WSJ’nin ortaya koyduğu bilgilere göre, Polymarket yasaklanmış ABD’li kullanıcıları çekmek için 900 bin dolarlık sahte kazanç düzenledi

Asla gerçekleşmemiş bahisler

Hafta sonu yayınlanan bir Wall Street Journal (WSJ) araştırmasına göre, Polymarket çoğunlukla üniversite çağındaki sosyal medya içerik üreticilerine ödeme yaparak, kendi web sitesinin neredeyse mükemmel kopyaları üzerinde bahisler ve bazen de kazançlar sahnelemelerini sağladı. Gazete, 1.100'den fazla videoyu inceledi ve gösterilen bahislerin yaklaşık 1,9 milyon dolarlık kısmının gerçek olmadığını tespit etti.

Kampanyanın simgesi, Ocak ayında Başkan Trump'ın o ay "McDonald's" diyeceğine dair 100.000 dolarlık bir bahsi kazandığını gösteren bir video yayınlayan üniversite öğrencisi George Makihara'ydı. Bu, Makihara'nın Ocak ile Mayıs ortası arasında yaptığı görünen, toplam değeri yaklaşık 410.000 dolar olan 145 bahisten biriydi. WSJ muhabirleri Katherine Long, Caitlin Ostroff, Neil Mehta ve Brenna T. Smith, bunların hiçbirinin gerçek olmadığını iddia ediyor. Journal'a göre, Polymarket'in asıl sitesinde o ay 50'den fazla hesap aynı "McDonald's" bahsini yaptı. Hepsi de kaybetti.

Journal'ın ortaya çıkardığına göre, Polymarket bu işlemleri sahnelemek için kendi sitesinin benzer kopyalarını oluşturdu – bunlardan biri "poiymarket.com" adresindeydi – ve içerik üreticilerin gerçek platform yerine bu kopyalar üzerinden bahis yapmalarını sağladı. İncelenen 1.105 videonun yaklaşık %70'inde bir bahis yer alıyordu ve içerik üreticinin bahis yaptığı görünen 778 videonun tamamında sahte siteler kullanılmıştı. Kazançları kutlayan 118 videoda, içerik üreticiler yaklaşık 900.000 dolarlık uydurma kazanç sergiledi; Journal'ın hesaplamasına göre, bu pozisyonlar gerçekte açılmış olsaydı 166.000 dolardan fazla zarara yol açacaktı.

İçerik üreticilerine ayda yaklaşık 2.000-3.000 dolar ödeme yapıldı ve bu anlaşmayı ifşa etmemeleri söylendi; bazıları, ancak Journal muhabirleri soru sormaya başladıktan sonra biyografilerine "@polymarket ortağı" ibaresini ekledi. Journal’ın aktardığı analiz şirketi Tubular’a göre, bu girişim Virality adlı bir pazarlama yüklenicisi aracılığıyla yürütüldü; bu şirket, içerik üreticilere yalnızca izleyici kitlesinin en az %60’ı ABD’de olduğunda ve TikTok, YouTube ve Instagram’da toplam 140 milyondan fazla görüntüleme elde edildiğinde ödeme yapıyordu.

Kampanyanın ABD'li izleyicilere odaklanması özellikle dikkat çekicidir. Polymarket, Emtia Vadeli İşlemler Komisyonu (CFTC) ile 2022 yılında varılan bir uzlaşma nedeniyle ana borsasını ABD'lilere sunmaktan men edilmiştir; ancak ABD'li kullanıcılar hâlâ bir VPN aracılığıyla bu offshore platforma erişebilmektedir. Emtia yasaları aldatıcı pazarlamayı yasaklamaktadır ve CFTC, daha önce ürünlerini satmak için simüle edilmiş işlemler kullanan firmalara karşı önlem almıştır. Yine de, uydurma videolar tam da bu kitleye yönelikti; oysa aynı soruşturma, bu iddiayı çürütmüştü: Journal’ın ayrı bir analizine göre, Polymarket kullanıcılarının çoğu para kaybediyordu.

Kampanya, anonim video kesicilerin ötesine uzandı. Polymarket ayrıca yayıncı Adin Ross ile milyonlarca dolarlık bir anlaşma imzaladı ve onun düzinelerce videosunu tanıttı; bu videoların birçoğunda içeriden alınan bilgilere dayalı ticaret ele alınmıştı. Bu iddialar, 5 Haziran’da POLITICO’nun yaptığı bir araştırmada, Polymarket’in pazarlama direktörünün, platformu X’te övmeleri için iki düzineden fazla influencer’a en az 350.000 dolar ödediği ve çoğunun bu anlaşmayı açıklamadığı ortaya çıkmasından sadece birkaç hafta sonra gündeme geldi.

Polymarket, Journal’a “doğru, adil ve şeffaf piyasaları sürdürmeye kararlı” olduğunu ve aktif tanıtım içeriklerine yönelik kapsamlı bir denetim gerçekleştireceğini belirtti. Bu inceleme, platformun borsasını tekrar yurt içine taşıma çabaları ve şu anda aylık on milyarlarca dolara ulaşan rekor tahmin piyasası hacimlerinin peşinde olduğu bir dönemde gerçekleşiyor.

Tüm satış argümanı "zincir üzerinde şeffaflık" olan – yani her işlemin halka açık ve defter üzerinden doğrulanabilir olduğu, kullanıcıların kimseye güvenmek zorunda olmadığı fikri – bir platform için, büyüme kampanyası yalnızca düzenlenmiş videolarda ve hiçbir blok zincirinin doğrulayamayacağı sitelerde var olan "kazançlara" dayanıyordu. Kullanıcıların bakış açısına göre ise, bu kazançların sahte olduğuna dair kanıt başından beri ortadaydı. Ancak ana akım gazeteciler kapıyı çalana kadar bu durum gerçek anlamda bir incelemeye konu olmadı.