De afwikkelingen in Chinese yuan zijn in maart gestegen tot 214 miljard dollar, nu Rusland en Iran hun afstoting van de dollar versnellen

De opkomst van de petroyuan

Het mondiale financiële landschap ondergaat een aardverschuiving nu het conflict tussen het Westen en een groeiende coalitie van gesanctioneerde landen de afkeer van de Amerikaanse dollar versnelt. Aangewakkerd door recente militaire aanvallen en een steeds strakker wordend sanctienetwerk, hebben Iran en Rusland hun gebruik van de Chinese yuan en cryptovaluta opgevoerd om de handel in stand te houden en staatsactiviteiten te financieren.

Een recent rapport van Nikkei geeft aan dat het gebruik van de yuan voor de betaling van ruwe olie en andere grondstoffen sterk is gestegen. De afwikkelingen via het Chinese Cross-border Interbank Payment System (CIPS) – het alternatief van Peking voor het door het Westen geleide SWIFT-netwerk – bedroegen in maart ongeveer 214 miljard dollar (1,46 biljoen yuan). Dat is een stijging van 50% ten opzichte van de vorige maand en een verdrievoudiging van het niveau in 2021.

Deze stijging komt op het moment dat Iran drastische maatregelen neemt als reactie op een Amerikaans-Israëlische luchtcampagne die in februari begon. Teheran heeft de Straat van Hormuz in feite gesloten voor "vijandige naties", terwijl het schepen uit China, Rusland en India wel doorgang verleent.

Om het traditionele bankwezen te omzeilen, heeft Iran een systeem van veiligheidstolheffingen ingevoerd voor schepen die de smalling passeren, waarbij betalingen naar verluidt in yuan of cryptovaluta worden geëist.
"Het conflict in het Midden-Oosten heeft als katalysator gefungeerd", aldus Ding Shuang, hoofdeconoom voor Groot-China en Noord-Azië bij Standard Chartered. "We zien het begin van een 'petroyuan' die uiteindelijk de greep van de dollar op de energiehandel zou kunnen ondermijnen."

Rusland, dat sinds de invasie van Oekraïne in 2022 grotendeels is buitengesloten van het op de dollar gebaseerde systeem, heeft de yuan en digitale activa op vergelijkbare wijze geïntegreerd in zijn oorlogseconomie. In een interview in augustus 2025 merkte president Vladimir Poetin op dat transacties tussen Rusland en China nu bijna volledig in roebels en yuan worden uitgevoerd.

Uit een rapport van Chainalysis uit maart 2026 bleek dat de waarde van crypto-activa die door gesanctioneerde entiteiten werden ontvangen, vorig jaar met bijna 700% is gestegen tot een recordbedrag van 154 miljard dollar. Naar verluidt was het Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde Corps alleen al in het laatste kwartaal van 2025 goed voor meer dan 3 miljard dollar aan crypto-overboekingen, waarbij digitale portemonnees werden gebruikt om fysieke grondstoffen en transportlogistiek te betalen.

Uitbreiding van de digitale grens

China lanceerde CIPS in 2015 om de yuan te internationaliseren, en het systeem is exponentieel gegroeid. Eind 2025 waren wereldwijd meer dan 1.700 financiële instellingen aangesloten. Naast CIPS test Peking de digitale yuan (e-CNY) voor grensoverschrijdende betalingen met partners zoals Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. Deze kanalen maken onmiddellijke afwikkeling mogelijk zonder tussenkomst van Amerikaanse banken.

In Saoedi-Arabië is de verschuiving al zichtbaar: het aandeel van in yuan afgewikkelde olietransacties bereikte in maart 41%, dezelfde maand waarin twee grote Saoedische staatsbanken zich bij het CIPS-netwerk aansloten.

Ondanks de snelle groei staat de yuan nog voor een zware klus. Volgens gegevens van SWIFT had de yuan begin 2026 slechts een aandeel van 3% in de wereldwijde afwikkelingen, vergeleken met de dominante 51% van de dollar.

De divergentie is echter duidelijk. Naarmate de yuan sterker wordt ten opzichte van de dollar, zijn andere Aziatische valuta's, waaronder de yen en de won, verzwakt, belast door de stijgende kosten van olie die in niet-traditionele valuta's wordt geprijsd. Toru Nishihama, hoofdeconoom bij het Daiichi Life Research Institute, zei dat hij gelooft dat de trend onomkeerbaar is.

"De verschuiving weg van de dollar zal blijven versnellen naarmate deze alternatieve netwerken een kritische massa bereiken", aldus Nishihama.