ইথিওপিয়ার বিটকয়েন মাইনিং বুম এখনই একটি পানির সমস্যার মুখে পড়েছে

ইথিওপিয়ার বিটকয়েন মাইনাররা পানির ওপরই দাঁড়িয়েছিল

ইথিওপিয়া একটি চতুর গ্রাহক খুঁজে পেয়েছিল এমন বিদ্যুতের জন্য, যা তারা সব সময় অন্যত্র বিক্রি করতে পারত না। মূলত, মেশিনে ভরা গুদাম এবং সস্তা জলবিদ্যুতের প্রতি প্রচণ্ড চাহিদাসম্পন্ন বিটকয়েন মাইনাররা। তারপর আবহাওয়া বদলে গেল। এল নিনো দেশটির বাঁধগুলোতে প্রবাহ প্রায় ২০% কমিয়ে দেয়, আর ইথিওপিয়ান ইলেকট্রিক পাওয়ার (EEP) দ্রুতগতিতে বিদ্যুৎ রেশনিং শুরু করে।

মাইনাররা তাদের চুক্তিভিত্তিক সরবরাহের ৭৫% থেকে নেমে ৫০% পেত, আর এখন পাচ্ছে মাত্র ২৩%। ব্লুমবার্গ প্রতিবেদক ফাসিকা তাদেসে প্রথম এই কাটছাঁটের খবর দেন, EEP-এর সিইও আশেবির বালচার উদ্ধৃত করে। চুক্তিতে মাইনারদের কমপক্ষে তাদের সম্মত বিদ্যুতের ৯৮% দেওয়ার প্রতিশ্রুতি ছিল, ফলে কার্যত অপারেটররা তাদের প্রত্যাশিত বিদ্যুতের তিন-চতুর্থাংশ উধাও হতে দেখেছে, আর বাড়িঘর ও কারখানাগুলো লাইনের সামনে চলে গেছে।

মোট বিদ্যুতের এক-তৃতীয়াংশ, তারপর ৭৫% কাট

সংখ্যাগুলোই বোঝায় কেন সিদ্ধান্তটি এত বড় বিষয়। ইথিওপিয়ার ৩৯টি পৃথক মাইনিং কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি রয়েছে, যার মধ্যে ৩১টি ইতোমধ্যে চালু, এবং মাইনাররা বেড়ে দেশের মোট বিদ্যুতের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ খরচ করতে শুরু করেছে। তারা EEP-এর জন্য দুর্দান্ত গ্রাহকও হয়ে উঠেছিল। ব্লুমবার্গ জানিয়েছে, ইউটিলিটির রাজস্বের প্রায় ৩৫% এসেছে মাইনারদের কাছ থেকে—যারা বৈদেশিক মুদ্রায় পরিশোধ করত, এবং প্রতি কিলোওয়াট-ঘণ্টা প্রায় ৩.২ সেন্টের মতো দামে পাওয়া বিদ্যুতের সুবিধা নিত।

একটি স্থানীয় হিসাব অনুযায়ী, গত বছর ডেটা মাইনাররা ৫০.৪ বিলিয়ন বিরর পরিশোধ করেছে, যা ইথিওপিয়ার জাতীয় বিতরণ ইউটিলিটি EEP-কে যত দিয়েছে তার চেয়েও বেশি। মজার বিষয় হলো, এই ব্যবস্থা প্রায় অতিরিক্ত ভালোভাবেই কাজ করছিল: সস্তা উদ্বৃত্ত বিদ্যুৎ মাইনারদের টেনেছিল, মাইনাররা হার্ড কারেন্সি এনেছিল, আর EEP তার প্রথম লাভজনক বছর দেখেছিল। ইথিওপিয়া আবু ধাবিভিত্তিক ক্রিপ্টোকারেন্সি মাইনিং কোম্পানি ফিনিক্স গ্রুপসহ অন্যান্যদের আকর্ষণ করেছিল—যার মধ্যে ক্যানান, বিটফুফু, বিটডিয়ার, দাহাব মাইনার্স, এবং স্যাজমাইনিং রয়েছে। সমস্যা ছিল, বিদ্যুতের বড় অংশই নির্ভর করত পানি অব্যাহতভাবে এসে পৌঁছানোর ওপর।

একটি বিটকয়েন, প্রায় ১৫,০০০ ইথিওপীয় পরিবারের সমান

ইথিওপিয়ার বিদ্যুতের প্রায় ৯৫% আসে জলবিদ্যুৎ থেকে, ফলে জলাধার কমে যাওয়াকে হালকাভাবে নেওয়া কঠিন। দেশটির ২১টি বাঁধে প্রবাহ প্রায় ২০% কমেছে, যার মধ্যে গ্র্যান্ড ইথিওপিয়ান রেনেসাঁ ড্যাম (GERD)ও রয়েছে—যা ইথিওপিয়ার বিদ্যুৎ ব্যবস্থার কেন্দ্রবিন্দু। শুধু GERD-ই গত বছর ১৮.৩ টেরাওয়াট-ঘণ্টা উৎপাদন করেছে, যা দেশের মোট বিদ্যুতের প্রায় ৫২%, আর EEP বলেছে জলাধারের স্তর কমে যাওয়ায় কিছু জেনারেটিং ইউনিটের ক্ষেত্রে প্রতিটিতে ৫০ মেগাওয়াট পর্যন্ত উৎপাদনক্ষমতা কমে গেছে।

বিজনেস ইনসাইডার আফ্রিকা অনুমান করেছে যে ইথিওপিয়ায় একটি বিটকয়েন মাইন করতে প্রায় ৬.৪ মিলিয়ন কিলোওয়াট-ঘণ্টা বিদ্যুৎ লাগে, যা গড় প্রায় ১৪,৯৫০টি ইথিওপীয় পরিবারের বার্ষিক বিদ্যুৎ ব্যবহারের সমতুল্য। দেশের জনসংখ্যার প্রায় অর্ধেক এখনও বিদ্যুৎ সুবিধা থেকে বঞ্চিত থাকায়, মাইনাররা হঠাৎই তুলনামূলকভাবে সরল রাজনৈতিক হিসাবের ভুল পাশে পড়ে গেল।

অক্টোবর ঠিক করবে চাপ আরও বাড়বে কি না

EEP অক্টোবরে পরিস্থিতি পুনর্মূল্যায়ন করার পরিকল্পনা করেছে, এবং মাইনাররা এখনো পুরোপুরি নিরাপদ নয়। যদি জলাধারে প্রবাহ উন্নত না হয়, বালচা ব্যাখ্যা করেছেন যে মাইনিং কোম্পানিগুলো আরও বিদ্যুৎ হারাতে পারে, এবং প্রতিবেশী দেশগুলোতে বিদ্যুৎ রপ্তানিতেও সীমাবদ্ধতা আসতে পারে।

আর্থিক আঘাত ইতোমধ্যেই শুরু হয়েছে; EEP তাদের বিদ্যুৎ-রপ্তানি আয়ের পূর্বাভাস ৪০% কমিয়ে ২৭৯ মিলিয়ন ডলারে নামিয়েছে। ইথিওপিয়া আকর্ষণীয় ছিল ঠিক এই কারণে যে প্রচুর জলবিদ্যুৎ মাইনারদের সস্তা বিদ্যুৎ দিত এবং দেশের জন্য বৈদেশিক মুদ্রা তৈরি করত, কিন্তু যে কথিত উদ্বৃত্তটাই অদৃশ্য হয়ে যায় তখন সেই সমঝোতা টিকিয়ে রাখা আরও কঠিন হয়ে পড়ে।

বিটকয়েন নেটওয়ার্কের দৃষ্টিতে ইথিওপিয়া বৈশ্বিক হ্যাশরেটের মাত্র কম একক অঙ্কের অংশ, তাই এটি কোনো নেটওয়ার্ক সংকট নয়। Hashrateindex.com-এর হিটম্যাপ অনুযায়ী ইথিওপিয়ার বৈশ্বিক কম্পিউটিং পাওয়ারের প্রায় ২.৪%, বা আনুমানিক সেকেন্ডে ২৩ এক্সাহ্যাশ (EH/s)।

তবে যারা সস্তা ইথিওপীয় জলবিদ্যুতের ওপর ভিত্তি করে অপারেশন দাঁড় করিয়েছে, তাদের জন্য অক্টোবরে নির্ধারিত হতে পারে—তাদের মেশিনগুলো আরও বিদ্যুৎ পাবে নাকি আরও বেশি সময় নীরবে বসে থাকবে।