นักลงทุน Hut 8 บรรลุข้อตกลงยุติคดีมูลค่า 2.35 ล้านดอลลาร์ จากข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการควบรวมกิจการบิตคอยน์ในสหรัฐฯ

คดีนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่การควบรวมกิจการแบบแลกหุ้นทั้งหมดของ Hut 8 กับ U.S. Bitcoin Corp. หรือ USBTC ซึ่งปิดดีลในเดือนพฤศจิกายน 2023 และก่อให้เกิด Hut 8 Corp. ในปัจจุบัน นักลงทุนกล่าวหาว่า Hut 8 กล่าวเกินจริงถึงประโยชน์ของธุรกรรมดังกล่าว และไม่เปิดเผยอย่างเพียงพอถึงปัญหาพลังงานและการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่ King Mountain ซึ่งเป็นกิจการร่วมทำเหมืองบิตคอยน์ในรัฐเท็กซัสที่ USBTC ถือหุ้น 50% ก่อนการควบรวม

ภายใต้ข้อตกลงยุติคดีที่เสนอ Hut 8 ไม่ได้ยอมรับการกระทำผิด และได้ปฏิเสธว่าไม่ได้ละเมิดกฎหมายหรือก่อให้เกิดความเสียหายต่อนักลงทุน

คดีฟ้องร้องเกิดขึ้นภายหลังรายงานของนักขายชอร์ตในเดือนมกราคม 2024 โดย J Capital Research ที่ตั้งข้อท้าทายต่อถ้อยแถลงของ Hut 8 เกี่ยวกับการควบรวมกับ USBTC และกล่าวอ้างถึงปัญหาที่ King Mountain ราคาหุ้นของ Hut 8 ปรับตัวลงหลังรายงานดังกล่าว และต่อมานักลงทุนได้ฟ้องร้อง โดยยืนยันข้อกล่าวหาภายใต้กฎหมาย Securities Act ปี 1933 และ Securities Exchange Act ปี 1934

ก่อนการยุติคดี กระบวนพิจารณาคดีได้ถูกจำกัดขอบเขตลงแล้ว ในเดือนกันยายน ผู้พิพากษามาร์เรโรมีคำสั่งยกฟ้องข้อกล่าวหาของนักลงทุนภายใต้ Exchange Act และยังปฏิเสธข้อกล่าวหาภายใต้ Securities Act ที่เชื่อมโยงกับการกล่าวอ้างว่ามีการบิดเบือนข้อมูลเกี่ยวกับฐานะการเงินของ USBTC ก่อนการควบรวม แต่เขาอนุญาตให้บางส่วนของคดีภายใต้ Securities Act ดำเนินต่อไปในประเด็นการละเว้นข้อมูลที่ถูกกล่าวหาเกี่ยวกับความเสี่ยงที่ King Mountain

ข้อกล่าวหาที่เหลืออยู่มุ่งเน้นว่า เอกสารการควบรวมของ Hut 8 ได้เปิดเผยปัญหาที่สถานประกอบการซึ่งมีนัยสำคัญต่อการดำเนินงานเหมืองของ USBTC อย่างเพียงพอหรือไม่ ธุรกิจทำเหมืองและโฮสติ้งบิตคอยน์พึ่งพาไฟฟ้าที่เชื่อถือได้และการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงอย่างมาก ทำให้ข้อกล่าวหาที่ King Mountain เป็นแกนหลักของคดีที่ยังคงอยู่

ในการขอให้ศาลอนุมัติข้อตกลงยุติคดีในเบื้องต้น โจทก์นำ Abhishek Maheshwari กล่าวว่า ข้อตกลงนี้ทำให้นักลงทุนได้รับการชดเชยโดยทันที ขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่ Hut 8 อาจยังสามารถชนะคดีได้ บันทึกคำชี้แจงระบุว่า จำเลยได้ส่งสัญญาณว่าจะขอให้ศาลมีคำพิพากษาจากคำคู่ความ โดยโต้แย้งประเด็น traceability พร้อมให้เหตุผลว่าหุ้นที่จดทะเบียนและไม่จดทะเบียนถูกผสมปนกันหลังการควบรวม ทำให้ผู้ซื้อในตลาดรองยากที่จะสืบย้อนว่าหุ้นของตนมาจากคำแถลงการจดทะเบียน

ทนายความฝ่ายโจทก์ประเมินว่า การยุติคดีมูลค่า 2.35 ล้านดอลลาร์คิดเป็นราว 19.6% ของมูลค่าความเสียหายสูงสุดที่อาจเรียกคืนได้ประมาณ 12.08 ล้านดอลลาร์ โดยเอกสารที่ยื่นต่อศาลระบุว่าการชดเชยดังกล่าวสูงกว่าค่าเฉลี่ยล่าสุดสำหรับการยุติคดีที่อยู่ภายใต้ Securities Act เพียงอย่างเดียว

ข้อตกลงยุติคดีที่เสนอเกิดขึ้นหลังการไกล่เกลี่ย ตามเอกสารที่ยื่น ระบุว่าคู่ความได้เข้าร่วมการไกล่เกลี่ยแบบออนไลน์ตลอดทั้งวันเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม ต่อหน้า Jed Melnick ผู้ไกล่เกลี่ยจาก JAMS เซสชันดังกล่าวไม่ได้ทำให้เกิดข้อตกลงในทันที แต่ต่อมาคู่ความได้ยอมรับข้อเสนอของผู้ไกล่เกลี่ยเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม และได้ทำข้อตกลงอย่างเป็นทางการลงวันที่ 18 มิถุนายน