Spoločnosť Entain sa priamo zameriava na kluby Premier League a ako dôvod zákazu sponzorovania uvádza „závislosť od kryptomien“

Generálny právny poradca spoločnosti Entain eskaluje situáciu nad rámec Premier League a regulačného orgánu, aby vyvinul tlak na jednotlivé kluby

Toto eskalovanie nasleduje po februárovom liste generálnej riaditeľky spoločnosti Entain Stelly Davidovej generálnemu riaditeľovi Premier League Richardovi Mastersovi a podaní spoločnosti z 7. mája (IFR) v rámci konzultácie o licenciách Nezávislého futbalového regulátora. Generálny poradca spoločnosti Entain Simon Zinger napísal vedúcim predstaviteľom klubov Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland a Wolverhampton Wanderers, z ktorých všetky majú v súčasnosti uzatvorené zmluvy o sponzorstve dresov s prevádzkovateľmi bez licencie britskej Komisie pre hazardné hry.

Zinger vo svojom liste generálnemu riaditeľovi Evertonu Angusovi Kinnearovi argumentoval, že „silná závislosť spoločnosti Stake od kryptomien a jej história pôsobenia v šedých jurisdikciách z nej robia terč obáv týkajúcich sa prania špinavých peňazí a nedostatočnej ochrany hráčov“ a že „rýchly vzostup spoločnosti bol poháňaný neregulovanou kultúrou streamerov, ktorá sa špecificky zameriava na mladšiu demografickú skupinu, ktorú sa vaše programy Everton in the Community snažia chrániť.“ Spoločnosť Stake sa vzdala svojej licencie od Britskej komisie pre hazardné hry vo februári 2025 po tom, čo regulátor začal vyšetrovanie kampane na sociálnych médiách z decembra 2024, v ktorej vystupovala herečka pre dospelých Bonnie Blue.

V liste predsedovi Bournemouthu Billovi Foleymu Zinger napísal, že „sponzorstvo spoločnosti BJ88 je obzvlášť znepokojujúce vzhľadom na nedostatočnú transparentnosť firemnej histórie tejto značky a jej zameranie na šedý trh“ a že „spoločnosť BJ88 bola často spájaná s agresívnymi marketingovými taktikami v regiónoch, kde je hazard zakázaný, pričom často využívala neregulované platobné metódy, ako sú kryptomeny, na obchádzanie finančného dohľadu.“ Zinger dodal, že „prijatím sponzorstva od firmy, ktorá pôsobí v tieni medzinárodného práva, Bournemouth aktívne legitimizuje infraštruktúru používanú globálnym čiernym trhom“.

Štyri zo šiestich sponzorských značiek, ktoré Zinger menoval (BJ88, SBOTOP, 96.com a DEBET), pôsobili v rámci licenčného rámca Britskej komisie pre hazardné hry prostredníctvom spoločnosti TGP Europe, poskytovateľa white-label so sídlom na Ostrove Man, ktorý sa vzdal svojej licencie 15. mája 2025 po udelení regulačnej pokuty vo výške 3,3 milióna libier za nevykonanie kontrol obchodných partnerov a nezavedenie opatrení proti praniu špinavých peňazí. Licencovaný status týchto značiek vo Veľkej Británii zanikol s odchodom spoločnosti TGP, ale sponzorské dohody klubov s nimi pokračovali. Dohoda Sunderlandu so spoločnosťou W88 prebiehala prostredníctvom spoločnosti DM Limited Gaming, ktorá sa vzdala svojej licencie v roku 2024.
Kampaň spoločnosti Entain prebiehala v troch fázach. Generálna riaditeľka Stella David napísala v februári Richardovi Mastersovi, v ktorom navrhla dobrovoľný zákaz sponzorstva nelicencovaných prevádzkovateľov a požiadala o stretnutie. V podaní spoločnosti z 7. mája adresovanom IFR bola regulátor požiadaná o vydanie usmernenia, že príjmy z nelicencovaných hazardných hier vo Veľkej Británii predstavujú finančné prostriedky „súvisiace so závažným trestným konaním“ podľa návrhu prílohy B, časti IV IFR. Bournemouth odvtedy podpísal zmluvu so spoločnosťou Vitality ako sponzorom na prednej strane dresov na sezónu 2026/27; Everton podpísal zmluvu so spoločnosťou CMC Markets.

Dobrovoľný zákaz sponzorstva hazardných hier na prednej strane dresov v Premier League nadobúda účinnosť od sezóny 2026/27, nevzťahuje sa však na nášivky na rukávoch, LED reklamy po obvode ihriska ani marketing na sociálnych médiách, čím zostáva priestor na pôsobenie, ktorý listy spoločnosti Entain opisujú ako nedostatočný. Pracovná skupina pre nelegálne hazardné hry Ministerstva kultúry, médií a športu, ktorej od januára 2026 predsedá barónka Twycrossová, vedie samostatné konzultácie o tom, či úplne zakázať sponzorstvo nelicencovaných prevádzkovateľov v britskom športe.

Eskalácia zo strany spoločnosti Entain zapadá do širšieho regulačného úsilia Spojeného kráľovstva: Britská komisia pre hazardné hry tento týždeň zverejnila ponuku na pozíciu „vedúceho oddelenia nelegálnych trhov“, ktorého úlohou bude koordinovať boj proti čiernemu trhu v Spojenom kráľovstve v hodnote 16,6 miliardy libier, zdokumentovanému výskumom zadaným Radou pre stávkovanie a hazardné hry, spolu s novým vládnym financovaním vo výške 26 miliónov libier na boj proti čiernemu trhu. Samostatná analýza WARC z apríla predpokladá, že nelicencovaní prevádzkovatelia do roku 2028 prekonajú výdavky na regulovanú reklamu hazardných hier v Spojenom kráľovstve.