রায়ট গেমস স্পনসর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করার ঠিক এক বছর পর স্টেক-মালিকানাধীন কিককে আনুষ্ঠানিক ইস্পোর্টস সম্প্রচারক করেছে

“বেটিং-মুক্ত” থেকে একটি ক্রিপ্টো ক্যাসিনোর প্ল্যাটফর্মে

Riot Games ঘোষণা করেছে যে Kick স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মটি ২৮ জুন Mid-Season Invitational থেকে শুরু করে তাদের League of Legends, VALORANT, এবং Teamfight Tactics ইস্পোর্টস টুর্নামেন্টগুলোর অফিসিয়াল সম্প্রচারক হবে। যে কোম্পানি তার ইতিহাসের বেশিরভাগ সময় জুয়াকে দূরে রেখেছে—তার জন্য এখানে একটি শর্ত আছে: Kick-এর সহ-মালিক Ed Craven এবং Bijan Tehrani, যারা ক্রিপ্টো ক্যাসিনো Stake-এর প্রতিষ্ঠাতা।

বছরের পর বছর Riot তাদের লিগগুলোতে বেটিং ব্র্যান্ডগুলোকে পুরোপুরি নিষিদ্ধ করেছিল। পাবলিশিং ও ইস্পোর্টস প্রেসিডেন্ট John Needham নীতিটি শেষ পর্যন্ত বদলানোর সময় তা স্বীকারও করেছিলেন: “ঐতিহাসিকভাবে, এটি একটি সীমাবদ্ধ স্পনসরশিপ ক্যাটেগরি ছিল, এবং Riot বেটিং কোম্পানিগুলোর সঙ্গে যুক্ত হয়নি।”

এটি বদলে যায় ২৬ জুন, ২০২৫-এ, যখন Needham আমেরিকাস এবং EMEA অঞ্চলে Tier 1 League of Legends এবং VALORANT টিমগুলোর জন্য নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করেন। তিনি একটি খোলা চিঠিতে লেখেন, “টিমগুলো আমাদের অবস্থান পুনর্বিবেচনা করতে অনুরোধ করেছে, এবং আমরা ঠিকঠাক করছি কি না তা নিশ্চিত করতে বছরের পর বছর বিশ্লেষণের পর আমরা একমত হয়েছি যে এই ক্যাটেগরিটি খুলে দেওয়ার সময় এসেছে।” তার যুক্তি ছিল সোজাসাপ্টা: “বাস্তবতা হলো আমাদের খেলাগুলোকে ঘিরে বেটিং কার্যক্রম ইতিমধ্যেই আছে এবং আমরা এতে যুক্ত হই বা না হই, তা চলতেই থাকবে।” রাজস্ব বিবেচনাই এই পরিবর্তনের আসল চালিকাশক্তি ছিল কি না, তা এখনও খোলা প্রশ্ন—কারণ তিনি বলেছেন, এই গেমগুলোর আশেপাশে বেটিং কার্যক্রম নতুন কোনো বিষয় নয়।

Needham গত বছর অস্বস্তির বিষয়টিও স্বীকার করেছিলেন—“আমরা জানি স্পোর্টস বেটিং সবার জন্য নয়, এবং কিছু ভক্তের এ নিয়ে দৃঢ় অনুভূতি আছে, এবং আমরা তা সম্মান করি”—তবে সম্পৃক্ততাকেই নিরাপদ পথ হিসেবে তুলে ধরেন: “আমরা বিশ্বাস করি বেটিং স্পনসরশিপ অনুমোদনে সম্পৃক্ত হওয়া—ভেবে-চিন্তে, সতর্কভাবে, এবং সঠিক সুরক্ষা নিয়ে—ভক্ত ও সততার ঝুঁকিগুলো নজরদারিহীন রেখে পাশে বসে থাকার চেয়ে ভালো।” এর ভিত্তিতে ছিল অর্থ: Needham Sportradar ডেটা উদ্ধৃত করে জানান ২০২৪ সালে এই দুই শিরোনামে $10.7 বিলিয়ন বাজি ধরা হয়েছিল, যার প্রায় 70% ছিল অনিয়ন্ত্রিত বুকের মাধ্যমে। Riot-এর গেমগুলো বিশ্বের সবচেয়ে বেশি বেট হওয়া ইস্পোর্টসগুলোর মধ্যে—Abios-এর ডেটা অনুযায়ী, ২০২৪ সালে বিশ্বব্যাপী ইস্পোর্টস বেটিং হ্যান্ডেলের প্রায় 26% ছিল League of Legends-এ, যা Counter-Strike-এর পরেই, এবং VALORANT ছিল আরও 5%।

তবে তিনি একটি কঠোর সীমারেখা টেনেছিলেন: “Riot-মালিকানাধীন ব্রডকাস্ট এবং সামাজিক চ্যানেলগুলো বেটিং-মুক্ত থাকবে।” অফিসিয়াল সম্প্রচারের সময় জার্সিতে বেটিং লোগো নিষিদ্ধ ছিল—যে নিয়মটি আজও কার্যকর আছে; Stake-স্পনসর Team Vitality তাদের League জার্সিতে ফরাসি রিটেইলার “E.Leclerc” দেখায়, কারণ Stake ব্র্যান্ডটি অফিসিয়াল লাইভস্ট্রিমে দেখানো যায় না।

এক বছর পর, সেই সীমারেখা আগের মতো মোটেও দৃঢ় নয়। যে প্ল্যাটফর্মটি এখন Riot-এর “বেটিং-মুক্ত” সম্প্রচার বহন করছে, সেটিই একটি ক্রিপ্টো ক্যাসিনোর মালিকানাধীন—যার লোগো Riot টিমগুলোকে দেখাতে দেয় না। Kick-এর জুয়া-সন্তৃপ্ত সংস্কৃতি লঞ্চ থেকেই Stake-এর সঙ্গে অবিচ্ছেদ্য, এবং প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিপ্টো ক্যাসিনোগুলো সম্প্রতি এতে অফিসিয়াল প্লেসমেন্ট কিনেছে।

Riot প্ল্যাটফর্মটির সুনাম নিয়ে কেবল পরোক্ষভাবে কথা বলেছে। ঘোষণায় কোম্পানি বলেছে, তারা “অন্যান্য প্ল্যাটফর্মের ক্রিয়েটরদের জন্য যে একই মডারেশন অনুশীলন ও মানদণ্ড প্রযোজ্য, সেটিই প্রয়োগ করবে, যাতে সবার জন্য নিরাপদ ও ইতিবাচক অভিজ্ঞতা নিশ্চিত হয়।” এই চুক্তির বাইরে রাখা হয়েছে চীন ও কোরিয়া, এবং কোনো আর্থিক শর্ত বা একচেটিয়াত্ব প্রকাশ করা হয়নি।