Stroomstoringen vormen een bedreiging voor cryptovaluta: hoe temperaturen van 100 graden de Bitcoin-mining beïnvloedden

Hoge prijzen leiden tot beperkingen bij miners

Een recordbrekende hittegolf die onlangs het oosten van de Verenigde Staten in zijn greep hield en het Amerikaanse Ministerie van Energie dwong noodmaatregelen af te kondigen, zette bitcoin-miners die actief zijn in of stroom betrekken uit de door de maatregel getroffen regio’s onder druk. De richtlijn van het ministerie machtigde de PJM Interconnection om indien nodig extra opwekkingsunits in te zetten en een beroep te doen op noodstroomvoorzieningen.

De netbeheerder, die ongeveer 67 miljoen mensen in 13 staten en Washington, D.C. bedient, heeft onlangs waarschuwingen voor heet weer afgegeven, omdat temperaturen boven de 100 graden Fahrenheit de vraag naar elektriciteit naar historische hoogtepunten dreef. De Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, zei destijds dat het handhaven van een ononderbroken stroomvoorziening in het hele PJM-gebied een nationale prioriteit was, aangezien de hittegolf in intensiteit toenam en de vraag in de late namiddag piekte.

De groothandelsprijzen voor elektriciteit schoten omhoog als gevolg van de toegenomen vraag, waardoor miners met contracten met variabele tarieven onder druk kwamen te staan. Bovendien hebben sommige miners, toen programma’s voor vraagrespons in werking traden, vrijwillig hun activiteiten tijdens piekuren teruggeschroefd. In sommige gevallen worden exploitanten gedwongen om ASIC’s te vertragen of rigs uit te schakelen nadat koelsystemen hun thermische limieten hebben bereikt.

In het verleden droegen hittegolven bij aan een daling van de wereldwijde hashrate met 1% tot 3%. Hoewel dit geen bedreiging vormt voor de netwerkveiligheid, kan het de productie van blokken enigszins vertragen totdat de omstandigheden weer normaal zijn of de mining-moeilijkheidsgraad zich aanpast.

Hoewel het federale bevel tot 3 juli van kracht bleef, onderstreepte het een groeiende nationale zorg: de snel stijgende vraag naar elektriciteit vanuit datacenters voor kunstmatige intelligentie, cloud computing en infrastructuur voor digitale activa. Nutsbedrijven in het hele land staan onder druk om transmissiesystemen te moderniseren en de opwekkingscapaciteit uit te breiden om de versnelde groei van de belasting op te vangen.

Brancheanalisten verwachten dat de beschikbaarheid van elektriciteit, de prijsstelling en de flexibiliteit van de regelgeving doorslaggevende factoren zullen worden bij de keuze van de locatie voor toekomstige bitcoin-mining- en AI-faciliteiten. Aangezien de National Weather Service voor 14–19 juli een matig risico op extreme hitte voorspelt, houden beleggers de regionale schommelingen in de hashrate, de bekendmakingen van mijnbouwbedrijven over productiebeperkingen, de reservemarges van PJM en de trends in de groothandelsprijzen voor elektriciteit nauwlettend in de gaten.

Niettemin blijven miners met flexibele stroomovereenkomsten het best gepositioneerd om extreme weersomstandigheden het hoofd te bieden: zij kunnen het verbruik tijdens noodsituaties snel terugschroeven en de activiteiten hervatten zodra de netcondities zich stabiliseren.