Impasse rond Fort Knox: minister van Financiën Bessent zegt dat al het goud aanwezig is, sceptici eisen een controle

Bessent geeft uitleg over de kluis

Bessent gaf commentaar tijdens een interview met Fox News, waarin hij de geschiedenis van de dekking van de Amerikaanse valuta doorliep, voordat hij inging op de huidige toestand van het goud van het land. Hij merkte op dat de Verenigde Staten in de jaren zeventig zijn overgestapt op fiatgeld, waarmee een einde kwam aan de verplichting om goud of zilver aan te houden ter dekking van uitstaande papieren certificaten.

"Ik niet. Maar mijn medewerkers wel," zei Bessent tegen de presentator toen hem werd gevraagd of hij persoonlijk Fort Knox, de grootste goudkluis van de Verenigde Staten, had bezocht. Hij zei dat de Amerikaanse schatbewaarder de faciliteit heeft bezocht en de voorraad uit eerste hand heeft bevestigd. Bessent vervolgde:

"Ik ben blij te kunnen zeggen dat al het goud aanwezig en geteld is. De VS beschikken over de grootste goudvoorraad ter wereld, ter waarde van meer dan een biljoen dollar, tegen de huidige marktwaarde."

Volgens gegevens van het ministerie van Financiën uit juni 2026 bevat de opslagplaats in Fort Knox in Kentucky naar verluidt 147.341.858,382 troy-ounce fijn goud. Dat komt neer op ongeveer 59% van de totale goudreserves van de overheid, waarbij er naar verluidt nog extra voorraden worden bewaard in West Point, Denver en bij de Federal Reserve Bank van New York. Sinds 1974 is er, voor zover gedocumenteerd, geen goud meer uit Fort Knox vertrokken, afgezien van een beperkt aantal testmonsters.

Boekwaarde botst met de realiteit van de markt

Hier worden de cijfers ingewikkeld. Volgens de federale wetgeving wordt goud nog steeds gewaardeerd op 42,2222 dollar per fine troy ounce, een koers die sinds 1973 is bevroren. Daarmee komt de boekwaarde van Fort Knox uit op bijna 6,2 miljard dollar. Bij spotprijzen van ongeveer 4.000 tot 4.100 dollar per ounce medio juli 2026 heeft datzelfde goud een marktwaarde die dichter bij 600 miljard dollar ligt.

'Geloof me maar, man' is niet genoeg — sceptici eisen bewijs dat verder gaat dan het woord van Bessent

In het verleden heeft Bessent jaarlijkse interne audits door het Bureau van de Inspecteur-generaal van het Ministerie van Financiën aangehaald als bewijs dat de reserves intact blijven. Bij die controles worden de administratie vergeleken en steekproeven genomen uit geselecteerde kluiscompartimenten, in plaats van elke goudstaaf fysiek te wegen en te analyseren. De laatste grootschalige openbare controle vond plaats in 1974, toen een delegatie van het Congres en journalisten de faciliteit bezochten. Een kleiner bezoek in 2017 werd bijgewoond door de toenmalige minister van Financiën Steven Mnuchin en wetgevers uit Kentucky.

Die leemte heeft de scepsis onder wetgevers en voorstanders van goud aangewakkerd. Congreslid Thomas Massie (Republikein uit Kentucky) diende de „Gold Reserve Transparency Act“ in, die het Government Accountability Office zou verplichten om binnen negen maanden een volledige onafhankelijke controle uit te voeren en dit proces om de vijf jaar te herhalen. Het wetsvoorstel is niet verder gekomen.

Gouden munt van Trump loopt vast en duikt weer op

De opmerkingen van Bessent komen op een moment dat er hernieuwde aandacht is voor een gouden herdenkingsmunt van Trump, die in maart 2026 is goedgekeurd ter gelegenheid van het 250-jarig jubileum van de natie. Het ontwerp, dat unaniem is goedgekeurd door de U.S. Commission of Fine Arts, toont president Trump op de voorzijde en een Amerikaanse zeearend op de achterzijde. Bessent heeft de 24-karaats munt goedgekeurd op grond van zijn wettelijke bevoegdheid inzake het slaan van gouden munten, waarbij hij regels omzeilde die doorgaans verbieden dat levende presidenten op Amerikaanse munten worden afgebeeld.

De productie zou zijn vertraagd. Uit een rapport van de Munt uit mei 2026 bleek dat het project zich in de ontwerp- en overlegfase bevond, waarbij het nog zes tot acht weken zou duren voordat de munt geslagen zou worden zodra de definitieve goedkeuring was verkregen. De munt stond nooit officieel gepland voor een uitgifte op 4 juli en wordt nu verwacht ergens later in 2026 of in 2027 in een beperkte oplage. Elf dagen na de 250e verjaardag schreef Bessent op X dat de munt er nog steeds aankomt en deelde hij een afbeelding van de munt.

De minister van Financiën zei:

"Terwijl Amerika 250 jaar onafhankelijkheid herdenkt, zal de U.S. Mint beginnen met het slaan van deze nieuwe gouden munt van 1 dollar ter ere van de blijvende erfenis van vrijheid en als een blijvend symbool van patriottisme. Met president Trump erop viert de munt de kracht van Amerikaanse waarden en de belofte van een natie die zich inzet voor het behoud van vrijheid voor iedereen."

Gesprekken over herwaardering duiken weer op, maar worden vervolgens de kop ingedrukt

Er is ook steeds meer gespeculeerd over een mogelijke herwaardering van de Amerikaanse goudreserves, waardoor de boekhouding van de overheid zou verschuiven van de bevroren prijs uit 1973 naar een prijs die dichter bij de marktkoers ligt. Een dergelijke stap zou een eenmalige boekhoudkundige winst van meer dan 600 miljard dollar kunnen opleveren. Bessent ging direct in op dit idee toen hij de plannen voor een staatsinvesteringsfonds besprak, en noemde een herwaardering van goud „niet wat ik in gedachten had“. De gegevens van het ministerie van Financiën weerspiegelen nog steeds de wettelijk vastgelegde prijs, en er zijn geen wetgevende maatregelen in gang gezet.

Massie beroept zich op de Romeinse geschiedenis om muntwijzigingen aan te vallen

Massie bracht de dag ervoor, op 14 juli, een ander punt van zorg naar voren, waarbij hij de beslissingen van het Congres over munten in verband bracht met het oude Rome. Hij merkte op dat Romeinse keizers de munt devalueerden door het gehalte aan edelmetaal te verlagen om militaire uitgaven te financieren, en wees vervolgens op hangende wetgeving die de penny afschaft en de Munt toestaat om vijfcentstukken te produceren met goedkoper metaal.

De Republikeinse afgevaardigde uit het 4e congresdistrict van Kentucky merkte verder op dat de Amerikaanse penny sinds 1982 grotendeels uit zink bestaat, en dat de productie is afgenomen omdat de kosten voor het slaan van elke munt hoger zijn dan de nominale waarde ervan. Vijfcentstukken, die momenteel voor 75% uit koper en voor 25% uit nikkel bestaan, kosten meer dan 13 cent om te produceren. Wetsvoorstellen, waaronder de MINT Act van 2025, zouden de minister van Financiën toestaan goedkopere legeringen voor het vijfcentstuk goed te keuren, met behoud van de afmetingen, het gewicht en de compatibiliteit met automaten.

"Om een te groot imperium te financieren, verwaterden Romeinse keizers hun munten door het gehalte aan edelmetaal te verlagen", schreef Massie. Het bericht op X leverde meer dan een half miljoen weergaven en ruim 24.000 likes op. Massies historische vergelijking klopt in grote lijnen, hoewel moderne pennies en nickels al geen edelmetaal meer bevatten, waardoor de verandering eerder een kostenbesparende maatregel is dan het soort valutavervelling dat Rome toepaste bij zilveren munten.

Wat nu?

Voorlopig blijft het standpunt van Bessent over Fort Knox ongewijzigd ten opzichte van de verklaringen die hij sinds begin 2025 heeft afgelegd. Hij heeft aangeboden bezoeken te regelen voor geïnteresseerde senatoren, maar zei dat hij zelf geen plannen heeft om naar Kentucky te reizen. Het debat over onafhankelijke verificatie, de uitgiftedatum van de Trump-munt en de metaalsamenstelling van de munten zal waarschijnlijk voortduren, aangezien de goudprijzen zich in de aanloop naar de tweede helft van 2026 op bijna recordhoogte handhaven. Trump merkte eind mei zelf op dat het „tijd was om Fort Knox fysiek te controleren”.

Op wetgevend vlak maken de wetsvoorstellen over de penny en de nickel waar Massie naar verwees, deel uit van een bredere inspanning om de productiekosten van de Munt te verlagen. Het ministerie van Financiën heeft verklaard dat het huidige systeem elk jaar verlies lijdt op beide munten, omdat de kosten voor metaal en arbeid de nominale waarde overschrijden – een tekort dat wetgevers van beide partijen hebben aangehaald bij het steunen van wijzigingen in de samenstelling. Of het Huis deze week een stemming houdt, zoals Massie in zijn bericht suggereerde, moet nog worden bevestigd via de officiële agenda van de kamer.