Việc cải tổ hệ thống nhãn dán của Valve gây áp lực lên các đội thể thao điện tử Counter-Strike trong bối cảnh Polymarket mở rộng sang lĩnh vực vũ trụ

Valve loại bỏ các viên nang nhưng vẫn giữ lại (một phần) yếu tố cờ bạc khi các thương hiệu cá cược ngày càng tiến gần hơn

Valve đã thay thế các gói sticker ngẫu nhiên của Counter-Strike 2 tại giải Major bằng hệ thống mua trực tiếp trước thềm IEM Cologne, cho phép người dùng sử dụng token để mua chính xác sticker của đội hoặc tuyển thủ mà họ muốn. Sticker Major là các decal trang trí gồm logo đội và chữ ký cầu thủ mà người hâm mộ dán lên vũ khí trong game, một phần không thể thiếu trong văn hóa sưu tập Counter-Strike suốt hơn một thập kỷ. Cho đến năm nay, chúng vẫn được phân phối ngẫu nhiên trong các viên nang: người hâm mộ mua một gói niêm phong và mở ra, hy vọng nhận được phiên bản holo hoặc vàng hiếm, tương tự như việc mở gói thẻ sưu tập vật lý.

Giá cả biến động theo nhu cầu tương đối. Valve đã chuyển 50% doanh thu từ Cửa hàng Major và vé tham dự Major vào quỹ tiền bản quyền, chia 5% cho ban tổ chức giải đấu và 45% cho 32 đội, với phần chia của mỗi đội được xác định dựa trên thứ hạng trong Bảng xếp hạng Khu vực của Valve và thành tích tại giải Major. Valve cũng quy định riêng việc chia đều 50-50 giữa mỗi đội và các tuyển thủ của họ, thay thế các điều khoản mà các tổ chức đã đàm phán riêng trước đây.

Các khoản thanh toán đầu tiên theo mô hình này đã khiến các tổ chức tham gia lo ngại. Một đội bị loại ở Vòng 1 đã chia sẻ với trang web thể thao điện tử HLTV rằng họ kiếm được khoảng $60,000, trong khi $60,000 khác được phân phối cho các tuyển thủ của đội. Báo cáo này so sánh con số đó với số liệu từ giải Major trước đó tại Budapest, nơi các đội Contender đã kiếm được khoảng $600,000 trước khi chia sẻ với các tuyển thủ.

“Đây là một thảm họa đối với cộng đồng CS,” nguồn tin giấu tên từ một tổ chức tham gia Vòng 1 cho biết. Moritz Straube, đồng sáng lập SINNERS, cho biết câu lạc bộ của anh đã chi từ $25,000 đến $35,000 cho vé máy bay và khách sạn trong quý đầu tiên khi tham gia vòng loại Major, với kỳ vọng khoản thanh toán từ việc bán sticker sẽ bù đắp các chi phí này.

Các con số thanh toán này là số liệu tự báo cáo chứ không phải tổng doanh thu đã được kiểm toán của giải đấu – báo cáo của HLTV cho biết nhiều tổ chức từ chối công bố số liệu do các thỏa thuận bảo mật đã ký với Valve. Nhà phát triển kiêm nhà phát hành này chưa công bố dữ liệu doanh thu hoặc tiền bản quyền đầy đủ của giải Cologne. Tuy nhiên, những con số này cho thấy lý do tại sao các tổ chức hạng dưới coi việc giành vé tham dự Major không chỉ là một thành tích thi đấu: doanh thu từ sticker có thể tài trợ cho tiền lương, chuyển nhượng, học viện và một mùa giải di chuyển tiếp theo – điều này, cùng với uy tín mà giải mang lại, chính là lý do tại sao việc giành vé tham dự Major luôn là mục tiêu then chốt đối với các đội. Tổ chức nổi tiếng Gaimin Gladiators đã đóng cửa bộ phận CS của mình vào ngày 22 tháng 6, với lý do rõ ràng là “những thay đổi gần đây đối với hệ sinh thái Major và cơ cấu doanh thu”.

Valve cho biết các gói ngẫu nhiên rất phổ biến, nhưng một số người chơi lại thích mua các sticker cụ thể, và người dùng ở một số khu vực nhất định không thể mua các sản phẩm ngẫu nhiên. Đây chỉ là một trong số các tùy chọn trang trí trong game đang bị xem xét kỹ lưỡng. Việc cải tổ hệ thống "capsule" diễn ra ba tháng sau khi Tổng chưởng lý New York Letitia James khởi kiện Valve, cáo buộc rằng các hộp quà (loot boxes) trong Counter-Strike hoạt động giống như cờ bạc bất hợp pháp và khiến các game thủ trẻ tiếp xúc với cơ chế giống như sòng bạc.

Công ty game này không xác định vụ kiện tại New York hay quy định về cờ bạc là lý do khiến họ ngừng cung cấp các "capsule" sticker, và công ty vẫn tiếp tục phản đối các cáo buộc của Tổng chưởng lý.

Trong khi đó, các doanh nghiệp cá cược đang mở rộng hoạt động xung quanh các giải đấu chuyên nghiệp. Esports Counter-Strike có sự hiện diện của các bên thứ ba lớn hơn hầu hết các môn esports khác, và sự bền vững cùng các chủ đề trưởng thành của nó là một phần lý do tại sao nó chiếm thị phần nổi bật trong thị trường cá cược esports. Đơn vị tổ chức giải đấu BLAST đã chỉ định Polymarket làm đối tác dự đoán chính thức cho năm 2026, tích hợp nền tảng này vào bảy sự kiện Counter-Strike và Dota 2 thông qua các chương trình phát sóng, các phân đoạn bàn phân tích, quảng bá tại sân thi đấu và các hoạt động tương tác với người hâm mộ.

Hoạt động tài trợ cho các đội tuyển từ lâu đã cho thấy xu hướng tương tự. NAVI công bố GG.BET là đối tác chính và Limitless là đối tác thị trường dự đoán chính thức (thỏa thuận với Limitless sẽ bắt đầu tại chính giải IEM Cologne Major), trong khi G2 đã đưa sòng bạc tiền điện tử Betpanda lên áo thi đấu Counter-Strike với tư cách là đối tác cá cược toàn cầu cho năm 2026.

Đây là một phần của xu hướng rộng lớn hơn trong lĩnh vực thể thao điện tử: các nhà giao dịch gần đây đã đặt cược hơn 558.000 USD vào các sự kiện Esports World Cup, trong khi Riot Games đã chỉ định Kick làm đơn vị phát sóng chính thức sau khi trước đó từng hạn chế các nhà tài trợ cá cược. Giải đấu tại Paris có tổng giải thưởng lên tới 75 triệu USD.