SpaceX Starship-vlucht 13 is geslaagd, maar het aandeel SPCX reageert nauwelijks en noteert nog steeds op slechts 115 dollar

Een overwegend geslaagde test, met één mislukking

SpaceX lanceerde Starship bovenop zijn Super Heavy V3-booster vanaf Starbase in Boca Chica, Texas, net na 18.50 uur Eastern Time op 24 juli, na verschillende technische storingen en vertragingen. De bovenste trap van de raket zette zijn volledige lading van 20 Starlink V3-satellieten van de volgende generatie in, waarvan sommige waren uitgerust met camera’s om het hitteschild tijdens de terugkeer in de atmosfeer te monitoren. De satellieten zouden naar verwachting ongeveer 20 minuten na het uitzetten verbranden, zoals gepland voor deze testconfiguratie.

De bovenste trap maakte vervolgens een zachte landing in de Indische Oceaan, de soepelste landing op zee tot nu toe, waardoor ingenieurs voor het eerst een duidelijk beeld kregen van een intact hitteschild na terugkeer in de atmosfeer. SpaceX noemde de vlucht over het algemeen een succes en verklaarde dat aan alle belangrijke testdoelstellingen was voldaan.

De V3-Starlink-satellieten die tijdens deze vlucht werden vervoerd, betekenen een aanzienlijke upgrade ten opzichte van de huidige generatie van de constellatie. SpaceX zegt dat de nieuwe satellieten een downlinkcapaciteit tot 1 terabit per seconde (Tbps) kunnen ondersteunen – ongeveer tien keer de doorvoercapaciteit van V2-satellieten – en een uplinkcapaciteit van 160 gigabit per seconde (Gbps), een toename van 22 keer. Dit was de eerste Starship-vlucht waarbij het V3-ontwerp daadwerkelijk in een baan om de aarde werd gebracht, waardoor de test niet alleen een raketdemonstratie was, maar een mijlpaal voor het volgende-generatie netwerk van Starlink.

Aandelenreactie valt tegen ondanks succes

De aandelen van SpaceX daalden in de aanloop naar de test, wat duidt op duidelijke terughoudendheid bij beleggers: SPCX daalde op de handelsdag vóór de lancering met 2,7%, waarmee het een nieuw laagste slotkoers van 115,07 dollar bereikte en een daling van 7,2% over de week noteerde. Tijdens de voorbeurshandel op 24 juli daalde het aandeel nog eens 1,15% naar $ 113 in de aanloop naar het lanceervenster.

Na de test vertoonde het aandeel SpaceX nauwelijks beweging, hoewel de vlucht zijn belangrijkste doelstellingen had bereikt. Het aandeel noteerde rond de $115, ongeveer 1,2% boven het laagste punt ooit van $110,85 en ruwweg 15% onder de prijs van $135 die beleggers betaalden bij de beursgang (IPO) van SpaceX in juni.

De gematigde reactie suggereert dat beleggers bredere vragen over het geldverslindende Starship-programma van SpaceX nog steeds even zwaar wegen als het succes van de satellietlancering. Het was ook de eerste Starship-test sinds SpaceX naar de beurs ging, waardoor publieke aandeelhouders voor het eerst live konden zien welke uitvoeringsrisico’s het programma met zich meebrengt.

Eerste test als beursgenoteerd bedrijf

De vlucht van vrijdag had extra betekenis als de eerste Starship-testvlucht sinds SpaceX zijn beursgang in juni voltooide, waardoor publieke aandeelhouders voor het eerst live en in realtime een beeld kregen van het uitvoeringsrisico van het programma. Starship staat al lang centraal in de langetermijnambities van SpaceX, van de wereldwijde uitrol van Starlink-breedband tot het Artemis-maandlanderprogramma van NASA, waardoor de betrouwbaarheid van de raket rechtstreeks van invloed is op hoe beleggers het bedrijf in bredere zin waarderen.

SpaceX heeft nog geen datum bekendgemaakt voor de volgende testvlucht van Starship en ingenieurs zullen zich waarschijnlijk richten op het opsporen van de oorzaak van de mislukte landingsbrandstofverbranding van de Super Heavy-booster, voordat ze een nieuwe bergingspoging in de Golf van Mexico ondernemen, terwijl de V3 Starlink-satellieten die tijdens deze missie zijn gelanceerd een eerste testterrein vormen voor de uitbreiding van de netwerkcapaciteit waarop het bedrijf inzet.