Riot Games, sponsorluk yasağını kaldırmasından sadece bir yıl sonra, Stake’in sahibi olduğu Kick’i resmi e-spor yayıncısı olarak belirledi

"Bahis içermeyen" platformdan kripto kumarhane platformuna

Riot Games, Kick yayın platformunun 28 Haziran'daki Mid-Season Invitational ile başlayarak League of Legends, VALORANT ve Teamfight Tactics e-spor turnuvalarının resmi yayıncısı olacağını duyurdu. Tarihinin büyük bir bölümünü kumar sektöründen uzak durarak geçirmiş bir şirket için işin püf noktası şudur: Kick'in ortak sahipleri, kripto kumarhanesi Stake'in kurucuları Ed Craven ve Bijan Tehrani'dir.

Yıllar boyunca Riot, bahis markalarını liglerinden tamamen dışladı. Yayıncılık ve Espor Başkanı John Needham, politika nihayet değiştiğinde bunu şöyle kabul etti: "Tarihsel olarak bu, kısıtlanmış bir sponsorluk kategorisi olmuştur ve Riot, bahis şirketleriyle iş birliği yapmamıştır."

Bu durum, 26 Haziran 2025'te Needham'ın Amerika ve EMEA bölgelerindeki 1. Kademe League of Legends ve VALORANT takımlarına yönelik yasağı kaldırmasıyla değişti. "Takımlar bizden tutumumuzu yeniden gözden geçirmemizi istedi ve doğru kararı verdiğimizden emin olmak için yıllarca süren analizlerin ardından, bu kategoriyi açmanın zamanının geldiği konusunda hemfikir olduk," diye yazdı Needham açık mektubunda. Gerekçesi oldukça açıktı: "Gerçek şu ki, sporlarımız etrafında bahis faaliyetleri zaten var ve biz bu faaliyetlere dahil olsak da olmasak da devam edecek." Bahis faaliyetlerinin bu oyunlar etrafında yeni bir gelişme olmadığını belirttiği için, gelir kaygılarının bu değişikliğin gerçek itici gücü olup olmadığı hâlâ açık bir soru olarak kalıyor.

Needham, geçen yılki tedirginliği kabul etti – “Spor bahislerinin herkese uygun olmadığını ve bazı taraftarların bu konuda güçlü duyguları olduğunu biliyoruz ve buna saygı duyuyoruz” – ancak katılımı daha güvenli bir yol olarak nitelendirdi: "Taraftarlar ve sporun dürüstlüğüne yönelik riskler kontrolsüz kalırken kenarda oturmaktansa, bahis sponsorluklarına – düşünceli, dikkatli ve doğru koruma önlemleriyle – izin vermenin daha iyi olduğuna inanıyoruz." Bunun temelinde para yatıyordu: Needham, 2024 yılında bu iki oyun için 10,7 milyar dolarlık bahis oynandığını ve bunun yaklaşık %70’sinin denetimsiz bahis siteleri üzerinden gerçekleştiğini gösteren Sportradar verilerine atıfta bulundu. Abios verilerine göre, Riot’un oyunları dünyadaki en çok bahis oynanan e-sporlar arasında yer alıyor – League of Legends, 2024 yılında küresel e-spor bahis hacminin yaklaşık %26’sını oluşturarak sadece Counter-Strike’ın gerisinde kaldı; VALORANT ise %5’lik bir paya sahipti.

Ancak bir konuda kesin bir çizgi çekti: "Riot'a ait yayın ve sosyal medya kanalları bahislerden arındırılmış kalacak." Resmi yayınlar sırasında formaların üzerinde bahis logolarına izin verilmiyordu – bu kural bugün de hâlâ yürürlükte; Stake sponsorluğundaki Team Vitality, Stake markasının resmi canlı yayınlarda görünmemesi nedeniyle League of Legends formalarında Fransız perakendeci "E.Leclerc" logosunu sergiliyor.

Bir yıl sonra, bu sınır eskisi kadar katı değil. Şu anda Riot’un “bahis içermeyen” yayınlarını taşıyan platformun sahibi, bir kripto kumarhanesi – tam da Riot’un takımların logosunu sergilemesine izin vermediği o kumarhane. Kick’in kumar odaklı kültürü, lansmanından bu yana Stake’ten ayrılmaz bir parçadır ve rakip kripto kumarhaneler de son zamanlarda bu platformda resmi reklam yerleri satın almıştır.

Riot, platformun itibarına yalnızca dolaylı bir şekilde değindi. Şirket, yaptığı açıklamada, "diğer platformlardaki içerik üreticilerinin uymakla yükümlü olduğu aynı denetim uygulamalarını ve standartlarını uygulayarak herkes için güvenli ve olumlu bir deneyim sağlayacağını" belirtti. Anlaşma, Çin ve Kore'yi kapsamıyor ve finansal şartlar ya da münhasırlık ile ilgili herhangi bir bilgi açıklanmadı.