Apple tar bort Telegram efter att olagligt innehåll dykt upp i en offentlig grupp

Durov beskriver attacken bakom borttagningen av Telegram

Telegrams grundare och vd Pavel Durov beskrev händelsen på X den 4 augusti och rapporterade att en angripare infogat olagligt material i en offentlig grupp. Durov tillskrev Telegrams tillfälliga borttagning från App Store till en påstådd utpressningskampanj riktad mot gruppägare som vägrade att betala lösen.

Enligt Durov redigerade angriparen ett äldre meddelande i en aktiv grupp och infogade AI-modifierad olaglig pornografi som medlemmarna sannolikt inte skulle lägga märke till. Placeringen med bakåtdaterat datum dolde effektivt materialet för deltagarna, vilket begränsade möjligheterna för vanliga användare att se, flagga och rapportera det förbjudna innehållet via Telegrams modereringskanaler.

Durov förklarade:

”Dessa utpressare använder automatiserade konton för att placera olagligt innehåll i offentliga grupper och anmäler det sedan direkt till Apple, i ett försök att få legitima grupper vars ägare vägrade att betala dem att tas bort.”

Apples riktlinjer och Telegrams svar

Apple kräver att tjänster som tillhandahåller användargenererat innehåll filtrerar bort stötande material, tillhandahåller verktyg för anmälan, blockerar användare som utövar kränkande beteende och publicerar tillgänglig kontaktinformation. Apples riktlinjer för granskning av App Store avseende användargenererat innehåll tillåter även borttagning utan förvarning när applikationer i huvudsak förknippas med pornografi, anonymt kränkande beteende, fysiska hot, mobbning eller andra förbjudna aktiviteter.

Durov varnade:

”Utpressare har hittat ett sätt att manipulera Apple till att överreagera. Apple tog bort Telegram från App Store innan de kontaktade oss.”

Telegrams historia av påtryckningar mot plattformen

Apple och Telegram har tidigare hamnat i konflikt om distributionskontroller, bland annat på grund av Durovs påståenden att Apple begränsade vissa Telegram-uppdateringar efter påtryckningar från ryska myndigheter. Apples tidigare App Store-begränsningar som påverkade Telegram visade hur beslut i mobilbutiker kan påverka åtkomst, tillgänglighet av funktioner och kommunikationstjänster för stora internationella användargrupper.

Durov har också utsatts för ökande rättsligt tryck i Ryssland efter att myndigheterna enligt uppgift satt upp honom på en efterlysningslista på grund av anklagelser om terrorism. Utvecklingen markerade ytterligare ett kapitel i Telegrams långvariga tvister med regeringar om innehållsmoderering, kryptering och efterlevnad av officiella krav.

Ökande risker för online-gemenskaper

Separata störningar i infrastrukturen har visat hur tekniska fel kan störa Telegram-gemenskaperna utöver mobilappbutiker och myndighetsåtgärder. Telegrams tillfälliga avstängning av domänen t.me påverkade globalt använda offentliga länkar, vilket fick Durov att verka förvånad medan användare stötte på problem med att nå kanaler, grupper, profiler och delade inlägg.

Indiska myndigheter har också granskat funktioner för användarnamn på Telegram och Signal mot bakgrund av farhågor om identitetsstöld, bedrägeri och dolda identiteter. Meddelandena visar på en ökande myndighetsgranskning av plattformsverktyg som illvilliga aktörer kan använda för att imitera legitima konton och vilseleda användare.

Telegram återställde sin tillgänglighet i App Store inom några timmar, medan Durov uppmanade utvecklare och communityadministratörer att förbereda sig på alltmer samordnade rapporteringsattacker. Företagets nästa utmaning kommer att handla om att identifiera dolda redigeringar tillräckligt snabbt för att förhindra att planterat material når externa granskare innan moderatorer hinner ta bort det.