League of Legends trekt 1,4 miljoen EWC-kijkers terwijl Dplus Kia Parijs bestormt

De Esports World Cup 2026 was de eerste editie die buiten Saoedi-Arabië werd gehouden. De organisatoren verplaatsten het toernooi naar Paris Expo Porte de Versailles nadat ze de verhuizing in mei hadden aangekondigd. Het evenement trok meer dan 2.000 spelers van meer dan 200 clubs, verdeeld over 24 games en 25 toernooien, met een recordprijzenpot van meer dan 75 miljoen dollar.

De afgelopen week stonden vier titels op het programma: Dota 2, League of Legends, Free Fire en de MLBB Women’s Invitational.

League of Legends trekt het grootste publiek

League of Legends trok het grootste publiek van de week. Esports Charts registreerde een piek van 1.449.163 gelijktijdige kijkers voor het toernooi, waarbij de halve finale tussen T1 en Karmine Corp alleen al ongeveer 1.447.194 kijkers trok.

Het deelnemersveld voor de play-offs kwam tot stand na een groepsfase in GSL-stijl, waarna acht teams doorgingen naar een knock-outtoernooi: Bilibili Gaming, T1, AG.AL, Dplus Kia, Gen.G, Karmine Corp, Hanwha Life Esports en JD Gaming. Dplus Kia versloeg Bilibili Gaming met 2-1 in de kwartfinales, vervolgens Gen.G met 2-1 in de halve finales, en schakelde ten slotte Karmine Corp met 3-0 uit in de grote finale. Karmine Corp bereikte de finale door T1 in de halve finale met 2-1 te verslaan. Gen.G versloeg T1 in de wedstrijd om de derde plaats.

Gosugamers meldde dat Smash, de botlaner van Dplus Kia, tot MVP werd uitgeroepen en dat deze overwinning de eerste internationale titel voor het team was sinds 2020. Dplus Kia ontving $600.000 uit de prijzenpot van $2 miljoen. Karmine Corp ging als runner-up naar huis met $340.000.

Team Vitality Fem verdedigt zijn titel

Team Vitality Fem versloeg Natus Vincere PH met 4-2 in de grote finale van de MLBB Women’s Invitational en verdedigde daarmee de titel die het eerder had gewonnen. Natus Vincere PH bereikte de finale door Galaxy Phoenix in de halve finale met 3-0 te verslaan, terwijl Team Vitality Fem met 3-1 won van Geltek Cyber Team. Geltek Cyber Team eindigde vervolgens op de derde plaats met een 3-0-overwinning op Galaxy Phoenix.

Het toernooi trok op het hoogtepunt ongeveer 565.483 gelijktijdige kijkers, waarbij de finale tussen Vitality en NAVI het grootste publiek van het toernooi trok. In het materiaal voorafgaand aan het evenement werd een prijzengeld van $525.000 voor het toernooi vermeld, terwijl op een openbare pagina met het speelschema later $500.000 stond vermeld, waardoor het uiteindelijke uitbetalingsbedrag onduidelijk bleef.

LYON wint in een sterk bezet Free Fire-veld

LYON won de Free Fire-titel met 155 punten, voor AG.AL met 122 en LOUD met 111, volgens de officiële resultaten van de Esports World Cup. De organisatoren noemden het totaal van LYON een recordaantal punten. Het toernooi werd gehouden in een meerdaags battle royale-formaat in plaats van een knock-outtoernooi.

Vierentwintig teams werden voor de openingsrondes op 15 en 16 juli verdeeld in twee groepen van 12, waarbij de top vier van elke groep zich direct plaatste en de onderste twee werden uitgeschakeld. De teams die als vijfde tot en met tiende eindigden, gingen op 17 juli door naar een survivalfase, waar de vier beste teams zich plaatsten om zich bij de groepswinnaars te voegen in een grote finale met 12 teams op 18 juli.

Esportsverse vermeldde het totale prijzengeld voor Free Fire op $ 1.025.000. Uit openbaar beschikbare resultaten bleek dat LOUD voor de derde plaats $120.000 ontving, Twisted Minds voor de vierde plaats $80.000 en Fluxo W7M voor de vijfde plaats $61.000.

League of Legends trok deze week meer kijkers dan alle andere titels waarvan de kijkcijfers openbaar waren. Het piekaantal van 1.449.163 overtrof de 565.483 van de MLBB Women’s Invitational en de 324.997 van Dota 2. Het piekaantal kijkers van Free Fire werd niet vermeld in de openbaar toegankelijke bronnen.

Grote finale Dota 2 nog steeds niet beslist bij sluitingstijd

Dota 2 was de enige titel die aan het einde van de week nog openstond. Team Yandex versloeg Vici Gaming met 2-0 en verzekerde zich daarmee van de derde plaats, maar de grote finale tussen Betboom Team en PARIVISION was zondag om 18.50 uur Parijse tijd nog steeds in volle gang, waarbij Liquipedia de eerste plaats nog steeds vermeldde als „TBD“. Betboom Team bereikte de finale door Vici Gaming in de halve finale met 2-0 te verslaan, terwijl PARIVISION met 2-1 van Team Yandex won.

Dota 2 had een eigen prijzenpot van 2 miljoen dollar. Esports Charts en Field Level Media meldden een winnaarsaandeel van 750.000 dollar, waarbij Team Yandex 200.000 dollar incasseerde voor de derde plaats en Vici Gaming 120.000 dollar voor de vierde plaats. Het toernooi trok op het hoogtepunt 324.997 gelijktijdige kijkers, waarbij de finale tussen Betboom en PARIVISION het grootste publiek van de week voor de titelstrijd trok.

Integriteitsonderzoek zorgt voor opschudding in Dota 2-veld

De grootste controverse van de week trof Dota 2. De website gosugamers.net meldde dat de Playtime-spelers Vintage en Darkmago geschorst waren in het kader van een integriteitsonderzoek, en dat de organisatie later afscheid nam van Vintage, Darkmago en een derde speler, Frank. Playtime gaf de wedstrijd tegen Vici Gaming op en werd uit het toernooi geëlimineerd. Vici Gaming ging in hun plaats door naar de volgende ronde, waar het tegen 1w Team speelde.

Wat volgt

De editie in Parijs vormt de afsluiting van een reeks die op 6 juli begon en tot en met 23 augustus doorloopt op verschillende locaties in de stad, waarbij de tweede week bijna ten einde is. Nu er al drie kampioenen zijn aangewezen en de grote finale van Dota 2 kort na de verslagleggingsdeadline wordt beslist, gaf de week organisatoren, sponsors en omroepen een duidelijk beeld van welke titels de grootste menigten trekken in de aanloop naar de resterende weken van het toernooi. Met name de kijkcijfers van League of Legends bieden Riot Games en de toernooiorganisatoren waardevolle informatie bij het plannen van toekomstige evenementen op de Parijse markt.