Nigerias senat sender kryptolovforslag til komité, og legger opp til en 4-ukers gjennomgangsfase

Lovgivningsmessig fremdrift og neste steg

Nigerias senat vedtok 9. juni et lovforslag om regulering av kryptovaluta gjennom en andre behandling, noe som bringer Afrikas største økonomi nærmere å etablere sitt første fullstendige juridiske rammeverk for digitale eiendeler etter år med høy adopsjon og politiske helomvendinger. Den foreslåtte lovgivningen innfører obligatorisk lisensiering for kryptobørser, regler for investorbeskyttelse og sterkere tilsyn for å begrense hvitvasking og finansiering av terrorisme.

Visepresident i senatet Barau Jibrin, som ledet møtet, kunngjorde lovforslagets fremdrift etter en flertallsavstemning med stemme. Tiltaket går nå til Senatets komité for kapitalmarkedet, som har fire uker på å gjennomføre en offentlig høring og komme tilbake med anbefalinger.

Nigeria er fortsatt et av verdens mest aktive kryptomarkeder, med millioner som bruker bitcoin og andre digitale eiendeler til sparing, pengeoverføringer og handel. Men lovgivere sa at sektorens raske vekst har skjedd i et regulatorisk vakuum, noe som har gjort brukerne sårbare for svindel, cyberkriminalitet og markedsmanipulasjon.

Senatets sjefspisk Tahir Monguno, som fremmet lovforslaget, sa at Nigerias forsinkelser har gjort det mulig for ulovlig aktivitet å blomstre.

«Fraværet av et tydelig juridisk rammeverk har utsatt investorer for risiko og gjort det mulig for ulovlige aktiviteter å trives», sa Monguno, og la til at lovforslaget «snakker direkte til vår tids realiteter».

Flere lovgivere gjentok behovet for åpenhet.

«Hvis dere ikke sørger for et regulatorisk rammeverk for denne sektoren, vil den gå under bordet i et svartemarkedsmiljø», sa sen. Shuaib Salisu fra Ogun Central. «Når det ikke finnes åpenhet og aktivitetene blir uoversiktlige, gir det rom for kriminell virksomhet.»

Sen. Oyelola Ashiru stilte spørsmål ved hvorfor Nigeria lå etter Kenya, Sør-Afrika og Ghana, mens sen. Adetokunbo Abiru oppfordret til harmonisering med eksisterende finanslover for å unngå regulatorisk overlapp.

Bransjereaksjon: «Vi kastet bort fem år»

Rume Ophi, medinnkaller av Decentralised Nigeria og leder for programmer og kommunikasjon i VASPA, ga en av de sterkeste reaksjonene så langt og kritiserte Nigerias historie med politiske omgjøringer og tapte muligheter.

«Nigeria lærer alltid av sin egen erfaring, noe som er veldig trist. Land som Kenya, Sør-Afrika og Ghana ligger langt foran oss fordi vi elsker å kjempe mot det vi ikke forstår.»

Ophi sa at Nigerias posisjon som «Afrikas kjempe» ikke har blitt omsatt til lederskap innen digital finans.

«Som Afrikas kjempe leder du ved eksempel, men akkurat nå klarer vi ikke engang å lede oss selv i markedet for virtuelle eiendeler. Vi kastet bort fem år, bare for moro skyld.»

Han viste til februar 2021-forbudet mot kryptobanktjenester, håndhevet under daværende sentralbanksjef i Nigeria, Godwin Emefiele, som offentlig avfeide bitcoin som et verktøy for kriminelle.

«I stedet for å lære av grunnen til at Nigeria ble verdens nest største bruker, kjempet de mot interessene til unge nigerianere.»

Ophi sa at senatets overraskelse over Nigerias etterslepende posisjon gjenspeiler en dypere svikt i å studere regional fremgang.

«Vi ligger bak fordi vi ikke studerer hva andre gjør for å forbedre økonomien sin.»

Likevel anerkjente han forbedringer under president Bola Tinubu og oppfordret lovgiverne til å følge opp valgløfter og vedta lovgivning som tiltrekker investorer og byggere.

«Den politiske viljen til å lage en lov som tiltrekker investorer, gründere og entusiaster kan ikke understrekes nok. Presidenten ga et løfte under sitt forrige valg. Det bør fullføres og forsegles fremover.»