Ex-Celsius CEO Alex Mashinsky zoekt een straf van 1 jaar, wijst DOJ's voorstel van 20 jaar af.

Advocaten van Mashinsky Pleiten voor Mildheid in Strafmemo

In een document van 30 pagina’s aan de Southern District of New York (SDNY) betoogden de advocaten van Alex Mashinsky dat de voorgestelde straf van het DOJ zou neerkomen op een “dood-in-gevangenis” term voor de 59-jarige, verwijzend naar studies die aantonen dat opsluiting de levensduur van oudere volwassenen des proportioneel verkort. Ze benadrukten zijn gebrek aan eerdere veroordelingen, acceptatie van verantwoordelijkheid en medewerking in het faillissement van Celsius, dat tot op heden $3,5 miljard heeft teruggegeven aan schuldeisers.

Het DOJ heeft Mashinsky beschuldigd van “het uitbuiten van gewone mensen” door valse verklaringen over de financiële gezondheid van Celsius, waaronder het verbergen van risico’s gekoppeld aan ongedekte leningen en het manipuleren van de prijs van het CEL-token van het platform. Aanklagers citeerden slachtofferbrieven die levensveranderende verliezen beschrijven, hoewel het team van Mashinsky opmerkte dat sommige klanten erkenden de crypto-risico’s te begrijpen.

De advocaten van Mashinsky verwierpen vergelijkingen met FTX-oprichter Sam Bankman-Fried (SBF), en benadrukten dat hun cliënt geen geld verduisterde of beschuldigingen als omkoping of getuigenmanipulatie onder ogen zag. Ze betwistten ook de bewering van het DOJ van 600.000 slachtoffers, en voerden aan dat faillissementsschuldeisers niet allemaal als fraude slachtoffers gecategoriseerd moeten worden.

Het document belichtte Mashinsky’s dienst in het leger, zakelijk record en liefdadigheidsdonaties, terwijl het zijn “diepe berouw” voor wangedrag erkende. Het vermeldde zijn $48 miljoen afstanddoeningsakkoord en merkte op dat de uitbetalingen na het faillissement van Celsius nu de oorspronkelijke klantstortingen overtreffen.

Rechter John G. Koeltl zal Mashinsky op 8 mei veroordelen. Zijn schuldige pleidooi voor twee tellingen afgelopen december laat hem een confrontatie tegemoet van maximaal 20 jaar, hoewel richtlijnen minder suggereren. De verdediging spoorde de rechtbank aan te vermijden dat er een “onrechtvaardige ongelijkheid” met vergelijkbare zaken ontstaat, waarbij een termijn van vier jaar voor Nikola-oprichter Trevor Milton wordt aangehaald.