Senator onderzoekt Tether-deal van 6 miljoen dollar met bedrijf gelinkt aan ex-Trump-crypto-adviseur

Senator Blumenthal eist antwoorden van Tether

In een brief van 22 oktober aan Paolo Ardoino, CEO van Tether, eiste Blumenthal documenten waarin de relatie van de stablecoin-uitgever met Nxum, een adviesbureau dat mede door Hines is opgericht, gedetailleerd wordt beschreven. Dit naar aanleiding van een onderzoek van de Wall Street Journal waaruit bleek dat het bedrijf naar verluidt ongeveer 6,3 miljoen dollar van Tether heeft ontvangen terwijl Hines hielp bij het vormgeven van het cryptobeleid voor president Donald Trump.

Volgens de Journal kwam Tether in mei 2025 overeen om Nxum maandelijks 415.000 dollar te betalen voor strategische communicatie, lobbywerk en PR-diensten. Hines behield een aandelenbelang van een derde in het bedrijf terwijl hij werkzaam was als uitvoerend directeur van de Raad van Adviseurs voor Digitale Activa van het Witte Huis.

Blumenthal beweerde dat Hines via versleutelde berichtenapps afstemming zocht met Nxum, terwijl hij pleitte voor bepalingen in de GENIUS Act, de baanbrekende wetgeving inzake stablecoins die in juli 2025 werd ondertekend.

Die bepalingen omvatten naar verluidt het verlengen van nalevingstermijnen en het verlenen van meer flexibiliteit aan buitenlandse uitgevers van stablecoins, zoals Tether, om Amerikaanse klanten te kunnen blijven bedienen.

De senator stelde ook vraagtekens bij de ongebruikelijke betalingsregelingen van Tether. In plaats van rechtstreeks contracten af te sluiten met Nxum, zou Tether betalingen in cryptovaluta via een ander marketingbedrijf, Notorious, hebben geleid, voordat het geld werd uitgekeerd aan de eigenaren van Nxum.

Nadat Hines in augustus 2025 het Witte Huis had verlaten, begon Tether rechtstreeks contracten af te sluiten met Nxum en nam het vervolgens Hines in dienst om leiding te geven aan de nieuw opgerichte Amerikaanse activiteiten.

„De hoogst ongebruikelijke voorwaarden en aard van de zakelijke relatie van Tether met zowel Nxum als Bo Hines roepen alarmerende ethische en juridische zorgen op“, schreef Blumenthal.

The Journal meldde dat vertegenwoordigers van Hines ontkenden dat hij op de hoogte was van of betrokken was bij de Tether-deal terwijl hij in overheidsdienst was. Blumenthal haalde ook berichten aan dat Nxum om aanvullende investeringen heeft gevraagd door te beweren dat Tether van plan is een aandelenbelang van 25% in het bedrijf te kopen voor 56 miljoen dollar.

De senator verzocht om contracten, betalingsgegevens in cryptovaluta, wallet-adressen en communicatie waarbij Tether, Nxum, Notorious en Hines betrokken waren. Hij stuurde een afzonderlijke brief aan Todd Hines, CEO van Nxum en vader van Bo Hines, waarin hij om soortgelijke informatie vroeg.

Beide bedrijven hebben tot 6 november de tijd om te reageren.

Het onderzoek draagt bij aan Blumenthals toenemende kritische blik op Tether en zijn politieke connecties. Eerder deze maand eiste de senator informatie op van Cantor Fitzgerald over diens financiële relatie met Tether, naar aanleiding van een congresrapport waarin werd beweerd dat de USDT-stablecoin van het bedrijf transacties binnen het schaduwbanknetwerk van Iran faciliteert.

Cantor Fitzgerald, voorheen geleid door minister van Handel Howard Lutnick en nu onder leiding van zijn zonen, bezit een minderheidsbelang in Tether en beheert aanzienlijke activa die als dekking dienen voor de USDT.

Het meest recente onderzoek van Blumenthal richt zich op de vraag of de financiële relaties van Tether met personen met politieke connecties op ongepaste wijze invloed hebben uitgeoefend op de federale wetgeving inzake cryptovaluta. De beschuldigingen hebben nog niet geleid tot vaststaande bevindingen van wangedrag. Tether heeft nog geen openbare reactie gegeven op het onderzoek.