Entain vizează direct cluburile din Premier League, invocând „dependența de criptomonede” ca motiv al interdicției de sponsorizare

Consilierul juridic al Entain escaladează problema dincolo de Premier League și autoritatea de reglementare pentru a exercita presiune asupra cluburilor individuale

Această escaladare urmează scrisorii din februarie a CEO-ului Entain, Stella David, adresată CEO-ului Premier League, Richard Masters, și depunerii din 7 mai (IFR) a companiei la consultarea privind licențierea a Autorității independente de reglementare a fotbalului. Consilierul general al Entain, Simon Zinger, a scris conducerii cluburilor Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland și Wolverhampton Wanderers, toate acestea având în prezent acorduri de sponsorizare a tricourilor cu operatori care nu dețin o licență a Comisiei pentru Jocuri de Noroc din Marea Britanie.

În scrisoarea adresată lui Angus Kinnear, CEO-ul clubului Everton, Zinger a susținut că „dependența puternică a companiei Stake de criptomonede și istoricul său de operare în jurisdicții gri o transformă într-un magnet pentru îngrijorările legate de spălarea banilor și lipsa protecției jucătorilor” și că „ascensiunea rapidă a companiei a fost alimentată de o cultură a streamerilor nereglementată, care vizează în mod specific segmentul demografic mai tânăr pe care programele Everton in the Community încearcă să îl protejeze”. Stake a renunțat la licența Comisiei pentru Jocuri de Noroc din Marea Britanie în februarie 2025, după ce autoritatea de reglementare a lansat o anchetă privind o campanie pe rețelele sociale din decembrie 2024 în care apărea actrița de filme pentru adulți Bonnie Blue.

În scrisoarea sa adresată președintelui clubului Bournemouth, Bill Foley, Zinger a scris că „sponsorizarea cu BJ88 este deosebit de îngrijorătoare, având în vedere lipsa de transparență a istoriei corporative a mărcii și concentrarea acesteia pe piața gri” și că „BJ88 a fost frecvent asociată cu tactici de marketing agresive în regiuni unde jocurile de noroc sunt interzise, folosind adesea metode de plată nereglementate, precum criptomonedele, pentru a se sustrage supravegherii financiare”. Zinger a adăugat că „prin acceptarea sponsorizării de la o firmă care operează în umbra legii internaționale, Bournemouth legitimează în mod activ infrastructura utilizată de piața neagră globală”.

Patru dintre cele șase mărci sponsorizatoare menționate de Zinger (BJ88, SBOTOP, 96.com și DEBET) funcționau în cadrul de licențiere al Comisiei pentru Jocuri de Noroc din Marea Britanie prin intermediul TGP Europe, un furnizor de servicii white-label cu sediul în Insula Man, care și-a predat licența pe 15 mai 2025, după o amendă de reglementare de 3,3 milioane de lire sterline pentru că nu a efectuat verificări ale partenerilor de afaceri și nu a implementat controale împotriva spălării banilor. Statutul de licențiere al mărcilor în Marea Britanie a încetat odată cu ieșirea TGP, dar acordurile de sponsorizare ale cluburilor cu acestea au continuat. Acordul W88 al clubului Sunderland a fost încheiat prin intermediul DM Limited Gaming, care și-a predat licența în 2024

Campania Entain s-a desfășurat în trei etape. CEO-ul Stella David i-a scris lui Richard Masters în februarie, propunând o interdicție voluntară a sponsorizării de către operatori fără licență și solicitând o întâlnire. În cererea IFR din 7 mai, compania a solicitat autorității de reglementare să emită orientări conform cărora veniturile din activități de jocuri de noroc fără licență din Marea Britanie constituie fonduri „legate de comportamente criminale grave” în conformitate cu proiectul de anexă B, partea IV a IFR. De atunci, Bournemouth a semnat cu Vitality ca sponsor pe partea din față a tricoului pentru sezonul 2026/27; Everton a semnat cu CMC Markets.

Interdicția voluntară a Premier League privind sponsorizarea jocurilor de noroc pe partea din față a tricoului intră în vigoare începând cu sezonul 2026/27, dar nu se extinde la insigne pe mâneci, LED-uri perimetrale sau marketing pe rețelele sociale, lăsând un spațiu operațional pe care scrisorile Entain îl descriu ca fiind insuficient. Grupul de lucru pentru jocurile de noroc ilegale al Departamentului pentru Cultură, Media și Sport, prezidat de baroneasa Twycross din ianuarie 2026, organizează separat consultări cu privire la interzicerea totală a sponsorizării de către operatorii fără licență în sportul britanic.

Escaladarea Entain se înscrie într-un efort de reglementare mai amplu în Marea Britanie: Comisia pentru Jocuri de Noroc din Marea Britanie a publicat săptămâna aceasta un post de „șef al piețelor ilegale” pentru a coordona aplicarea legii împotriva pieței negre din Marea Britanie, evaluată la 16,6 miliarde de lire sterline, conform unui studiu comandat de Consiliul pentru Pariuri și Jocuri de Noroc, alături de o finanțare guvernamentală nouă de 26 de milioane de lire sterline pentru combaterea pieței negre. O analiză separată a WARC a prognozat în aprilie că operatorii fără licență vor depăși cheltuielile de publicitate pentru jocurile de noroc reglementate din Marea Britanie până în 2028.