Dragonfly ลงทุน 65 ล้านดอลลาร์กับ Venice AI ของ Erik Voorhees ขณะที่สตาร์ทอัพก้าวสู่สถานะยูนิคอร์น

บริษัทเงินร่วมลงทุนคริปโต Dragonfly เป็นผู้นำรอบดังกล่าว โดยมี Coinbase Ventures, North Island Ventures, Archetype, Morgan Creek Digital และ Liquid 2 Ventures เข้าร่วมด้วย ประกาศเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม announcement ถือเป็นการระดมทุนหุ้นจากภายนอกครั้งแรกของ Venice นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2024

Voorhees สร้างก่อนค่อยระดมทุน

วอร์ฮีสใช้เวลาสองปีในการสร้าง Venice ก่อนจะรับเงินทุนจากภายนอก ปัจจุบันแพลตฟอร์มมีผู้ใช้งานมากกว่า 3 ล้านคน ประมวลผลโทเคน 1.3 ล้านล้านโทเคนต่อเดือน และรองรับการเรียกใช้ API มากกว่า 1.7 ล้านครั้งต่อวัน Venice เริ่มทำกำไรได้ในไตรมาสแรกของปี 2026 ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่พบได้ยากในอุตสาหกรรมที่บริษัท AI จำนวนมากยังคงเผาเงินสดอยู่

Venice วางตำแหน่งตนเองเป็นทางเลือกตรงข้ามกับแชตบอตกระแสหลักที่บันทึกพรอมต์ของผู้ใช้และเก็บประวัติการสนทนา แพลตฟอร์มเข้ารหัสอินพุตฝั่งไคลเอนต์ และไม่เก็บการสนทนาไว้บนเซิร์ฟเวอร์ของตน ผู้ใช้สามารถเลือกได้จากโมเดล AI มากกว่า 200 โมเดล รวมถึงตัวเลือกโอเพนซอร์สที่มีข้อจำกัดด้านเนื้อหาน้อยกว่า ควบคู่กับโมเดลปิดซอร์สจากผู้ให้บริการอย่าง OpenAI และ Anthropic

นักลงทุนข้ามโทเคน เลือกรับหุ้นแทน

Venice ดำเนินเศรษฐกิจโทเคนของตนเองที่สร้างขึ้นรอบ VVV และ DIEM ผู้ใช้สเตก VVV เพื่อมินต์ DIEM ซึ่งจะสร้างเครดิต AI รายวัน บริษัทได้เผาทำลายอุปทานหมุนเวียนของ VVV ไปแล้วราว 42% และถือโทเคน 30 ล้านจากทั้งหมด 80 ล้านโทเคนไว้ในคลังของบริษัท

แทนที่จะขายโทเคนในคลังเพื่อระดมทุน Venice เลือกใช้การระดมทุนด้วยหุ้น นักลงทุนในรอบ Series A ได้รับ 8.98% ของบริษัท เงินให้สิทธิตามกำหนดเวลามอบ (vesting) จำนวน 1.5 ล้าน VVV และวอร์แรนต์เพื่อซื้อ VVV เพิ่มได้สูงสุด 5 ล้านโทเคนภายในแปดปี หากนักลงทุนใช้สิทธิวอร์แรนต์ทั้งหมด เงินทุนรวมที่ระดมได้อาจแตะ 131.5 ล้านดอลลาร์

โทเคนภายใต้วอร์แรนต์จะถูกล็อกไว้หนึ่งปี จากนั้นจะปลดล็อกต่อเนื่องตลอดอีกสามปี วอร์ฮีสกล่าวว่าโครงสร้างนี้ช่วยจัดแนวแรงจูงใจระหว่างบริษัท นักลงทุน และชุมชนผู้ถือโทเคน โดยไม่ทำให้ตลาดถูกท่วมด้วยอุปทานใหม่ VVV พุ่งขึ้น 12.8% หลังข่าวการระดมทุนของ Venice AI

Voorhees ชี้นำเงินทุนไปสู่โครงสร้างพื้นฐานที่เป็นเจ้าของเอง

Venice วางแผนใช้เงินทุนเพื่อสร้างศูนย์ข้อมูลที่เป็นกรรมสิทธิ์ ลดการพึ่งพาพลังประมวลผลแบบเช่า และปรับปรุงมาร์จิ้น บริษัทตั้งใจขยายฐานลูกค้า เข้าสู่ตลาดใหม่ และมองหาการเข้าซื้อกิจการ

Voorhees อธิบายการระดมทุนครั้งนี้ในกรอบเชิงรัฐธรรมนูญ โดยมองว่า Venice ปกป้องความคิดและการแสดงออกส่วนตัวจากการสอดส่องเฝ้าระวังในวงกว้าง เขาเขียนว่าบริษัทตั้งเป้าสร้างแพลตฟอร์มแบบเปิดและยืดหยุ่นตามที่เขาเรียกว่าเคารพอธิปไตยของผู้ใช้ ทั้งที่เป็นมนุษย์และอัตโนมัติ

ปัจจุบัน มีผู้ใช้ Venice เพียงราว 8% ที่ชำระเงินด้วยสกุลเงินดิจิทัล ตามข้อมูลของบริษัท ตัวเลขดังกล่าวบ่งชี้ว่าการเติบโตของแพลตฟอร์มเพิ่มขึ้นจากผู้ใช้กระแสหลักมากกว่ากลุ่มผู้ใช้คริปโตยุคแรก

การระดมทุนครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการถกเถียงอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับความปลอดภัยของ AI การเซ็นเซอร์ และแนวปฏิบัติการเก็บรวบรวมข้อมูลทั่วทั้งอุตสาหกรรม แนวทางของ Venice ที่เดิมพันกับความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้และการเก็บข้อมูลให้น้อยที่สุด แตกต่างจากคู่แข่งที่พึ่งพาข้อมูลผู้ใช้ที่จัดเก็บไว้เพื่อฝึกและปรับปรุงโมเดลของตน