Waarom crypto niet zinloos is: het perspectief van iemand uit de Derde Wereld

Niet zinloos: crypto heeft een mogelijkmakende kracht – maar je moet het wel nodig hebben

Een recent artikel van Ryan Cummings, staf-econoom bij de Council of Economic Advisers van voormalig president Joe Biden, en Jared Bernstein, die voorzitter was van diezelfde raad, heeft opnieuw het oude en gerimpelde idee versterkt dat crypto een oplossing is op zoek naar een probleem, en bestempelt het als “zinloos”.

Hoewel het niet volledig origineel is, aangezien sommige economen met dezelfde vooringenomenheid naar de sector hebben gewezen, is het nieuwe idee om de recente heropleving van crypto te koppelen aan steun van de Trump-regering, en de tekortkomingen ervan aan de opkomst van een andere ogenschijnlijk revolutionaire technologie, kunstmatige intelligentie (AI), en aan de acties van individuen zoals Sam Bankman-Fried, die hun crypto-start-ups naar de grond reden.

De hele insteek van het artikel kan worden samengevat in een visie op wat crypto volgens de auteurs werkelijk is:

“Crypto is, op zijn best, een vorm van privégeld, dat een lange geschiedenis heeft van eindigen in financiële ondergang. Op zijn slechtst is het een speculatief en zeer volatiel activum met vrijwel geen praktisch nut, waarvan de aanhangers voortdurend probeerden (en nog steeds proberen) het in het financiële systeem te verankeren.”

De eerste fout van de auteurs ligt in het over één kam scheren van crypto als een homogene groep. Er zijn duizenden cryptovaluta, en hoewel sommige de kenmerken vertonen van volatiele activa die zijn uitgegeven om op te gokken, hebben andere inherente eigenschappen die ze nuttig maken voor verschillende doeleinden.

Bitcoin, de oorspronkelijke cryptovaluta, bood het eerste experiment om geld te verhandelen buiten banken om. Ethereum schoot omhoog als een manier om programmeerbaarheid toe te voegen aan het voorstel van bitcoin. Solana presenteert een andere kijk op programmeerbaar geld, terwijl stablecoins nu dollarvervangers worden voor economieën in nood.

De tweede fout in deze uitspraak komt voort uit de aanname dat crypto “geen praktisch nut” heeft. Als Venezolaan die meerdere hyperinflatoire periodes heeft meegemaakt en heeft gevochten tegen valuta-devaluaties die een Afrikaans land Zwitserland zouden doen lijken, werden stablecoins een gouden hulpmiddel om betalingen uit het buitenland te ontvangen en om de koopkracht van mijn geld te behouden.

Helaas is Venezuela niet het enige land dat in barre tijden crypto heeft omarmd. Burgers uit landen als Argentinië en Bolivia, die te maken hebben gehad met valutacontroles en grote devaluaties, hebben in crypto eveneens een hulpmiddel gevonden om hun problemen te verlichten.

In zekere zin plukken financiële instellingen ook de vruchten van crypto-implementatie, waarbij kredietgiganten zoals Visa en Mastercard al crypto-rails adopteren om de efficiëntie te verbeteren, waardoor ze miljarden aan waarde helpen verhandelen en tegelijk nieuwe markten openen.

Dit ontkracht ook het idee van een geforceerde verankering van crypto in het huidige financiële systeem: instellingen wenden zich tot crypto om te voorkomen dat ze verstoffen, niet andersom.

Banken bestrijden stablecoin-beloningen zo hard om een reden: dit nieuwe businessmodel dreigt hun dominantie over de financiële markt en hun verouderde modus operandi van kredietintermediatie te vernietigen.

Samengevat brengt crypto financiële vrijheid voor wie het nodig heeft. Maar om de mogelijkmakende kracht van crypto te realiseren, moet je het daadwerkelijk nodig hebben — in tegenstelling tot deze economen die blind lijken voor de problemen buiten de VS, omdat zij gezegend zijn met functionerende economieën met inflatiecijfers van één cijfer.

Dit wil niet zeggen dat de crypto-industrie geen problemen heeft; die heeft ze zeker, maar de verlossende mogelijkheden ontkennen die de sector kan bieden aan kwakkelende economieën én aan reeds gevestigde financiële instellingen is een dwaze onderneming.

FAQ

• Welke recente beweringen hebben economen gedaan over cryptovaluta?
  Ryan Cummings en Jared Bernstein stellen dat crypto een “oplossing op zoek naar een probleem” is, bestempelen het als “zinloos” en brengen de heropleving ervan in verband met steun van de Trump-regering.
• Wat is de kritiek op het perspectief van de economen op crypto?
  Critici stellen dat de auteurs alle cryptovaluta onvoldoende onderscheiden en de diversiteit binnen de sector negeren, en ten onrechte beweren dat crypto “geen praktisch nut” heeft.
• Hoe hebben mensen in landen zoals Venezuela geprofiteerd van cryptovaluta?
  In hyperinflatoire contexten zijn stablecoins essentieel geworden om de koopkracht te behouden en betalingen te ontvangen, wat praktische toepassingen laat zien in economieën die met ernstige uitdagingen worden geconfronteerd.
• Welke rol spelen financiële instellingen bij de adoptie van crypto?
  Banken en kredietgiganten zoals Visa en Mastercard omarmen crypto-innovaties om de transactie-efficiëntie te verhogen en te concurreren met opkomende stablecoin-businessmodellen, wat traditionele financiële dynamieken uitdaagt.