Luxemburgs durfkapitaalfonds Nextblock investeert $3 mln in cryptofinanciering

Programmeerbare privacy versus privacy-coins

De in Luxemburg gevestigde durfkapitaalonderneming Nextblock heeft 3 miljoen dollar geïnvesteerd om de seed-ronde van Soda Labs volledig te financieren. Soda Labs is een start-up op het gebied van cryptografische infrastructuur die programmeerbare privacytools ontwikkelt voor openbare blockchains. Deze ronde met één investeerder geeft Soda Labs een ademruimte van 12 tot 18 maanden om de commerciële uitvoering uit te breiden, het validatornetwerk op te schalen en de marktintroductie-integraties met financiële instellingen, tokenisatieplatforms en betalingsbedrijven te bevorderen.

De investering komt op een moment dat op privacy gerichte digitale activa, met name Zcash (ZEC), dit jaar aanzienlijk beter hebben gepresteerd dan de markt. Nextblock benadrukt echter dat zijn investeringsstrategie gericht is op nut in plaats van op speculatief marktmomentum.

"Het fundamentele probleem is heel eenvoudig: openbare blockchains zijn radicaal transparant, terwijl echte financiële activiteiten dat niet zijn", legt Pieter van Poecke, oprichter en algemeen partner van Nextblock, uit. "Een bank, vermogensbeheerder of bedrijf kan realistisch gezien niet elke positie, transactie, saldo, kasbeweging of klanttransactie aan het hele internet blootgeven. Naarmate stablecoins, getokeniseerde activa en andere vormen van financiële activiteit steeds meer on-chain plaatsvinden, is privacy niet langer een nichefunctie, maar wordt het een eerste vereiste.”

Van Poecke voegde hieraan toe dat de kans op de lange termijn ligt in het overbruggen van vertrouwelijke uitvoering en naleving van regelgeving. Hij stelt dat privacy en naleving van regelgeving naast elkaar kunnen bestaan door middel van „programmeerbare privacy“, die gevoelige financiële gegevens beschermt en tegelijkertijd de nodige regels en machtigingen afdwingt. De investering van Nextblock in Soda Labs is dan ook een strategische zet gericht op essentiële institutionele infrastructuur, in plaats van een speculatieve gok op privacy-coins.

Omgaan met AI-bedreigingen en kwantumrisico’s

Naast de marktdynamiek benadrukte Van Poecke het veranderende beveiligingslandschap waarmee blockchain-architectuur te maken heeft, met name de dubbele druk van kunstmatige intelligentie (AI) en kwantumcomputers. Terwijl AI een directe operationele uitdaging vormt door de economische aspecten van beveiligingsonderzoek te veranderen en het opsporen van kwetsbaarheden te versnellen, vormt kwantumcomputing een existentiële bedreiging voor de fundamentele publieke-sleutelcryptografie.

"AI verandert nu al de economische aspecten van beveiligingsonderzoek. Het kan onderzoekers en aanvallers helpen om kwetsbaarheden in de implementatie veel sneller op te sporen, wat betekent dat protocollen aanzienlijk strenger moeten worden wat betreft audits en voortdurende tests," vertelde Van Poecke aan Bitcoin.com News.

Hij waarschuwde echter om cryptografische risico’s op de lange termijn niet te negeren ten gunste van onmiddellijke zorgen:

"Kwantum is een ander soort risico. Een voldoende krachtige kwantumcomputer zou bestaande aanvallen niet alleen versnellen; hij zou de wijdverbreide publieke-sleutelcryptografie fundamenteel kunnen doorbreken. En het lastige is dat niemand precies weet wanneer die drempel zal worden overschreden. Daarom denk ik dat de sector beide tijdshorizonten tegelijkertijd moet aanpakken."

Van Poecke stelde dat de blockchain-sector vandaag de dag onmiddellijke, door AI aangestuurde aanvallen moet afweren en tegelijkertijd proactief post-kwantumweerstand moet opbouwen. Uitstel van de voorbereidingen maakt protocollen kwetsbaar voor plotselinge herwaarderingen op de markt en zorgt ervoor dat er onvoldoende tijd is om zich aan te passen zodra er een grote kwantumdoorbraak plaatsvindt.

"Daarom vind ik dat zelfgenoegzaamheid rond post-kwantumcryptografie niet gerechtvaardigd is, simpelweg omdat AI op dit moment de meer zichtbare dreiging lijkt," voegde Van Poecke toe.

Soda Labs, dat tweeënhalf jaar geleden werd opgericht, speelt in op de eisen van institutionele klanten op het gebied van beveiliging en vertrouwelijkheid door gereguleerd kapitaal in staat te stellen transacties uit te voeren op openbare blockchains zonder gevoelige transactiegegevens bloot te geven.

Praktische infrastructuur voor institutionele workloads

In plaats van te vertrouwen op gespecialiseerde hardware, maakt de privacy-engine van Soda Labs gebruik van standaard, beproefde cryptografie – waarbij versleutelde circuits worden gecombineerd met multiparty computation op standaard cloud-CPU’s. Deze architectuur stelt applicaties in staat om privé, door ontwikkelaars gedefinieerde berekeningen uit te voeren, terwijl een naadloze connectiviteit met de bestaande openbare blockchain-infrastructuur behouden blijft.

Het nieuwe kapitaal zal de uitbreiding ondersteunen van Soda Bubble, een ketenonafhankelijke coprocessor voor programmeerbare privacy. Bubble verwerkt door ontwikkelaars gedefinieerde privacy-workloads van verschillende blockchains zonder dat de onderliggende privégegevens openbaar worden gemaakt of aan Soda Labs zelf worden onthuld.

"Openbare blockchains beschikken al over de liquiditeit, de gebruikers en de financiële toepassingen. Wat ze missen, is een manier om gereguleerd geld te verplaatsen zonder alles aan iedereen te laten zien”, aldus Avishay Yanai, medeoprichter en CEO van Soda Labs. „Bubble biedt banken, betalingsbedrijven en tokenisatieplatforms privacy met gecontroleerde openbaarmaking, op de blockchains die ze al gebruiken. Deze financieringsronde stelt ons in staat om de overstap te maken van pilotprojecten naar productie.”

Naast de uitbreiding van het validatornetwerk zal de startfinanciering de groei van het team ondersteunen en niet nader genoemde pilotprojecten met banken, betalingsproviders en tokenisatieplatforms bevorderen, met als doel deze proeven om te zetten in volledige productie-implementaties.

"Wat ons aantrok in Soda was niet alleen de onderliggende cryptografie, maar ook de praktische bruikbaarheid van de technologie voor de financiële workloads die volgens ons het belangrijkst zullen zijn op de blockchain", merkte Van Poecke op. "Soda had al een werkend product en betalende klanten. Wij zijn ervan overtuigd dat de onderscheidende technische intellectuele eigendom, het zeer technisch onderlegde oprichtersteam en het sterke commerciële inzicht het bedrijf een solide basis bieden voor de volgende fase.”