo právo členských států EU zakázat služby online hazardních her licencované v jiných členských státech a umožnit hráčům uplatňovat nároky na náhradu škody. Společně tyto dva výsledky výrazně omezují právní obranu Malty v souvislosti s jejím modelem přeshraničního licencování iGamingu.

Stanoviska generálního advokáta nejsou pro Soudní dvůr EU závazná, ale soud se jimi řídí přibližně ve dvou třetinách případů. Konečný rozsudek se očekává v tomto roce. Pro Maltu je v sázce mnoho: podle výroční zprávy MGA za rok 2024 vygeneroval sektor iGamingu hrubou přidanou hodnotu ve výši 1,386 miliardy EUR a včetně nepřímých dopadů představoval 10,1 % národního hospodářství.

MGA důsledně tvrdí, že článek 56A nezavádí nové důvody pro zamítnutí zahraničních rozsudků nad rámec těch, které již byly stanoveny v právu EU, a že pouze kodifikuje dlouhodobou veřejnou politiku Malty v oblasti hazardních her.