Safemoon CEO schuldig bevonden in grote crypto-fraude, mogelijk 45 jaar gevangenisstraf

Safemoon CEO Riskeert 45 Jaar nu Leugens over Liquiditeitspool Leiden tot Federale Veroordeling

Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) kondigde op 21 mei aan dat Braden John Karony, chief executive officer van het digitale activa bedrijf Safemoon LLC, door een federale jury in Brooklyn schuldig werd bevonden op alle drie de aanklachten in een crypto-fraudezaak die betrekking had op de verduistering van investeerdersfondsen. Safemoon vroeg in december 2023 faillissement aan onder Hoofdstuk 7 nadat de U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) het en zijn leidinggevenden beschuldigde van fraude.

Karony en zijn medeplichtigen werden beschuldigd van het misleiden van Safemoon-investeerders over de toegankelijkheid en het gebruik van de liquiditeitspool van het project. Zoals aanklagers toelichtten: “De verdachte stemde ermee in met zijn medeplichtigen om te liegen tegen Safemoon-investeerders over de vraag of Safemoon-leidinggevenden toegang hadden tot de liquiditeitspool en of zij de activa uit de liquiditeitspool voor hun persoonlijk gewin gebruikten.” Het DOJ legde uit:

Toen de marktkapitalisatie van Safemoon groeide tot meer dan $8 miljard, heeft de verdachte miljoenen dollars aan liquiditeit frauduleus afgeleid en verduisterd uit de Safemoon liquiditeitspool voor persoonlijk gewin.

De zaak werd gedurende 12 dagen behandeld door de Amerikaanse districtsrechter Eric R. Komitee. “Bij veroordeling riskeert Karony tot 45 jaar gevangenisstraf. De jury vaardigde ook een vonnis uit om één woonhuis en de opbrengsten van de verkoop van een ander woonhuis, ter waarde van ongeveer $2 miljoen, te verbeuren,” merkte het ministerie van Justitie op.

Federale functionarissen onthulden dat Karony het vertrouwen van investeerders uitbuitte terwijl hij deed alsof de infrastructuur van Safemoon beschermingen bood die het niet had. Aanklagers stelden vast dat de leidinggevenden geheime toegang hadden tot de liquiditeitspools, die aan het publiek werden gepresenteerd als “geblokkeerd” en veilig tegen manipulatie.

In werkelijkheid werden de fondsen gebruikt om een extravagant leven te financieren. De Amerikaanse procureur Joseph Nocella verklaarde:

Zoals bewezen tijdens het proces, was het digitale activa van Safemoon allesbehalve veilig en bleek het een fata morgana voor investeerders die bewust werden misleid door Karony, een man die snel rijk wilde worden door miljoenen dollars te stelen en te hefelen.

“Karony gebruikte zijn plan om meerdere huizen, sportwagens, op maat gemaakte trucks en andere luxe goederen aan te schaffen. Het schuldige vonnis van vandaag moet een waarschuwing zijn voor alle potentiële fraudeurs dat mijn kantoor individuen zoals de verdachte krachtig zal vervolgen die digitale activa-investeerders slachtofferen en het vertrouwen van investeerders in markten voor digitale activa ondermijnen, en daarmee de stabiliteit en groei van deze opkomende technologieën bedreigen,” voegde Nocella eraan toe.

Volgens onderzoekers heeft Karony de illegale winsten witgewassen via pseudonieme handelsaccounts en privaat portefeuilles, en probeerde hij zijn sporen te verbergen. Hij zou meer dan $9 miljoen uit het plan hebben verkregen en de opbrengst hebben besteed aan een $2.2 miljoen eigendom in Utah, andere woningen in Utah en Kansas, en luxe voertuigen waaronder meerdere Audi R8’s, een Tesla, en op maat gemaakte Ford- en Jeep-trucks. Wetshandhavers benadrukten dat het frauduleuze gedrag opzettelijke verhulling en manipulatie van cryptotransacties inhield. Terwijl Karony wacht op zijn strafoplegging, heeft zijn medeplichtige Thomas Smith al schuld bekend, en een andere medeplichtige, Kyle Nagy, is nog steeds voortvluchtig.