Polymarket จัดฉาก “เงินรางวัลปลอม” มูลค่า 900,000 ดอลลาร์ เพื่อดึงดูดผู้ใช้สหรัฐฯ ที่ถูกแบน ตามที่ WSJ พบ

การเดิมพันที่ไม่เคยเกิดขึ้น

ตามรายงานสืบสวนของ Wall Street Journal (WSJ) investigation ที่เผยแพร่ช่วงสุดสัปดาห์ Polymarket จ่ายเงินให้ครีเอเตอร์โซเชียลมีเดียซึ่งส่วนใหญ่เป็นวัยนักศึกษาเพื่อจัดฉากการเดิมพัน และบางครั้งก็รวมถึงการชนะเงิน บนเว็บไซต์ที่ทำเลียนแบบเกือบเหมือนของจริงของเว็บไซต์ตัวเอง โดย WSJ ตรวจสอบวิดีโอกว่า 1,100 คลิป และพบว่ายอดเดิมพันที่แสดงราว 1.9 ล้านดอลลาร์นั้นไม่เป็นความจริง

สัญลักษณ์ของแคมเปญนี้คือนักศึกษา George Makihara ซึ่งในเดือนมกราคมได้โพสต์วิดีโอแสดงชัยชนะ 100,000 ดอลลาร์จากการเดิมพันว่าประธานาธิบดีทรัมป์จะพูดคำว่า “McDonald’s” ภายในเดือนนั้น นี่เป็นหนึ่งในการเดิมพัน 145 รายการ รวมมูลค่าเกือบ 410,000 ดอลลาร์ ที่ Makihara ดูเหมือนจะวางเดิมพันระหว่างเดือนมกราคมถึงกลางเดือนพฤษภาคม แต่ไม่มีรายการใดเป็นจริง นักข่าว WSJ Katherine Long, Caitlin Ostroff, Neil Mehta และ Brenna T. Smith ระบุ โดยบนเว็บไซต์จริงของ Polymarket มีบัญชีมากกว่า 50 บัญชีที่เดิมพัน “McDonald’s” แบบเดียวกันในเดือนนั้นตามข้อมูลของ WSJ และทั้งหมดแพ้

เพื่อจัดฉากการเทรด WSJ พบว่า Polymarket สร้างเว็บไซต์สำเนาหน้าตาเหมือนของตัวเอง—including หนึ่งในนั้นอยู่ที่ “poiymarket.com”—และให้ครีเอเตอร์ไปวางเดิมพันบนเว็บไซต์ปลอมเหล่านั้นแทนแพลตฟอร์มจริง จากวิดีโอ 1,105 คลิปที่ตรวจสอบ ราว 70% มีการเดิมพัน และใน 778 คลิปที่ครีเอเตอร์ดูเหมือนจะวางเดิมพัน ทุกคลิปใช้เว็บไซต์ปลอม ตลอด 118 คลิปที่ฉลองการชนะ ครีเอเตอร์แสดงยอด “กำไรจากการชนะ” ที่ถูกปลอมขึ้นเกือบ 900,000 ดอลลาร์; หากวางเดิมพันจริง WSJ คำนวณว่าโพซิชันเหล่านั้นจะขาดทุนมากกว่า 166,000 ดอลลาร์

ครีเอเตอร์ได้รับค่าจ้างราวเดือนละ 2,000-3,000 ดอลลาร์ และถูกสั่งไม่ให้เปิดเผยข้อตกลงนี้; บางคนเพิ่งเพิ่ม “@polymarket partner” ในประวัติหลังจากนักข่าว WSJ เริ่มซักถาม ความพยายามดังกล่าวดำเนินการผ่านผู้รับเหมาด้านการตลาดชื่อ Virality ซึ่งจะจ่ายเงินให้ผู้ตัดคลิปก็ต่อเมื่ออย่างน้อย 60% ของผู้ชมอยู่ในสหรัฐฯ และทำยอดวิวรวมมากกว่า 140 ล้านวิวบน TikTok, YouTube และ Instagram ตามข้อมูลจากบริษัทวิเคราะห์ Tubular ที่ WSJ อ้างอิง

การที่แคมเปญมุ่งเน้นผู้ชมในสหรัฐฯ เป็นประเด็นที่น่าสังเกตเป็นพิเศษ Polymarket ถูกห้ามไม่ให้เสนอแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนหลักแก่ชาวอเมริกันนับตั้งแต่ settlement ในปี 2022 กับ Commodity Futures Trading Commission แม้ว่าผู้ใช้สหรัฐฯ ยังสามารถเข้าถึงแพลตฟอร์มนอกอาณาเขตผ่าน VPN ได้ กฎหมายสินค้าโภคภัณฑ์ห้ามการตลาดที่หลอกลวง และ CFTC เคยดำเนินการกับบริษัทที่ใช้การเทรดจำลองเพื่อขายผลิตภัณฑ์ของตนมาก่อน อย่างไรก็ดี คลิปที่ถูกปลอมขึ้นเหล่านี้มุ่งตรงไปยังผู้ชมกลุ่มนั้น ทั้งที่ประวัติซึ่งการสืบสวนเดียวกันได้บั่นทอนลง: analysis แยกต่างหากของ WSJ พบว่าผู้ใช้ Polymarket ส่วนใหญ่ขาดทุน

แคมเปญนี้ขยายไปไกลกว่าเหล่าผู้ตัดคลิปนิรนาม Polymarket ยังทำข้อตกลงมูลค่าหลายล้านดอลลาร์กับสตรีมเมอร์ Adin Ross และโปรโมตวิดีโอของเขาหลายสิบคลิป ซึ่งหลายคลิปพูดถึงการเทรดโดยอาศัยข้อมูลวงใน การเปิดเผยเหล่านี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังการสืบสวนของ POLITICO เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน ที่พบว่าประธานเจ้าหน้าที่การตลาดของ Polymarket paid เงินให้แก่อินฟลูเอนเซอร์มากกว่าสองโหลอย่างน้อย 350,000 ดอลลาร์เพื่อช่วยพูดเชียร์แพลตฟอร์มบน X โดยส่วนใหญ่ไม่ได้เปิดเผยข้อตกลงดังกล่าว

Polymarket บอกกับ WSJ ว่า “มุ่งมั่นที่จะรักษาตลาดให้ถูกต้อง ยุติธรรม และโปร่งใส” และจะดำเนินการตรวจสอบอย่างครอบคลุมต่อคอนเทนต์โปรโมชันที่ยังใช้งานอยู่ การตรวจสอบอย่างเข้มข้นนี้เกิดขึ้นในช่วงที่แพลตฟอร์มพยายามย้ายแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนกลับเข้าฝั่งสหรัฐฯ และไล่ตามปริมาณการซื้อขายในตลาดพยากรณ์ที่ทำสถิติสูงสุด ซึ่งปัจจุบันแตะระดับ หลักหมื่นล้าน ต่อเดือน

สำหรับแพลตฟอร์มที่ขายแนวคิดเรื่องความโปร่งใสบนเชนเป็นหัวใจ—แนวคิดที่ว่าทุกการเทรดเป็นสาธารณะและตรวจสอบกับบัญชีแยกประเภทได้ และผู้ใช้ไม่จำเป็นต้องเชื่อใจใคร—แคมเปญการเติบโตกลับอาศัยชัยชนะที่มีอยู่เพียงในวิดีโอที่ตัดต่อ บนเว็บไซต์ที่ไม่มีบล็อกเชนใดตรวจสอบยืนยันได้ และจากมุมมองของผู้ใช้ หลักฐานว่าชัยชนะเหล่านั้นเป็นของปลอมนั้นมีอยู่ตลอดเวลา แต่ก็ไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างจริงจัง จนกระทั่งผู้สื่อข่าวกระแสหลักเข้ามาสอบถาม