Polymarket đã dàn dựng các khoản tiền thắng cược giả trị giá 900.000 USD để thu hút người dùng Mỹ bị cấm, theo phát hiện của WSJ

Các vụ cá cược chưa từng xảy ra

Theo một cuộc điều tra của Wall Street Journal (WSJ) được công bố vào cuối tuần qua, Polymarket chủ yếu trả tiền cho các nhà sáng tạo nội dung trên mạng xã hội ở độ tuổi đại học để dàn dựng các vụ cá cược, và đôi khi là cả tiền thắng cược, trên các bản sao gần như hoàn hảo của trang web của chính họ. Tờ Journal đã xem xét hơn 1.100 video và phát hiện ra rằng khoảng 1,9 triệu USD tiền cược được hiển thị là không có thật.

Biểu tượng của chiến dịch này là sinh viên đại học George Makihara, người vào tháng 1 đã đăng một video cho thấy khoản thắng cược 100.000 USD từ việc đặt cược rằng Tổng thống Trump sẽ nói từ “McDonald’s” trong tháng đó. Đó là một trong 145 vụ đặt cược với tổng trị giá gần 410.000 USD mà Makihara dường như đã thực hiện từ tháng 1 đến giữa tháng 5. Các phóng viên của WSJ là Katherine Long, Caitlin Ostroff, Neil Mehta và Brenna T. Smith khẳng định rằng không có vụ cá cược nào trong số đó là thật. Trên trang web thực tế của Polymarket, theo báo Journal, có hơn 50 tài khoản đã đặt cùng một cược về "McDonald's" trong tháng đó. Tất cả đều thua.

Để dàn dựng các giao dịch này, tờ Journal phát hiện ra rằng Polymarket đã tạo ra các bản sao giống hệt trang web của chính mình – bao gồm một trang tại "poiymarket.com" – và yêu cầu các nhà sáng tạo đặt cược trên các trang này thay vì nền tảng thực sự. Trong số 1.105 video được xem xét, khoảng 70% có nội dung về đặt cược, và trong 778 video mà người sáng tạo dường như đã đặt cược, tất cả đều sử dụng các trang web giả mạo. Trong 118 video ăn mừng chiến thắng, các nhà sáng tạo đã khoe số tiền thắng cược giả mạo lên tới gần 900.000 USD; theo tính toán của tờ Journal, nếu những giao dịch đó được thực hiện thật, họ sẽ lỗ hơn 166.000 USD.

Các nhà sáng tạo được trả khoảng $2-$3,000 mỗi tháng và được yêu cầu không tiết lộ thỏa thuận này; một số người chỉ thêm dòng "@polymarket partner" vào phần giới thiệu sau khi các phóng viên của Journal bắt đầu đặt câu hỏi. Chiến dịch này được thực hiện thông qua một nhà thầu tiếp thị tên là Virality, công ty này chỉ trả tiền cho các nhà sáng tạo khi ít nhất 60% lượng người xem của họ đến từ Mỹ và thu hút được hơn 140 triệu lượt xem trên TikTok, YouTube và Instagram, theo công ty phân tích Tubular được tờ Journal trích dẫn.

Việc chiến dịch tập trung vào khán giả Mỹ là điểm đáng chú ý đặc biệt. Polymarket đã bị cấm cung cấp sàn giao dịch chính của mình cho người Mỹ kể từ thỏa thuận dàn xếp năm 2022 với Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai (CFTC), dù người dùng Mỹ vẫn có thể truy cập nền tảng nước ngoài này thông qua VPN. Luật về hàng hóa cấm các hoạt động tiếp thị lừa dối, và CFTC trước đây đã có biện pháp xử lý các công ty sử dụng giao dịch mô phỏng để bán sản phẩm của họ. Tuy nhiên, các đoạn video giả mạo này lại nhắm thẳng vào đối tượng đó, trái ngược với kết quả mà chính cuộc điều tra này đã làm suy yếu: một phân tích riêng của tờ Journal cho thấy phần lớn người dùng Polymarket đều thua lỗ.

Chiến dịch này không chỉ dừng lại ở những người cắt ghép video ẩn danh. Polymarket còn ký một thỏa thuận trị giá hàng triệu đô la với streamer Adin Ross và quảng bá hàng chục video của anh ta, trong đó có một số video thảo luận về việc giao dịch dựa trên thông tin nội bộ. Những tiết lộ này xuất hiện chỉ vài tuần sau khi một cuộc điều tra của POLITICO vào ngày 5 tháng 6 phát hiện giám đốc tiếp thị của Polymarket đã trả ít nhất 350.000 USD cho hơn hai chục người ảnh hưởng để quảng bá nền tảng này trên X, phần lớn trong số họ không tiết lộ thỏa thuận này.

Polymarket cho biết với tờ Journal rằng họ “cam kết duy trì các thị trường chính xác, công bằng và minh bạch” và sẽ tiến hành một cuộc kiểm toán toàn diện đối với nội dung quảng bá đang hoạt động. Sự giám sát này diễn ra trong bối cảnh nền tảng này đang đẩy mạnh việc đưa sàn giao dịch trở lại trong nước và theo đuổi khối lượng giao dịch kỷ lục trên thị trường dự đoán, hiện đã lên tới hàng chục tỷ mỗi tháng.

Đối với một nền tảng mà toàn bộ thông điệp quảng bá đều xoay quanh tính minh bạch trên chuỗi – ý tưởng rằng mọi giao dịch đều công khai và có thể kiểm tra trên sổ cái, đồng thời người dùng không cần phải tin tưởng bất kỳ ai – chiến dịch tăng trưởng lại dựa vào những chiến thắng chỉ tồn tại trong các video đã được chỉnh sửa, trên các trang web mà không có blockchain nào có thể xác minh. Và từ góc độ của người dùng, bằng chứng cho thấy những chiến thắng này là giả mạo đã có sẵn từ lâu. Tuy nhiên, vấn đề này không thực sự thu hút sự chú ý cho đến khi các phóng viên truyền thông chính thống bắt đầu vào cuộc.