Satoshis sitat om tapte mynter markerer 16-årsjubileum mens millioner av BTC anses som tapt

Diskusjonen fant sted for 16 år siden i dag, 21. juni 2010, i en Bitcointalk-tråd kalt «Dying bitcoins». En bruker hadde spurt om glemte lommebøker ville bety at nettverket ville krympe over tid. Etter svar fra Laszlo Hanyecz og Gavin Andresen svarte Satoshi kl. 17:48:26 UTC med en setning som fortsatt sirkulerer i dag:

«Tapte mynter gjør bare alles andre mynter litt mer verdt. Tenk på det som en donasjon til alle.»

Satoshis sitat om tapte mynter er mindre en forutsigelse om at bitcoin-prisen ville stige og mer en observasjon om at knappheten øker når mynter forsvinner fra sirkulasjon. Likevel bygger premisset til syvende og sist på den samme antakelsen: at bitcoin ville beholde nok verdi til at folk i utgangspunktet ønsker å holde det.

Satoshi fortalte også Laszlo at datamaskiner måtte bli omtrent 2^200 ganger raskere før det å gjenfinne eller stjele tapte mynter kunne overgå mining. Den uttalelsen var et knapphetsargument, ikke en måling. Den lot et spørsmål stå åpent som forskere fortsatt prøver å besvare i 2026: hvor mange bitcoins er faktisk borte.

Flere rapporter setter tallet til rundt 3,1 millioner BTC, med et sentralt intervall på 2,7 millioner til 3,9 millioner BTC og et bredere spenn på 2,3 millioner til 5,25 millioner BTC. Opp mot dagens sirkulerende tilbud på 20 045 680,42 BTC, sporet av Glassnode per 20. juni 2026, tilsvarer midtpunktet omtrent 15,5 % av all utvunnet bitcoin. Det bør bemerkes at anslaget på 3,1 millioner såkalt «tapt» bitcoin ikke kan bevises med sikkerhet.

Hva som faktisk kan bevises

Svært lite kan bevises onchain. Blokkjeden kan bekrefte at visse mynter er uspenderbare. Den kan ikke bekrefte at en mynt som ikke har flyttet seg er tapt fremfor å være holdt.

Det mest håndfaste datapunktet kommer fra en studie fra 2025 av Mohamed El Khatib og Arnaud Legout, som brukte entropifiltrering og maskinlæring for å identifisere burn-adresser. Deres tall: 3 197,61 BTC permanent ødelagt gjennom blokk 840 682, datert 24. april 2024. Legg til Bitcoins uspenderbare genesis-belønning på 50 BTC, og den beviselige minstegrensen flytter seg knapt.

Alt utover den minstegrensen er basert på sannsynlighet og spekulasjon, ikke bevis. Siden 2025-studien ble publisert, har ytterligere bitcoin blitt sendt til kjente burn-adresser, der myntene i praksis fjernes fra sirkulasjon og ikke forventes å bli brukt igjen.

Dvaletid tegner et større bilde

Glassnodes data for tilbud etter alder per 20. juni 2026 viser 3,557 millioner BTC urørt i mer enn 10 år, 1,690 millioner BTC i intervallet 7 til 10 år, og 1,479 millioner BTC i båndet 5 til 7 år. Det innebærer omtrent 5,25 millioner BTC i dvale i over sju år og rundt 6,73 millioner BTC i dvale i over fem.

Glassnode behandler mynter inaktive utover sju år som «Inert Supply», og kaller det sannsynligvis tapt. Men gamle mynter flytter seg fortsatt. Å behandle hver dvalemynt som borte overdriver saken.

Patoshi-faktoren

Mye av debatten dreier seg om Bitcoins tidligste miner. Sergio Demian Lerners opprinnelige forskning identifiserte én dominerende miner aktiv i 2009 og 2010, som produserte det som ble kjent som «Patoshi»-mønsteret, totalt rundt 1,1 million BTC.

BitMEX Research argumenterte senere for at tallet er for høyt, og satte antallet nærmere 700 000 til 750 000 BTC. Whale Alert, slik rapportert av Bitcoin.com News, skjøv anslaget i den andre retningen, til 1 125 150 BTC på tvers av de første 54 316 blokkene.

Hvorvidt analytikere regner denne beholdningen som tapt, i dvale, eller bare ikke tilskrevet noen, kan endre det totale anslaget for tapte mynter med hundretusener av BTC.

Egen oppbevaring og børsfeil

Rivers rapport om oppbevaring fra 2025 anslår at 1,57 millioner BTC er permanent tapt gjennom egen oppbevaring, med 98 % av disse tapene før 2020. River bemerker også at mer enn 3 millioner BTC er tapt eller gått tapt gjennom børser totalt, men advarer om at offentlige søksmål og konkurser kun underbygger anslag i nedre sjikt.

Du kan spørre deg selv hvordan mynter kan gå tapt ved egen oppbevaring. I praksis finnes det flere måter dette kan skje på. For eksempel kan en person installere en ny bitcoin-lommebok og unnlate å sikkerhetskopiere seed-frasen knyttet til midlene. Hvis vedkommendes telefon senere blir slettet, kan tilgangen til BTC som ligger i lommeboken gå tapt permanent.

Leverandører av selvforvaltede lommebøker besitter ikke disse seed-frasene, noe som betyr at ansvaret for å sikre den mnemoniske frasen ligger fullt og helt hos brukeren.

Mt Goxs tap på omtrent 740 000 BTC illustrerer problemet. Noen av disse myntene ble senere gjenfunnet og beveger seg nå gjennom en rehabiliteringsbasert distribusjonsplan, noe som betyr at det opprinnelige tapsanslaget ikke lenger representerer permanent ødeleggelse.

Et av de mest kjente eksemplene på tap involverer den walisiske IT-ingeniøren James Howells, som ved et uhell kastet en harddisk fra en bærbar PC som inneholdt de private nøklene til 7 000 til 8 000 bitcoin. Disken havnet på Docksway-deponiet i Newport i Wales, der den har forblitt begravd under hundretusener av tonn avfall.

Gjennom årene har Howells satt sammen et team av spesialister og skaffet finansiering til et utgravingsforsøk, men Newport City Council har gjentatte ganger nektet tillatelse, med henvisning til risiko knyttet til metangass, asbest og giftig sigevann. I januar 2025 avviste High Court hans rettslige utfordring og fastslo at saken ikke hadde noen realistisk utsikt til å lykkes.

Til dagens priser er Howells’ tapte beholdning verdt nær en halv milliard amerikanske dollar.

Hva dette betyr for tradere

For alle som holder bitcoin, forsterker dvaledataene et knapphetsargument som går utover den harde grensen på 21 millioner. Hvis selv det konservative tallet på 2,7 millioner BTC stemmer, ligger den effektive sirkulerende forsyningen betydelig under overskriftstallene, en detalj langsiktige innehavere kan finne mer relevant enn kortsiktige prissvingninger.

Debatten vil neppe bli avgjort med det første. Bevis via burn-adresser forblir minimale. Dvalemålinger forblir probabilistiske. Og Patoshi-epokens mynter, uansett hvem som kontrollerer dem, forblir urørte. Mange mener Nakamotos mynter aldri vil flytte seg, men det forblir et spørsmål om mening snarere enn et etablert faktum.