트레이더 ‘김치’, 48시간 만에 Pump.fun 스타에서 러그 풀 용의자로

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10월 22일 미국 오후 초반, 인기 온라인 트레이더 ‘김치(Kimchi)’의 계정에 “프로젝트 김치, 같은 인터넷, 다른 결과(project kimchi, same internet, different outcome)”라고 적힌 포스터가 붙어 있는 맨해튼 보도 사진이 게시되었습니다. 이 포스터에는 Pump.fun 로고, 앱 스토어 배지, QR 코드가 포함되어 있었다. 코드를 스캔하면 ‘프로젝트 김치(Project Kimchi)’라는 새로운 Pump.fun 토큰 페이지가 열렸다. 게다가 불과 이틀 전, Pump.fun은 김치를 새로운 크리에이티브 파트너로 영입하며, 이 가명 트레이더를 소매 시장 공략의 얼굴로 내세웠다.

그 후, 펌프.펀의 공동 창업자 알론(Alon)이 자신의 개인 계정을 통해 해당 게시물을 재공유했고, 사건의 시간 순서에 따르면 이 토큰은 몇 초 만에 시가총액 1,000만 달러를 기록했으며, 그 직후 1,500만 달러 근처에서 최고치를 찍었다. 온라인 탐정들은 이 급등세가 나타나자마자 재빨리 이를 보도했다.

삭제 사건

약 30분 후, 해당 게시물은 어디에서도 찾을 수 없게 되었으며, 알론조차 자신의 피드에서 이를 삭제했다. QR 코드를 다시 스캔한 트레이더들은 더 이상 해당 토큰으로 연결되지 않는다고 전했다. 한 스냅샷에 따르면, 프로젝트 김치의 시가총액은 866만 달러의 거래량을 기록한 후 최고점 대비 98% 이상 하락한 약 28만 4천 달러로 떨어졌다.

예상대로 파장은 즉각적이었고, 알론에게 구매자들에게 환불을 요구한 한 트레이더의 게시물이 큰 반향을 일으켰다. 그 내용은 다음과 같았다:

당신은 말 그대로 ‘러그 풀’을 리트윗해 수백 명의 사람들이 돈을 잃게 만들었습니다. Pump.fun 창립자로서 이를 재확인하는 것은 당신의 책임이었습니다.

해킹인가, 아닌가?

초기 보도에 따르면 김치의 계정이 해킹당했다고 알려졌으나, 몇 분도 지나지 않아 온체인 조사관들은 알론의 신속한 재게시 및 그에 못지않게 빠른 입장 번복을 지적하며 해당 주장을 의심했다.

이 글을 작성하는 시점까지 김치나 펌프.펀 모두 공식 입장을 내놓지 않았다. 김치 역시 이후 자신의 X 프로필 소개란에서 펌프.펀을 삭제하고, 해당 플랫폼 가입과 관련된 이전 게시물들도 모두 삭제했다. 이러한 침묵은 두 가지 해석을 낳는다:

• 계정이 탈취된 누군가가 주요 밈코인 런치패드의 공동 창립자를 속였거나,
• 계획된 런칭이 문제가 발생하자 중단된 것이다.

어찌 됐든, 시작된 지 불과 48시간도 채 되지 않은 파트너십에 있어 두 가지 모두 좋지 않은 인상이다.

4,000만 달러짜리 의문

김치의 명성은 2025년 1월 TRUMP 토큰이 출시된 후 공식 토큰 거래로 약 4,000만 달러를 벌었다는 주장에 기반을 두고 있다. ‘프로젝트 김치’ 사태가 발생한 당일, 온체인 분석 업체 버블맵스(Bubblemaps)는 김치와 연결된 지갑들을 추적한 결과, 그의 실제 TRUMP 수익이 약 600만 달러에 불과하다고 밝혔습니다. 버블맵스는 이번 추적이 지갑 클러스터의 일부만을 대상으로 했기 때문에 더 큰 규모의 숨겨진 주소가 존재할 가능성은 있으나, 아직 입증되지는 않았다고 덧붙였습니다.

그의 첫 번째 토큰 역시 의문을 불러일으켰는데, 원래 KIMCHI 밈 코인은 Pump.fun 계약 체결 후 첫 1시간 만에 약 4,000만 달러까지 치솟았으나, 익명의 배포자가 약 9,300달러에 공급량의 약 79%를 매입하고 모든 제작자 수수료를 ‘Kimchi’라고 표시된 지갑으로 이체했기 때문이다. 분석가들은 공급량의 약 75%가 해당 주소에 집중되어 있어, 명목상의 가치 대부분을 현금화하기 어렵다고 지적했다. 그러나 이러한 일들조차 아직 그의 유명세에 타격을 주지는 못했으며, 콘텐츠 크리에이터 FaZe Banks는 Kimchi가 엄청난 화제성을 바탕으로 미디어 활동을 통해 또다시 4,000만 달러를 벌어들일 수 있을 것이라고 말했다.