WNBA zveřejnila video s sázkou Reeseové a Bueckersové ve výši 400 dolarů, poté ho smazala jako vtip

Vtip v rámci pravidla, které zakazuje pokusy

WNBA ve středu zveřejnila a rychle smazala video, na kterém se útočnice Atlanta Dream Angel Reese a rozehrávačka Dallas Wings Paige Bueckers dohodly na sázce ve výši 400 dolarů na jejich nadcházející zápas. Peníze pocházely z akce WNBA: na tréninku All-Star v Chicagu uspořádala trenérka týmu Coop Becky Hammon soutěž ve střelbě s výhrou v podobě 100dolarových bankovek a Reese vyhrála 400 dolarů.

Obě hráčky měly v sázce peníze. „Uvidíme se příští týden ve středu,“ řekla Reese a držela přitom čtyři bankovky. „Jestli vyhrajete, dostanete těch 400 dolarů.“ Bueckers odpověděla: „A když prohrajeme, tak si je necháš“ – na což Reese odpověděla: „Ne, dlužíš mi 400 dolarů.“ Když ji před středečním zápasem oslovil tým ligy zodpovědný za sociální sítě, Bueckersová řekla: „To jsme udělaly? V noci?“ a poté potvrdila: „Sázka platí, na tom trvám.“

Liga zveřejnila tento rozhovor před zápasem Dream proti Wings s popiskem: „To jsme opravdu udělaly? 😂 Paige Bueckers o sázce, kterou uzavřela s Angel Reese během All-Star víkendu ohledně dnešního zápasu.“

Atlanta dokázala smazat 15bodové manko a vyhrála 82:81. Reese skončila s 22 body a 12 doskoky a Bueckersová s 16 body a šesti asistencemi. Reeseová po zápase řekla novinářům: „Po tomhle si vyžádám svůj Apple Pay,“ a zdálo se, že na sázku znovu narážela hashtagem „cuatrocientos“ na X. Neexistují žádné důkazy o tom, že by některá z hráček ovlivnila svůj výkon nebo se pokusila ovlivnit výsledek, a sázka poskytla oběma hráčkám běžnou motivaci k vítězství.

Zdroj z ligy sdělil ESPN, že žádné z hráček nehrozí disciplinární opatření. WNBA ve čtvrtek uvedla, že příspěvek měl být žertovný, ale „minul cíl“, a dodala, že hráčky každoročně absolvují školení o ligových pravidlech sázení a že záležitost byla vyřešena interně. Liga nepřipustila, že došlo k porušení pravidel – ve svém prohlášení považuje za chybu samotný příspěvek, nikoli sázku.

Nově sjednaná kolektivní smlouva WNBA vymezuje širší rámec než pouze uzavřené sázky. Článek XIV, odstavec 5 umožňuje komisaři potrestat hráčku, u které se zjistí, že přímo či nepřímo sázela, nebo že nabídla či se pokusila vsadit cokoli hodnotného na výsledek, skóre či jakýkoli jiný aspekt zápasu WNBA. Mezi možné tresty patří pokuta, pozastavení činnosti, propuštění nebo trvalé vyloučení z ligy.

Tato epizoda nutí ligu rozlišovat mezi doslovným zněním jejího pravidla a záměrem, který stál za výměnou mezi hráčkami. WNBA považovala konverzaci za žertovné chování, ale zároveň odstranila své vlastní video, varovala, že takové diskuse mohou mít negativní důsledky, i když jsou míněny jako vtip, a uvedla, že u obou hráček zdůrazní dodržování pravidel.

Na problémech s reputací se podepisuje i načasování celé události. Společnosti Kalshi a Polymarket, obě registrované u Komise pro obchodování s komoditními futures (CFTC) jako určené smluvní trhy, nabízejí sázky na WNBA zahrnující výsledky zápasů, vítěze šampionátu a konferencí, celkový počet vítězství v sezóně a ligová ocenění včetně MVP a Nováčka roku. Trhy WNBA nabízí také Crypto.com. Objemy na predikčních trzích v celém odvětví dosáhly v červnu rekordní výše 44,8 miliardy dolarů. Rozšiřující se nabídka znamená, že neformální komentáře hráčů o sázkách se nyní objevují vedle skutečných trhů vázaných na jejich zápasy.

Sdružení hráčů z pěti hlavních amerických lig již varovala CFTC, že trhy zaměřené na individuální výkony a negativní výsledky mohou představovat riziko pro integritu a vystavovat sportovce obtěžování ze strany sázkařů. Burzy na to reagovaly vybudováním infrastruktury pro prověřování – společnost Kalshi navázala spolupráci se společností Sportradar za účelem získání oficiálních ligových dat a nástrojů pro zajištění integrity. Incident ve WNBA nezahrnuje žádné obvinění z manipulace s průběhem hry, ale ukazuje, jak rychle se neformální sázková burza může dostat do konfliktu s pravidly navrženými pro rozšiřující se sázkové prostředí.

Rozhodnutí ligy zabraňuje tomu, aby byl vtip mezi dvěma hvězdami považován za porušení integrity. Neřeší však složitější otázku: pokud pravidlo výslovně zahrnuje nabídky a pokusy o sázky, může posouzení, zda byla zaznamenaná dohoda míněna vážně, záviset méně na tom, co hráči řekli, než na tom, jak se komisař rozhodne ji interpretovat.