Dragonfly zainwestowało 65 mln dolarów w Venice AI Erika Voorheesa, gdy startup osiągnął status „jednorożca”

Rondę finansowania poprowadziła firma Dragonfly zajmująca się inwestycjami w kryptowaluty. W rundzie uczestniczyły również Coinbase Ventures, North Island Ventures, Archetype, Morgan Creek Digital oraz Liquid 2 Ventures. Ogłoszenie z 1 lipca oznacza pierwsze pozyskanie kapitału zewnętrznego przez Venice od momentu jej uruchomienia w 2024 roku.

Voorhees najpierw buduje, a dopiero potem pożycza

Voorhees poświęcił dwa lata na budowę Venice, zanim pozyskał środki z zewnątrz. Platforma ma obecnie ponad 3 miliony aktywnych użytkowników. Przetwarza 1,3 biliona tokenów miesięcznie i obsługuje ponad 1,7 miliona wywołań API dziennie. Venice osiągnęła rentowność w pierwszym kwartale 2026 roku, co jest rzadkim osiągnięciem w branży, w której wiele firm zajmujących się sztuczną inteligencją nadal traci pieniądze.

Venice pozycjonuje się jako alternatywa dla popularnych chatbotów, które rejestrują polecenia użytkowników i przechowują historię rozmów. Platforma szyfruje dane wejściowe po stronie klienta i nie przechowuje rozmów na swoich serwerach. Użytkownicy mogą wybierać spośród ponad 200 modeli sztucznej inteligencji, w tym opcji open-source o mniejszych ograniczeniach dotyczących treści, a także modeli zamkniętych od dostawców takich jak OpenAI i Anthropic.

Inwestorzy rezygnują z tokenów, wybierając zamiast tego udziały

Venice prowadzi własną ekonomię tokenową opartą na VVV i DIEM. Użytkownicy stakują VVV, aby wyemitować DIEM, co generuje codzienne kredyty AI. Firma spaliła około 42% podaży VVV w obiegu i posiada w swoim skarbcu 30 milionów z łącznej liczby 80 milionów tokenów.

Zamiast sprzedawać tokeny ze skarbca w celu pozyskania kapitału, Venice zdecydowała się na udziały kapitałowe. Inwestorzy z rundy serii A otrzymali 8,98% udziałów w spółce, przyznaną z prawem do nabycia 1,5 miliona tokenów VVV oraz warranty uprawniające do zakupu do 5 milionów dodatkowych tokenów VVV w ciągu ośmiu lat. Jeśli inwestorzy w pełni zrealizują te warranty, łączna kwota pozyskanego kapitału może wynieść 131,5 mln dolarów.

Tokeny z warrantami pozostają zablokowane przez rok, a następnie są odblokowywane w ciągu kolejnych trzech lat. Voorhees stwierdził, że taka struktura zharmonizuje motywacje firmy, inwestorów i społeczności posiadaczy tokenów, nie zalewając jednocześnie rynku nową podażą. Cena VVV wzrosła o 12,8% po ogłoszeniu informacji o pozyskaniu środków przez Venice AI.

Voorhees przeznacza środki na własną infrastrukturę

Venice planuje wykorzystać pozyskane środki na budowę własnych centrów danych, co pozwoli zmniejszyć zależność od wynajmowanych zasobów obliczeniowych i poprawić marże. Firma zamierza również poszerzyć bazę klientów, wejść na nowe rynki oraz realizować przejęcia.

Voorhees przedstawił pozyskanie kapitału w kategoriach konstytucyjnych, opisując Venice jako podmiot chroniący prywatne myśli i wypowiedzi przed masową inwigilacją. Napisał, że firma dąży do zbudowania czegoś, co nazwał otwartą, liberalną platformą, szanującą suwerenność swoich użytkowników, zarówno ludzi, jak i systemów zautomatyzowanych.

Obecnie, według danych firmy, tylko około 8% użytkowników Venice płaci kryptowalutą. Liczba ta sugeruje, że rozwój platformy w coraz większym stopniu wynika z aktywności użytkowników głównego nurtu, a nie z wczesnych użytkowników kryptowalut.

Pozyskanie kapitału ma miejsce w kontekście trwającej debaty na temat bezpieczeństwa sztucznej inteligencji, cenzury oraz praktyk gromadzenia danych w całej branży. Podejście Venice, stawiające na prywatność użytkowników i minimalne przechowywanie danych, wyróżnia się na tle konkurentów, którzy opierają się na przechowywanych danych użytkowników w celu szkolenia i udoskonalania swoich modeli.