'Een miljard doden': Bill Gates zegt dat AI dodelijke gebeurtenissen zou kunnen veroorzaken

Bill Gates waarschuwt voor risico’s op massale slachtoffers door AI

Kunstmatige intelligentie zou mensen kunnen helpen aanvallen uit te voeren op een schaal die voorheen buiten hun bereik lag, waarschuwde Bill Gates in een interview met Meet the Press dat op 27 september werd uitgezonden. Op de vraag of AI het einde van de mensheid zou kunnen betekenen, beschreef de medeoprichter van Microsoft een ernstige mogelijkheid in plaats van een uitkomst te voorspellen. Gates verklaarde:

"AI is zeker krachtig genoeg om gebeurtenissen te veroorzaken die, je weet wel, een miljard doden tot gevolg kunnen hebben."

Zijn waarschuwing over door AI mogelijk gemaakte aanslagen richtte zich op de combinatie van steeds krachtigere hulpmiddelen en mensen met kwaadwillige bedoelingen.

Gates noemde biologische en cyberaanvallen als directe zorgen. Hij stelde dat AI dit jaar op beide gebieden gevaarlijke drempels had overschreden, terwijl de overheid technische expertise mist omdat een groot deel van de ontwikkeling in de particuliere sector heeft plaatsgevonden.

Waarom Gates AI een evolutionaire gebeurtenis noemt

In het interview noemde hij de technologie een „evolutionaire gebeurtenis“ en drong hij er bij beleidsmakers, onderzoekers, kiezers en bedrijven op aan om deel te nemen aan beslissingen over het gebruik ervan. Hij beschreef AI als in sommige opzichten al slimmer dan mensen en voorspelde snelle vooruitgang in de komende jaren. Hij stelde dat AI-systemen kennis kunnen overdragen zonder de beperkingen van individueel menselijk leren. Zijn essay van augustus over de voor- en nadelen van AI bevatte een verwant argument: de keuzes die nu worden gemaakt, zouden kunnen bepalen of de technologie ongelijkheid vermindert of juist vergroot.

Het interview bouwt voort op zorgen die Gates al vóór de uitzending van zondag had geuit. In eerdere uitspraken over toezicht op AI stelde hij een internationale instantie voor naar het voorbeeld van het Internationaal Atoomenergieagentschap en waarschuwde hij voor door AI ondersteunde biologische aanvallen.

Gates pleit voor wetgeving die veiligheidsmaatregelen voor AI verplicht stelt

Op de vraag of de sector zichzelf zou kunnen reguleren, antwoordde Gates:

„Niemand denkt dat zelfregulering voldoende is.”

Hij zei dat wetgeving nodig was en dat wetshandhavers en wetgevers zouden moeten helpen bepalen wat die beschermingsmaatregelen precies inhouden. Gates stelde ook dat een ‘kill switch’ alleen aanvallen niet zou voorkomen. Met een noodstop zou een bedrijf een AI-dienst kunnen uitschakelen, terwijl monitoring zou laten zien wat het systeem heeft gedaan en gegevens zou bewaren voor onderzoekers. Hij erkende dat naleving wat extra werk zou betekenen voor ontwikkelaars, maar zei dat dit hun voortgang niet drastisch zou vertragen.

Volgens Gates zou ook grensoverschrijdende samenwerking nodig zijn. Hij vergeleek de uitdaging met de onderhandelingen over kernwapens ten tijde van de Koude Oorlog, en beschreef vervolgens een AI-overeenkomst als moeilijker te bereiken. Hij zei dat kernwapens unieke kenmerken hadden, waaronder toegang tot splijtbaar materiaal. Gates waarschuwde dat het behandelen van AI voornamelijk als een nationale concurrentiestrijd zou kunnen leiden tot snelle ontwikkeling zonder adequate waarborgen. Bij de Verenigde Naties riep secretaris-generaal Antonio Guterres op 22 september eveneens op tot een multilateraal kader voor AI-risicobeheer: een gezamenlijke aanpak van AI-risico’s tussen landen, met onafhankelijk toezicht.

De bezorgdheid van Gates over cyberaanvallen geldt ook voor software waarmee geld wordt beheerd en overgemaakt. Meer dan 40 organisaties op het gebied van bitcoin en digitale activa hebben toonaangevende AI-ontwikkelaars gevraagd om gescreende beveiligingsonderzoekers gecontroleerde vroege toegang te verlenen tot geavanceerde systemen. Hun verzoek om betere defensieve toegang weerspiegelt de bezorgdheid dat aanvallers deze mogelijkheden zouden kunnen gebruiken om zwakke plekken in de software te vinden, terwijl verdedigers niet over vergelijkbare tools beschikken.

Door AI mogelijk gemaakte fraude vormt een directer risico

Consumenten worden nu al geconfronteerd met kleinschaligere voorbeelden van criminelen die AI gebruiken om misleiding overtuigender te maken. De FBI heeft gewaarschuwd dat mensen die zich voordoen als federale agenten, door AI gegenereerde video’s en valse websites gebruiken om eerdere slachtoffers van fraude te benaderen. De waarschuwing over identiteitsfraude betreft financiële diefstal, een ander soort schade dan de gebeurtenissen met massale slachtoffers die Gates beschreef. Beide voorbeelden illustreren zijn bezorgdheid over krachtige tools in de handen van mensen die er misbruik van willen maken.

Voor houders van cryptovaluta kunnen phishingberichten en valse handelsplatforms ook tot verliezen leiden wanneer aanvallers wachtwoorden of herstelgegevens in handen krijgen. Maatregelen om cryptofraude te voorkomen zijn onder meer het controleren van websiteadressen en het contacteren van organisaties via hun officiële sites in plaats van via links die in ongevraagde berichten worden verstuurd.