Reorganizarea sistemului de stickere al Valve pune sub presiune echipele de e-sport din Counter-Strike, în timp ce Polymarket își extinde activitatea în acest domeniu

Valve elimină capsulele, dar păstrează (o parte din) elementul de pariu, pe măsură ce brandurile de pariuri se apropie

Valve a înlocuit capsulele aleatorii cu autocolante Major din Counter-Strike 2 cu un sistem de achiziție directă înainte de IEM Cologne, permițând utilizatorilor să cheltuiască jetoane pe autocolantul exact al echipei sau jucătorului pe care îl doreau. Stickerele Major sunt decorațiuni cosmetice cu logo-urile echipelor și autografele jucătorilor pe care fanii le aplică pe armele lor din joc, un element de colecție esențial în Counter-Strike de peste un deceniu. Până în acest an, acestea erau disponibile în capsule aleatorii: fanii cumpărau un pachet sigilat și îl deschideau, sperând să găsească o variantă rară holografică sau aurie, la fel ca în cazul unui pachet fizic de cărți de colecție.

Prețurile variau în funcție de cererea relativă. Valve a direcționat 50% din veniturile obținute din „Major Shop” și din abonamentele „Major” către un fond de redevențe, împărțindu-l în proporție de 5% către organizatorul turneului și 45% între cele 32 de echipe, cota fiecărei echipe fiind stabilită în funcție de clasamentul său în „Valve Regional Standings” și de performanța din cadrul turneului „Major”. Valve a impus separat o împărțire automată 50-50 între fiecare echipă și jucătorii săi, înlocuind condițiile pe care organizațiile le negociaseră anterior în mod individual.

Primele plăți raportate în cadrul acestui model au alarmat organizațiile participante. O echipă eliminată în Etapa 1 a declarat site-ului de e-sport HLTV că a câștigat aproximativ 60.000 de dolari, iar alți 60.000 de dolari au fost distribuiți jucătorilor săi. Raportul a comparat aceste cifre cu cele de la turneul Major anterior de la Budapesta, unde capsulele cu autocolante din cadrul turneului Contender au generat aproximativ 600.000 de dolari înainte de orice împărțire cu jucătorii.

„Este o catastrofă pentru scena CS”, a declarat sursa anonimă a organizației din Etapa 1. Moritz Straube, cofondatorul SINNERS, a declarat că clubul său a cheltuit între 25.000 și 35.000 de dolari pe zboruri și cazare în primul trimestru, în timp ce încerca să se califice la turneul Major, sperând că veniturile din vânzarea autocolantelor vor acoperi aceste costuri.

Cifrele privind plățile sunt eșantioane declarate de organizații, nu totaluri auditate ale turneului – raportul HLTV menționând că multe organizații au refuzat să raporteze cifrele din cauza acordurilor de confidențialitate semnate cu Valve. Dezvoltatorul-editor nu a publicat datele complete privind vânzările sau redevențele de la Köln. Cu toate acestea, ele arată de ce organizațiile de nivel inferior au considerat calificarea la Major mai mult decât o realizare competitivă: veniturile din „sticker” puteau finanța salariile, transferurile, academiile și un alt sezon de deplasări, ceea ce, alături de prestigiul pe care îl conferă, reprezintă motivul pentru care calificarea la acest turneu a fost întotdeauna un obiectiv crucial pentru echipe. Organizația de renume Gaimin Gladiators și-a închis divizia de CS pe 22 iunie, invocând în mod explicit „schimbările recente aduse ecosistemului turneelor Major și structurii veniturilor”.

Valve a declarat că capsulele erau populare, dar că unii jucători preferau să cumpere autocolante specifice, iar utilizatorii din anumite regiuni nu puteau achiziționa produse aleatorii. Aceasta este doar una dintre opțiunile cosmetice din joc care au fost supuse unei analize amănunțite. Revizuirea sistemului de capsule a avut loc la trei luni după ce procurorul general al statului New York, Letitia James, a dat în judecată compania Valve, susținând că loot box-urile din Counter-Strike funcționează ca jocuri de noroc ilegale și expun jucătorii mai tineri la mecanisme de tip cazinou.

Compania de jocuri nu a indicat procesul din New York sau reglementările privind jocurile de noroc drept motivul pentru care a renunțat la capsulele cu autocolante și continuă să conteste acuzațiile procurorului general.

Între timp, companiile de pariuri se extind în jurul competițiilor profesionale. E-sportul Counter-Strike are o prezență mai mare a terților decât aproape toate celelalte e-sporturi, iar longevitatea și temele mature ale acestuia sunt printre motivele pentru care deține o cotă remarcabilă din piața pariurilor pe e-sport. Organizatorul de turnee BLAST a desemnat Polymarket drept partenerul său oficial de predicții pentru 2026, integrând platforma în șapte evenimente de Counter-Strike și Dota 2 prin transmisiuni, segmente dedicate analiștilor, branding în arenă și activități pentru fani.

Sponsorizările echipelor au arătat de mult timp aceeași tendință. NAVI îl are pe GG.BET ca partener principal și pe Limitless ca partener oficial pentru piața de predicții (acest din urmă acord urmând să înceapă chiar la IEM Cologne Major), în timp ce G2 a plasat cazinoul crypto Betpanda pe tricourile sale de Counter-Strike, ca partener global de pariuri pentru 2026.

Acest lucru face parte dintr-o tendință mai amplă în domeniul e-sporturilor: traderii au pariat recent peste 558.000 de dolari pe evenimentele din cadrul Esports World Cup, în timp ce Riot Games a desemnat Kick ca difuzor oficial, după ce anterior restricționase sponsorii din domeniul pariurilor. Turneul de la Paris are un fond de premii de 75 de milioane de dolari.