Компанія Entain безпосередньо звертається до клубів Прем'єр-ліги, посилаючись на «залежність від криптовалют» як причину заборони на спонсорство

Головний юрисконсульт Entain виходить за межі Прем'єр-ліги та регулятора, щоб чинити тиск на окремі клуби

Ця ескалація є наслідком лютого листа генерального директора Entain Стелли Девід до генерального директора Прем'єр-ліги Річарда Мастерса та подання компанії 7 травня (IFR) до консультації з ліцензування Незалежного регулятора футболу. Генеральний юрисконсульт Entain Саймон Зінгер написав листа керівникам «Бернлі», «Борнмута», «Фулгема», «Евертона», «Сандерленда» та «Вулвергемптона», які наразі мають угоди про спонсорство футболок з операторами, що не мають ліцензії Британської комісії з азартних ігор.

У листі Зінгера до генерального директора «Евертона» Ангуса Кінніра стверджувалося, що «сильна залежність Stake від криптовалюти та її історія діяльності в сірих юрисдикціях роблять її об’єктом занепокоєння щодо відмивання грошей та відсутності захисту гравців», а також що «швидке зростання компанії було підсилено нерегульованою культурою стрімерів, яка спеціально націлена на молодшу демографічну групу, яку ваші програми «Евертон у громаді» прагнуть захистити». Stake здала свою ліцензію Британської комісії з азартних ігор у лютому 2025 року після того, як регулятор розпочав розслідування щодо кампанії в соціальних мережах у грудні 2024 року за участю акторки для дорослих Бонні Блу.

У своєму листі до голови «Борнмута» Білла Фолі Зінгер написав, що «спонсорство з BJ88 викликає особливе занепокоєння, зважаючи на відсутність прозорої корпоративної історії бренду та його орієнтацію на сірий ринок», а також що «BJ88 часто асоціюється з агресивними маркетинговими тактиками в регіонах, де азартні ігри заборонені, часто використовуючи нерегульовані способи оплати, такі як криптовалюта, щоб уникнути фінансового нагляду». Зінгер додав, що «приймаючи спонсорство від компанії, яка діє в тіні міжнародного права, «Борнмут» активно легітимізує інфраструктуру, яку використовує глобальний чорний ринок».

Чотири з шести спонсорських брендів, названих Зінгером (BJ88, SBOTOP, 96.com та DEBET), діяли в рамках ліцензійної системи Британської комісії з азартних ігор через TGP Europe — провайдера «білих етикеток» з острова Мен, який 15 травня 2025 року відмовився від своєї ліцензії після накладення регуляторного штрафу в розмірі 3,3 млн фунтів стерлінгів за невиконання перевірок ділових партнерів та незапровадження заходів проти відмивання грошей. Статус ліцензування цих брендів у Великобританії припинився з виходом TGP, але спонсорські угоди клубів з ними продовжували діяти. Угода «Сандерленда» з W88 здійснювалася через компанію DM Limited Gaming, яка здала свою ліцензію у 2024 році.

Кампанія Entain розгорталася у три етапи. У лютому генеральний директор Стелла Девід написала Річарду Мастерсу, запропонувавши добровільну заборону на спонсорство з боку неліцензованих операторів та попросивши про зустріч. У поданні до IFR від 7 травня компанія попросила регулятора видати рекомендації, згідно з якими доходи від неліцензованої гральної діяльності у Великій Британії становлять кошти, «пов'язані з серйозними кримінальними діяннями», відповідно до проекту Додатку B, Частина IV IFR. З того часу «Борнмут» підписав контракт з Vitality як спонсором на передній частині футболки на сезон 2026/27; «Евертон» підписав контракт з CMC Markets.

Добровільна заборона Прем'єр-ліги на спонсорство азартних ігор на передній частині футболки набирає чинності з сезону 2026/27, але не поширюється на нашивки на рукавах, периферійні світлодіодні екрани або маркетинг у соціальних мережах, залишаючи операційний простір, який у листах Entain описується як недостатній. Робоча група з питань незаконних азартних ігор при Міністерстві культури, ЗМІ та спорту, яку з січня 2026 року очолює баронеса Твайкросс, окремо проводить консультації щодо того, чи слід повністю заборонити спонсорство неліцензованих операторів у британському спорті.

Ескалація Entain відбувається в рамках більш широкого регуляторного тиску у Великобританії: Британська комісія з азартних ігор цього тижня опублікувала вакансію на посаду старшого «керівника відділу нелегальних ринків» для координації боротьби з чорним ринком у Великобританії, обсяг якого, за даними дослідження, проведеного на замовлення Ради з ставок та азартних ігор, становить 16,6 млрд фунтів стерлінгів, а також виділила 26 млн фунтів стерлінгів нових державних коштів на боротьбу з чорним ринком. Окремий аналіз WARC, опублікований у квітні, прогнозує, що до 2028 року витрати неліцензованих операторів на рекламу перевищать витрати на рекламу регульованого ринку азартних ігор у Великобританії.