25 minder bekende feiten over Satoshi Nakamoto, afgeleid uit e-mails, code en metadata

Onderzoekers hebben de metadata van de whitepaper-pdf, commits van de broncode, privé-e-mails, forumarchieven en blockchain-gegevens doorzocht om een beeld te schetsen van de maker van Bitcoin dat veel verder gaat dan de basis. Hieronder volgen 25 van de meest obscure geverifieerde bevindingen, afkomstig uit stilometrische studies, correspondentie van ontwikkelaars en on-chain forensisch onderzoek.

Het spoor van de metadata

• Onderzoek wijst uit dat de PDF van de Bitcoin-whitepaper is gemaakt met OpenOffice.org 2.4. In de documenteigenschappen van zowel het concept van oktober 2008 als de gepubliceerde versie van maart 2009 staat de maker vermeld als "Writer" en de producent als "OpenOffice.org 2.4", een detail dat zelden wordt genoemd in gangbare verslagen.

• De PDF van het concept uit oktober 2008 vertoont een afwijkende tijdzone-offset. De tijdstempel CreationDate luidt 20081003134958-07'00' (Mountain Standard Time), maar 3 oktober 2008 viel tijdens de zomertijd, wanneer Mountain Time -06'00' zou moeten zijn. Onderzoekers hebben de discrepantie toegeschreven aan een mogelijke verkeerde configuratie van de klok, een OpenOffice-bug of opzettelijke verwarring.
• Latere commits van de broncode gebruikten British Summer Time-offsets. SVN-commits van eind 2009 en 2010 tonen +0100 (winter) en +0000 (zomer), in overeenstemming met het Verenigd Koninkrijk, in tegenstelling tot het eerdere signaal van US Mountain Time in de PDF.

Codevingerafdrukken

• De oorspronkelijke C++-broncode gebruikte naar verluidt Hongaarse notatie voor het benoemen van variabelen, inclusief voorvoegsels zoals psz (pointer to string) in bestanden zoals base58.h. Die conventie was in 2008 grotendeels achterhaald onder ontwikkelaars en wees op Windows C++-programmeergewoonten uit een vroeger tijdperk.
• Vroege pre-alpha-ontwerpen stelden een blokbeloning van 10.000 BTC voor, niet 50. Eén ontwerp uit 2008 gebruikte ook slechts vier decimalen voor satoshi's (tegenover acht) en andere mechanismen voor de totale voorraad. Al deze parameters veranderden vóór de openbare v0.1-release.
• Het woord "blockchain" komt nergens voor in de originele geschriften van Satoshi. In de whitepaper en vroege communicatie wordt consequent "chain of blocks" of "block chain" gebruikt. Het samengestelde woord kwam pas rond 2014 tot 2016 in algemeen gebruik.
• Satoshi koos specifiek voor JSON-RPC in plaats van XML-RPC voor de Bitcoin-API omdat de beschikbare C++ XML-RPC-bibliotheken bugs bevatten of problematische afhankelijkheden hadden. Hij merkte dit op in een e-mail uit 2010 aan ontwikkelaar Martti Malmi.
• Satoshi gebruikte MinGW als zijn primaire Windows-compiler en reserveerde Visual C++ alleen voor debuggingdoeleinden.

Gedrag in e-mails en op forums

• Satoshi vertelde Martti Malmi in mei 2009 dat schrijven zijn zwakke punt was. Zijn exacte woorden: "Ik schrijf niet zo goed, ik ben een veel betere programmeur." Hij vroeg Malmi vanaf het begin om te helpen met de teksten voor de website.
• Satoshi was zich zeer bewust van SEO en regisseerde persoonlijk een zorgvuldige overgang van bitcoin.org om de Google PageRank te beschermen. Uit Sirius–e–mails uit 2010 blijkt dat hij een meerstappenplan opstelde om het IP-adres en de inhoud van de site afzonderlijk te wijzigen, zodat zoekmachines deze niet als een nieuwe site zouden behandelen.
• Uit Sirius–e–mails blijkt ook dat Satoshi een donatie van 3.500 dollar in contanten coördineerde, die per post naar Malmi in Finland werd gestuurd. Later besteedde hij 1.000 dollar van dat bedrag specifiek aan de ondersteuning van Malmi's bitcoin-wisseldienst.
• Satoshi gaf op 15 augustus 2010 een openbare waarschuwing voor het hele netwerk over een kritieke kwetsbaarheid. Zijn waarschuwing aan de bitcoin-list-mailinglijst luidde: "VERTROUW GEEN ENKELE TRANSACTIE DIE PLAATSVOND NA 15.08.2010 17:05 UTC (blok 74638) totdat het probleem is opgelost."
• Satoshi was in het voorjaar van 2010 ongeveer zes weken offline zonder zijn e-mail te checken. Hij erkende deze onderbreking in een bericht uit mei 2010: "Ik ben de afgelopen anderhalve maand ook druk geweest met andere zaken. Ik heb zojuist mijn e-mail gedownload sinds begin april," vertelde hij aan Malmi.
• Satoshi bewerkte persoonlijk de PHP-broncode van het bitcoin.org SMF-forum, configureerde CSS, installeerde mods via SSH en stelde DNS-vermeldingen in voor forum.bitcoin.org.
• Satoshi bevestigde aan Malmi in een e-mail van januari 2011 dat de Bitcoin-whitepaper in 2008 was gepubliceerd, en niet in 2009, waarbij hij opmerkte dat Wikipedia de datum destijds verkeerd had vermeld.

Identiteit en anonimiteit

• In Satoshi's profiel bij de P2P Foundation stond 5 april 1975 als geboortedatum vermeld en Japan als zijn woonplaats. Voor veel speculanten verwijst 5 april naar het Amerikaanse Executive Order 6102 uit 1933, dat particulier goudbezit verbood, dus de datum wordt algemeen geïnterpreteerd als opzettelijke symboliek.
• Satoshi gebruikte in al zijn communicatie de datumnotatie DD/MM/JJJJ, een conventie die gebruikelijk is in Groot-Brittannië en de landen van het Gemenebest, maar niet in de Verenigde Staten.
• Bij een handmatige controle van Satoshi's geschriften werden 108 gevallen van Amerikaanse en Britse spellingsvarianten gevonden: 52 in Amerikaans Engels, 35 in Brits Engels en 21 regelrechte spelfouten, wat in tegenspraak is met het gangbare verhaal dat hij consequent Brits Engels gebruikte.
• Satoshi gebruikte uitsluitend de vorm met één woord "cannot" in ongeveer 15 gedocumenteerde gevallen. De variant met twee woorden "can not" komt in geen van zijn bekende geschriften voor.
• Satoshi's schrijfstijl vertoonde in ongeveer 81 tot 86 procent van de gevallen dubbele regelafstand na punten, een oudere typgewoonte die in meerdere stilometrische analyses als een onderscheidend kenmerk werd aangemerkt.

Projectbeslissingen en overdracht

• Satoshi koos er bewust voor om de anonimiteit van Bitcoin in openbare berichten minder te benadrukken en gaf Malmi de opdracht om "anoniem" te vervangen door "pseudoniem". Zijn redenering: "Anoniem klinkt een beetje louche."
• Satoshi waarschuwde ervoor om bitcoin (BTC) in officiële documenten geen "investering" te noemen. In een e-mail uit 2009 vroeg hij Malmi een opsommingsteken te verwijderen waarin bitcoin werd beschreven als iets dat mensen "als een investering zouden moeten beschouwen", omdat hij dit juridisch gevaarlijk vond.
• Satoshi voerde lokale stresstests uit op de code van Bitcoin voordat hij updates naar het netwerk stuurde, waaronder een test die "continu veel activiteit en DB-toegang genereert".
• Satoshi koos Gavin Andresen, en niet Malmi, als de persoon die hij vertrouwde om het primaire serverbeheer en de persrelaties over te nemen. Hij schreef in december 2010: "Het moet Gavin zijn. Ik vertrouw hem, hij is verantwoordelijk, professioneel en technisch veel bekwamer met Linux dan ik."
• Onderzoeker Sergio Demian Lerner identificeerde wat hij het "Patoshi"-miningpatroon noemde, een kenmerkende ExtraNonce-vingerafdruk die zich uitstrekt over vroege coinbase-transacties vanaf blok 1. De entiteit die aan dat patroon is gekoppeld, heeft in 2009 en 2010 naar schatting ongeveer 1 tot 1,1 miljoen BTC gemined. Tot juni 2026 is geen van die munten verplaatst.