Vitalik Weegt in op MAGA Bedrieger Expositie

Ethereum’s Vitalik Buterin Behandelt X’s MAGA-controverse

Op 26 mei 2025 heeft het X-account “America First,” met de gebruikersnaam “@America_First0,” gepost een verleidelijk foto van een schaars geklede blonde in een gedempte turquoise outfit. Haar benen zijn gekruist en ze draagt witte dijhoge laarzen die de aandacht vestigen op haar ongelooflijk korte rok. Links van haar is een bijpassende tas met gouden sluitingen, en ze lijkt te dineren in een duur restaurant in een hotel. Ze houdt een martiniglas vast, besmeurd met lippenstift, en kijkt recht in de camera met een verleidelijke blik.

“Ik heb behoorlijk wat nieuwe volgers gekregen en wil dingen verduidelijken,” schrijft ze. “Ik steun de vakbond niet. Ik ben een voormalig liberaal die op Trump stemde. Rusland is niet onze vijand. Elon Musk is geen nazi. Texas is de beste staat. Ik bezit wapens.”

Lees meer: Is Bitcoin Core ‘Woke?’ Sommige Knots Voorstanders Denken van Wel

Een vloedgolf van lovende reacties volgt: “Prachtig,” “Leuke laarzen,” “Ik hou van je jurk.” Maar het blijkt dat @America_First0 helemaal niet uit Texas komt. Sterker nog, de persoon achter de gebruikersnaam is waarschijnlijk niet eens een vrouw. Het account wordt beheerd vanuit Bangladesh en is een van de vele nep-MAGA-accounts die vrijdag werden blootgesteld nadat X een nieuwe functie had geïntroduceerd die de geografische locaties van gebruikers onthult.

“Op de korte termijn zal het veel positieve effecten hebben,” zei Vitalik Buterin, verwijzend naar de nieuwe locatie-functie, voordat hij waarschuwde dat over ongeveer zes maanden “Troll-accounts met namen zoals ‘Verdedig Westerse Beschaving’ of iets dergelijks alle ‘USA’ of ‘VK’ als hun locatie-tags zullen hebben.”

Het is algemeen bekend dat X een botprobleem heeft. Studies schatten dat ongeveer 20% van de accounts op het sociale mediaplatform chatbots zijn. Dat komt neer op ongeveer 100 miljoen botaccounts op X, dat ongeveer 500 miljoen gebruikers heeft. Maar de onthulling van vrijdag laat iets veel sinisters zien; legers van buitenlandse contentmakers, of zoals Buterin ze noemt “trollen,” zaaien onenigheid onder Amerikanen om betrokkenheid te genereren, een praktijk die bekend staat als “rage baiting.”

De twintig jaar tussen 1994 en 2014 zagen de politieke polarisatie in de VS verdubbelen, volgens Pew Research Center. Tegenwoordig is dat aantal waarschijnlijk veel groter, nu Republikeinen en Democraten de degens kruisen over ras, geslacht en immigratie. Maar terwijl Amerikanen over politiek discussiëren, slaan sluwe oplichters in Rusland, Zuidoost-Azië en Nigeria hun slag door olie op het vuur te gooien. Verontwaardiging genereert betrokkenheid, en met X die elke maand duizenden dollars betaalt aan wie de meeste views en likes kan krijgen, worden oplichters gestimuleerd om de meest opruiende retoriek te posten om hun uitbetalingen te maximaliseren.

“Ik roep Pete Hegseth op om Mark Kelly zijn rang te ontnemen en hem voor de krijgsraad te brengen voor opruiing tegen de Verenigde Staten,” schrijft MAGA Nation, een Oost-Europees account dat zich voordoet als een pro-Trump patriot. “Steun jij dit?” vraagt het account. Hier wakkert MAGA Nation of @MAGANationX de vlammen aan rond een controversiële opmerking van Kelly, een voormalig marineofficier en huidig senator voor Arizona, door Hegseth, de huidige Amerikaanse minister van Oorlog, op te roepen om Kelly aan te klagen voor een misdaad die net geen verraad is. Het account is nog steeds actief en heeft bijna 400.000 volgers, zelfs nadat het vrijdag is ontmaskerd.

Buterin, die zich de laatste tijd op privacy heeft gericht, bekritiseerde de nepaccounts, maar leek in conflict te zijn toen hij de voordelen afwoog van het elimineren van trollen en bots met het verlies van locatieprivacy. “Ik heb er meer over nagedacht,” zei hij. “Het land onthullen zonder toestemming te geven en zonder enige opt-out optie (zelfs niet ‘stop met het gebruiken van je account’) aan te bieden, is verkeerd.”

Maar X is zelfs verder gegaan dan alleen “het land onthullen zonder toestemming.” Sommige van de beledigende accounts zijn simpelweg verbannen. Ivanka News, dat de gebruikersnaam “@IvankaNews_” gebruikte, verdween plotseling op maandag. Het profiel had meer dan een miljoen volgers verzameld en plaatste zoals verwacht regelmatig opruiende inhoud over prangende kwesties zoals immigratie. Het kaartenhuis stortte in toen de locatie van het account werd bevestigd in Nigeria te zijn.

“Sommigen van ons die buiten de VS wonen, steunen echt de beweging van president Trump,” postte het account in een van zijn laatste tweets. “Wij geloven dat hij op 13 juli 2024 door God is gered.”

FAQ ⚡

• Waarom gaf Vitalik Buterin commentaar op de MAGA sockpuppet-onthulling?
  Omdat X’s nieuwe locatie-onthullende functie buitenlandse MAGA-accounts blootlegde, wat Buterin ertoe bracht te waarschuwen voor zowel kortetermijnvoordelen als langetermijn privacy risico’s.
• Wat heeft X precies onthuld over deze MAGA-accounts?
  Het platform onthulde dat veel populaire “America First”–stijlprofielen eigenlijk werden beheerd vanuit landen zoals Bangladesh, Oost-Europa en Nigeria.
• Waarom worden deze nep politieke accounts als gevaarlijk beschouwd?
  Ze voeden de polarisatie in de VS door rage-bait-content te plaatsen voor betrokkenheidsuitkeringen, waardoor de verdeeldheid wordt versterkt terwijl ze financieel worden gestimuleerd om verontwaardiging te veroorzaken.
• Welke zorgen heeft Buterin over het nieuwe beleid van X?
  Hij beweert dat het automatisch onthullen van landen van gebruikers zonder toestemming de privacy ondermijnt, zelfs als het helpt om trolls en bots op korte termijn bloot te leggen.