Cơn sốt khai thác Bitcoin ở Ethiopia vừa vấp phải vấn đề về nguồn nước

Các thợ đào Bitcoin ở Ethiopia được xây dựng dựa trên nguồn nước

Ethiopia đã tìm được một khách hàng thông minh cho nguồn điện mà họ không phải lúc nào cũng có thể bán được ở nơi khác. Đó chính là các thợ đào Bitcoin với những nhà kho chứa đầy máy móc và nhu cầu lớn về điện thủy điện giá rẻ. Rồi thời tiết thay đổi. Hiện tượng El Niño đã làm giảm lượng nước chảy vào các đập của nước này khoảng 20%, và Công ty Điện lực Ethiopia (EEP) bắt đầu phân phối điện theo khẩu phần với tốc độ nhanh chóng.

Các thợ đào đã giảm từ mức nhận được 75% lượng điện đã ký hợp đồng xuống còn 50%, và hiện tại họ chỉ nhận được 23%. Phóng viên Fasika Tadesse của Bloomberg là người đầu tiên đưa tin về việc cắt giảm này, trích dẫn lời Giám đốc điều hành EEP Ashebir Balcha. Các hợp đồng hứa hẹn cung cấp cho các thợ đào ít nhất 98% lượng điện đã thỏa thuận, vì vậy các nhà khai thác thực tế đã chứng kiến ba phần tư lượng điện dự kiến của họ biến mất trong khi các hộ gia đình và nhà máy được ưu tiên sử dụng điện trước.

Một phần ba lượng điện, sau đó là cắt giảm 75%

Những con số này giải thích tại sao quyết định này lại là một vấn đề lớn đến vậy. Ethiopia có thỏa thuận với 39 công ty khai thác khác nhau, trong đó 31 công ty đã đi vào hoạt động, và các công ty khai thác đã tiêu thụ khoảng một phần ba lượng điện của cả nước. Họ cũng trở thành những khách hàng tuyệt vời của EEP. Bloomberg báo cáo rằng các thợ đào chiếm khoảng 35% doanh thu của công ty điện lực này, thanh toán bằng ngoại tệ trong khi tận dụng nguồn điện có giá khoảng 3,2 cent mỗi kilowatt-giờ.

Theo một báo cáo kế toán địa phương, các thợ đào đã thanh toán 50,4 tỷ birr vào năm ngoái, con số này cao hơn số tiền mà công ty phân phối điện quốc gia của Ethiopia thanh toán cho EEP. Điều thú vị là, thỏa thuận này gần như đã thành công quá mức: điện dư thừa giá rẻ thu hút các thợ đào, các thợ đào mang lại ngoại tệ, và EEP ghi nhận năm đầu tiên có lãi. Ethiopia đã thu hút các thợ đào như công ty khai thác tiền điện tử Abu Dhabi, Phoenix Group, và các công ty khác, bao gồm Canaan, Bitfufu, Bitdeer, Dahab Miners và Sazmining. Vấn đề là phần lớn nguồn điện phụ thuộc vào việc nguồn nước tiếp tục được cung cấp.

Một Bitcoin, Gần 15.000 Hộ Gia Đình Ethiopia

Thủy điện cung cấp khoảng 95% lượng điện của Ethiopia, khiến việc mực nước hồ chứa giảm sút trở thành vấn đề không thể xem nhẹ. Lưu lượng nước vào 21 đập thủy điện của nước này đã giảm khoảng 20%, bao gồm cả tại Đập Phục hưng Ethiopia (GERD) – trung tâm của hệ thống điện quốc gia. Riêng GERD đã sản xuất 18,3 terawatt-giờ vào năm ngoái, chiếm khoảng 52% tổng lượng điện của cả nước, trong khi EEP cho biết mức nước hồ chứa giảm đã khiến một số tổ máy phát điện mất công suất lên đến 50 megawatt mỗi tổ.

Business Insider Africa ước tính rằng việc khai thác một bitcoin ở Ethiopia tiêu thụ khoảng 6,4 triệu kilowatt-giờ, tương đương với lượng điện tiêu thụ hàng năm của khoảng 14.950 hộ gia đình trung bình ở Ethiopia. Với khoảng một nửa dân số nước này vẫn chưa có điện, các thợ đào đột nhiên thấy mình rơi vào thế bất lợi trong một tính toán chính trị khá đơn giản.

Tháng 10 sẽ quyết định liệu tình trạng thiếu hụt có trở nên tồi tệ hơn hay không

EEP dự kiến sẽ đánh giá lại tình hình vào tháng 10, và các thợ đào vẫn chưa hẳn đã thoát khỏi tình thế khó khăn. Nếu lượng nước chảy vào hồ chứa không được cải thiện, ông Balcha giải thích rằng các công ty khai thác có thể mất thêm điện, trong khi việc xuất khẩu điện sang các nước láng giềng cũng có thể phải đối mặt với các hạn chế.

Tác động tài chính đã bắt đầu, với việc EEP cắt giảm 40% dự báo doanh thu xuất khẩu điện xuống còn 279 triệu USD. Ethiopia từng hấp dẫn chính bởi nguồn thủy điện dồi dào cung cấp điện giá rẻ cho các thợ đào đồng thời tạo ra ngoại tệ cho đất nước, nhưng thỏa thuận này trở nên khó duy trì hơn khi nguồn dư thừa được cho là có sẵn biến mất.

Đối với mạng Bitcoin, Ethiopia chỉ chiếm một tỷ trọng nhỏ (một con số đơn lẻ) trong tổng hashrate toàn cầu, vì vậy đây không phải là một cuộc khủng hoảng mạng. Bản đồ nhiệt của Hashrateindex.com cho thấy Ethiopia chiếm khoảng 2,4% tổng công suất tính toán toàn cầu, tương đương khoảng 23 exahash mỗi giây (EH/s).

Tuy nhiên, đối với các thợ đào đã xây dựng hoạt động khai thác dựa trên nguồn thủy điện giá rẻ của Ethiopia, tháng 10 có thể quyết định liệu máy móc của họ sẽ được cung cấp thêm điện hay phải nằm im lặng trong thời gian dài hơn nữa.