Nigel Farage enfrenta novo escrutínio após reportagem associar empresário condenado por jogos de azar com criptomoedas a benefícios não divulgados

Alegações de financiamento secreto

O líder do partido Reform UK, Nigel Farage, enfrenta denúncias formais junto a um órgão de fiscalização de ética parlamentar, após revelações da mídia alegando que ele não declarou amplo apoio financeiro e “benefícios em espécie” recebidos de um criminoso condenado.

Uma investigação publicada pelo The Sunday Times revelou que George Cottrell, um assessor de longa data e empresário condenado no ramo de jogos de azar com criptomoedas, financiou secretamente partes das operações de Farage antes da eleição deste para o Parlamento.

De acordo com documentos vazados e fontes citadas na reportagem, os benefícios não declarados incluíram o recrutamento e o pagamento de três funcionários encarregados de administrar a operação de Farage nas redes sociais, serviços de segurança privada, despesas de viagem e o uso regular de uma luxuosa casa geminada de cinco andares alugada por Cottrell perto do Palácio de Buckingham.

Após as revelações, parlamentares da oposição, incluindo representantes dos Liberais Democratas, escreveram ao Comissário Parlamentar para Padrões solicitando uma investigação urgente para apurar se o deputado por Clacton violou o código de conduta no que diz respeito à declaração de interesses financeiros externos. De acordo com as regras parlamentares, os parlamentares devem registrar presentes ou benefícios que possam ser razoavelmente percebidos como capazes de influenciar suas ações políticas.

Um porta-voz do Reform UK rejeitou as alegações, descrevendo a reportagem como uma “história infundada e forjada”. O partido insistiu que os acordos financeiros ocorreram antes de Farage se tornar um deputado eleito, afirmando que nenhuma regra parlamentar foi violada. Robert Jenrick, porta-voz do Tesouro do Reform UK, defendeu a relação de Farage com Cottrell, declarando que ele “não ocupa nenhum cargo formal no Reform” e descrevendo-o como um amigo pessoal que oferece assistência legítima.

Cottrell cumpriu oito meses em uma prisão federal dos EUA em 2017 após se declarar culpado por fraude eletrônica, na sequência de uma operação secreta do FBI voltada para a lavagem de dinheiro na dark web. De acordo com a reportagem, Farage estava viajando com Cottrell nos Estados Unidos quando este foi preso em 2016.

A mais recente controvérsia se soma a uma onda crescente de escrutínio financeiro em torno do líder do Reform UK. Farage também enfrenta um escrutínio paralelo sobre uma doação separada de US$ 6,4 milhões (5 milhões de libras) de Christopher Harborne, um bilionário investidor em criptomoedas radicado na Tailândia. A doação multimilionária em libras, que Farage alegou anteriormente ter sido destinada a reforçar sua segurança pessoal após sua residência ter sido alvo de ataques, tem sido o foco central dos órgãos de fiscalização que examinam possíveis falhas de transparência e divulgação.

Outras denúncias apresentadas por parlamentares do Partido Trabalhista também exigiram uma investigação para apurar se Farage se envolveu em “lobby de criptomoedas” ilícito após uma reunião privada com o presidente do Banco da Inglaterra, testando os limites das diretrizes de divulgação dos parlamentares no que diz respeito a interesses em ativos digitais. Farage negou repetidamente qualquer irregularidade financeira em todas as investigações.