Bitget gaat akkoord met de overname van een erkende Thaise beurs, enkele weken na een hack waarbij 388 miljoen dollar werd buitgemaakt

Geplande overname richt zich op gelicentieerde Thaise activiteiten

Thaise gebruikers zouden toegang kunnen krijgen tot een lokaal beheerd Bitget-handelsplatform volgens een overnameplan dat op 20 oktober werd aangekondigd. Cryptobeurs Bitget heeft zijn voorgenomen overname van GMO-Z.com Cryptonomics (Thailand) Co., Ltd. uiteengezet via zijn belang in BTGT Management (Thailand) Ltd. Het in Bangkok gevestigde doelwit exploiteert een beurs en makelaardij voor digitale activa met vergunning.

Het Thaise bedrijf is een dochteronderneming van het Japanse GMO Internet Inc. (Tokio: 4784), dat internetinfrastructuur, online advertenties en mediadiensten levert. De moedermaatschappij, GMO Internet Group Inc. (Tokio: 9449), is actief op het gebied van internetdiensten, financiële technologie, betalingen, beveiliging en crypto-activa.

Gracy Chen, CEO van Bitget, benadrukte het belang van lokale operationele kennis in de toelichting van het bedrijf op de uitbreiding op 20 oktober:

„Om voet aan de grond te krijgen in een markt zijn lokale expertise, inzicht in het regelgevingsklimaat en een langetermijnbetrokkenheid bij de markt vereist.”

Krachtens de overeenkomst zouden GMO Internet Inc., haar geconsolideerde dochteronderneming GMO-Z.com Holdings (Thailand) Co., Ltd. en andere aandeelhouders hun volledige aandelenbelang in de doelonderneming overdragen. Het management van BTGT en/of de door haar aangewezen entiteit zouden deze aandelen bij voltooiing ontvangen, onder voorbehoud van de toepasselijke goedkeuringen en andere voorwaarden.

Uit een bekendmaking van 24 september blijkt dat GMO Internet een direct belang van 49% heeft, naast de 50,94% die in handen is van haar Thaise holdingmaatschappij. De voorgestelde overdracht zou beide belangen tot nul terugbrengen, waarmee het besluit van GMO Internet om zich terug te trekken uit de Thaise markt voor digitale activa ten uitvoer wordt gebracht. Een bestuurder van GMO Internet is tevens werkzaam bij het Thaise bedrijf, en het Japanse bedrijf verstrekt leningen aan de onderneming.

Bestaande vergunningen en de regelgevende status van Bitget

Het overnamedoel is al enkele jaren actief in Thailand en lanceerde op 22 februari 2021 zijn Z.com EX-beurs. Destijds bevestigde GMO dat het over toestemming beschikte van de Thaise Securities and Exchange Commission (SEC) en het ministerie van Financiën. Het aanvankelijke aanbod omvatte bitcoin, ether, XRP, litecoin, bitcoin cash en stellar.

De vergunningen van het overnamedoel verschillen van de huidige status van Bitget binnen het waarschuwingssysteem voor beleggers van de Thaise toezichthouder. Een beleggerswaarschuwing van de Thaise SEC, waarin Bitget wordt aangemerkt als een onderneming in digitale activa zonder vergunning, stond nog steeds vermeld met een update van 19 oktober. De voorgestelde overname vereist nog steeds goedkeuring van de toezichthouder voor de wijziging van zeggenschap, voordat de geplande introductie van het platform kan plaatsvinden.

Thailand heeft ook beperkingen opgelegd aan andere buitenlandse handelsplatforms die zonder de vereiste lokale vergunningen voor digitale activa opereren. De autoriteiten hebben voor 28 juni 2025 toegangsblokkades gepland voor vijf beursplatforms zonder vergunning, namelijk Bybit, 1000X, Coinex, OKX en XT.COM. De SEC drong er bij de betrokken beleggers op aan om hun activa vóór het ingaan van deze beperkingen op te nemen.

Uitbreiding volgt op Thailands streven naar gereguleerde toegang tot crypto en de hack van $388M bij Bitget

De geplande transactie komt op een moment dat Thailand de gereguleerde beleggingskanalen uitbreidt, terwijl de goedkeuringsvereisten voor individuele financiële producten gehandhaafd blijven. Op 16 oktober zijn nieuwe regels voor bitcoin- en ether-ETF’s (Exchange Traded Funds) van kracht geworden, waardoor in aanmerking komende producten op de Thaise effectenbeurs kunnen worden genoteerd. Vermogensbeheerders hebben nog steeds goedkeuring van de SEC nodig voor elk fonds voordat de handel kan beginnen.

De aankondiging van de overname volgt ook op een beveiligingsinbreuk op 24 september die de hot- en warm-wallet-infrastructuur van Bitget trof. Het bedrijf schatte de verliezen op ongeveer 388 miljoen dollar en begon op 28 september met het herstellen van bitcoin-opnames. Het schreef de aanval toe aan gestolen inloggegevens die waren verkregen via een beveiligingslek bij een derde partij en hield vol dat de saldi van klanten niet waren aangetast.

Beursdiensten bieden gebruikers een platform om cryptovaluta te kopen en verkopen, waarbij de toegangsmogelijkheden worden bepaald door de ondersteunde stortingsmethoden. Bij de handel in bitcoin kan het gaan om het overmaken van geld naar een platform en het plaatsen van koop- of verkooporders. Wat de Thaise transactie betreft, vermeldde GMO Internet in zijn bekendmaking van 24 september 31 oktober als de verwachte ingangsdatum van de aandelenoverdracht.