Ginawang Opisyal na Esports Broadcaster ng Riot Games ang Stake-Owned Kick, Isang Taon Lamang Matapos Bawiin ang Sponsor Ban

Mula “walang betting” tungo sa platform ng isang crypto casino

Inanunsyo ng Riot Games na ang streaming platform na Kick ay magiging opisyal na tagapagpalabas ng mga esports tournament nito sa League of Legends, VALORANT, at Teamfight Tactics, simula sa Mid-Season Invitational sa Hunyo 28. Ang kabalintunaan, para sa isang kumpanyang ginugol ang karamihan ng kasaysayan nito sa paglayo sa pagsusugal: ang Kick ay kasamang pag-aari nina Ed Craven at Bijan Tehrani, ang mga nagtatag ng crypto casino na Stake.

Sa loob ng maraming taon, tahasang ipinagbawal ng Riot ang mga betting brand sa mga liga nito. Kinilala ito ni John Needham, President of Publishing and Esports, nang sa wakas ay nagbago ang polisiya: “Historically, this has been a restricted sponsorship category, and Riot has not engaged with betting companies.”

Nagbago iyon noong Hunyo 26, 2025, nang baligtarin ni Needham ang pagbabawal para sa Tier 1 na mga koponan ng League of Legends at VALORANT sa Americas at EMEA. “Teams have asked us to reconsider our stance, and after years of analysis to ensure we got it right, we agreed it was time to open up this category,” isinulat niya sa isang open letter. Direkta ang kaniyang paliwanag: “The reality is that betting activity already exists around our sports and will continue whether we engage with it or not.” Kung ang mga konsiderasyon sa kita ang tunay na nagtulak sa pagbabagong ito ay nananatiling bukas na tanong, dahil sinabi rin niyang hindi bagong pangyayari ang betting activity sa paligid ng mga larong ito.

Kinilala ni Needham ang pag-aalinlangan noong nakaraang taon – “We know sports betting isn’t for everyone, and that some fans have strong feelings about it, and we respect that” – ngunit inilarawan ang pakikilahok bilang mas ligtas na landas: “We believe it’s better to engage in allowing betting sponsorships – thoughtfully, carefully, and with the right protections – than to sit on the sidelines while risks to fans and integrity go unchecked.” Nasa ilalim nito ang pera: binanggit ni Needham ang datos mula Sportradar na nagpapakitang $10.7 bilyon ang itinaya sa dalawang title noong 2024, at humigit-kumulang 70% nito ay dumaan sa mga unregulated na book. Ang mga laro ng Riot ay kabilang sa pinakatinatayaan na esports sa mundo – ang League of Legends ay bumuo ng tinatayang 26% ng global esports betting handle noong 2024, na pumapangalawa lamang sa Counter-Strike, at ang VALORANT ay nag-ambag pa ng isa pang 5%, ayon sa datos mula Abios.

Ngunit nagtakda siya ng isang matibay na hangganan: “Riot-owned broadcast and social channels will stay betting-free.” Ipinagbawal ang mga betting logo sa mga jersey sa panahon ng opisyal na mga broadcast – isang patakarang nananatiling umiiral hanggang ngayon, dahil ang Team Vitality na sponsored ng Stake ay nagpapakita ng French retailer na “E.Leclerc” sa mga jersey nito sa League dahil ang Stake brand ay hindi maaaring lumabas sa mga opisyal na livestream.

Pagkalipas ng isang taon, ang hangganang iyon ay malayo na sa pagiging kasing-tatag ng dati. Ang platform na ngayon ay nagdadala ng “walang betting” na mga broadcast ng Riot ay pag-aari mismo ng isang crypto casino – ang parehong logo na hindi pinapayagang ipakita ng Riot sa mga koponan. Ang kulturang punô ng pagsusugal ng Kick ay hindi naihihiwalay sa Stake mula pa nang ilunsad, at ang mga karibal na crypto casino ay kamakailan ay bumili ng opisyal na placements dito.

Tinalakay ng Riot ang reputasyon ng platform nang pahapyaw lamang. Sa anunsyo nito, sinabi ng kumpanya na “apply the same moderation practices and standards creators on other platforms are held to, ensuring a safe and positive experience for all.” Hindi kasama sa deal ang China at Korea, at walang inilabas na mga termino sa pananalapi o exclusivity.