Het Amerikaanse ministerie van Financiën legt beslag op 1 miljard dollar aan cryptovaluta met banden met Iran, bevestigt Scott Bessent op het Reagan Forum

Operatie Economic Fury: Scott Bessent zegt dat de VS 1 miljard dollar aan Iraanse crypto in beslag heeft genomen, wallets zonder waarschuwing in beslag genomen

Bessent deed deze onthulling tijdens een live-interview met Fox Business-presentator Larry Kudlow, waarbij hij het bedrag omschreef als een cumulatief totaal dat is opgebouwd via Operatie Economic Fury, een door het ministerie van Financiën geleide financiële drukcampagne gericht op de inkomstenstromen, wapenfinanciering en sanctieontwijkingsnetwerken van Iran.

"Ik geloof dat we ongeveer een miljard dollar aan hun crypto in beslag hebben genomen," vertelde Bessent aan Kudlow. "We hebben de wallets gewoon in beslag genomen. Sommigen van hen zijn misschien op dit moment aan het typen en realiseren zich misschien niet dat hun wallet in beslag is genomen."

De drempel van een miljard dollar weerspiegelt maanden van escalerende handhavingsmaatregelen. Eind april 2026 had het ministerie van Financiën al ongeveer 500 miljoen dollar aan bevroren activa gedocumenteerd, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor het bijgewerkte totaal dat Bessent vrijdag bevestigde.

Een van de meest gedocumenteerde afzonderlijke acties vond plaats op 24 april 2026, toen stablecoin-uitgever Tether 344 miljoen dollar aan USDT bevroor op twee Tron-blockchainadressen, met name 213 miljoen dollar en 131 miljoen dollar die gekoppeld waren aan transactiepatronen die verband hielden met het Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde Corps en de Centrale Bank van Iran. Blockchain-analysebedrijf Chainalysis hielp bij het identificeren van de adressen, en de actie sloot direct aan bij de bijgewerkte OFAC-aanduidingen die dezelfde dag werden gepubliceerd.

Vóór de intensievere campagne zou Iran naar verluidt maandelijks 400 tot 500 miljoen dollar via crypto, voornamelijk USDT, hebben gesluisd om de olieverkoop en de operaties van het IRGC te financieren. Het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft sindsdien sancties opgelegd aan meer dan 1.000 aan Iran gelinkte entiteiten en wallet-adressen.

Operatie Economic Fury, die ongeveer in maart 2025 onder leiding van president Trump van start ging, reikt veel verder dan cryptovaluta. Het initiatief omvat het bevriezen van bankrekeningen, het aanwijzen van inkoopnetwerken, het coördineren van marineactiviteiten nabij de Straat van Hormuz en het samenwerken met Europese bondgenoten om eigendommen in beslag te nemen die banden hebben met de Iraanse elite.

"Dit is geld dat is gestolen van het Iraanse volk," merkte Bessent vrijdag op, verwijzend naar Europese villa's en onroerend goed die naast digitale portemonnees het doelwit zijn. De activa worden in beslag gehouden in afwachting van mogelijke toekomstige verbeurdverklaringen, waaronder vorderingen van slachtoffers van terrorisme.

De financiële campagne loopt parallel aan militaire operaties die eind februari 2026 begonnen, toen Amerikaanse en Israëlische troepen Iraanse nucleaire en militaire locaties aanvielen. Er werd gesproken over een fragiel staakt-het-vuren, hoewel Bessent duidelijk maakte dat de economische druk niet is gestopt.

Bessent beschreef de huidige financiële situatie van Iran in grimmige bewoordingen, waarbij hij verwees naar hyperinflatie van meer dan 200%, onbetaald militair en politiepersoneel, voedselbonnen, internetstoringen en een instortende rial. Hij voegde eraan toe:

"Ze zitten nu financieel aan het einde van hun Latijn."

Iran heeft ook gekeken naar crypto als nieuwe inkomstenbron. Er doen plannen de ronde om tol in de Straat van Hormuz in bitcoin te innen, samen met een gemeld platform genaamd Hormuz Safe, een op bitcoin gebaseerd maritiem verzekeringsproduct met banden met de Revolutionaire Garde. Die initiatieven staan nu onder verscherpt toezicht nu de Amerikaanse handhaving op het gebied van blockchain strenger wordt.

Toch is bitcoin een veel krachtiger economisch protestmiddel, aangezien BTC-wallets niet kunnen worden bevroren, in tegenstelling tot de 344 miljoen dollar aan tether (USDT). Voor de bredere crypto-industrie geeft de campagne aan dat uitgevers van stablecoins, beurzen en aanbieders van blockchain-infrastructuur te maken krijgen met toenemende nalevingsvereisten in geopolitieke handhavingscontexten.

De traceerbaarheid van blockchain, die lange tijd werd beschouwd als een nadeel voor voorstanders van privacy, is voor het ministerie van Financiën een handhavingsmiddel geworden. Maar de realiteit is dat dit alleen geldt voor beheerde en gecontroleerde crypto-activa die via slimme contracten kunnen worden bevroren.

Bessent gaf aan dat er verdere aanwijzingen en mogelijke verbeurdverklaringen worden verwacht. Of in beslag genomen activa uiteindelijk bij Iraanse burgers of slachtoffers van terrorisme terechtkomen, hangt af van de nog te voeren juridische procedures. Sanctieverlichting blijft voorwaardelijk, benadrukte Bessent. "We zullen zien", zei hij tegen Kudlow.